憲政主義

　　憲政主義這個詞的真實內涵并非與美國法律人的理解完全一致。它似乎具有其它“主義”的特征：其既非完全說明性的，亦非完全描述性的。憲政主義的范圍也很難辨別：它的歷史基礎迥異且不確定。法律現實主義者WALTON H. HAMILTON，在為《社會科學百科全書》（Encyclopedia of the Social Sciences）撰寫以此為主題的文章時，以一種諷刺的口吻開始：“憲政主義是一種人們賦予信賴的代名詞，這種信賴的對象是聚集在公文紙上文字的力量，以確保政府的有序運行”。

　　另一方面，歷史學家自信地在他們所理解的意義上使用這一概念。美國歷史學家傾向于將之作為建國初期憲法思想的一種概括表達（shorthand reference）來使用。歐洲歷史學家則經過了更加深刻的思索。他們指出在很大程度上不成文憲法和議會主權，在提及英國憲政主義時其意思是什么？戴雪區分“憲法慣例”和“憲法法律”的重要性何在？這一區分又是怎樣的意味深長呢？正如戴雪指出：“無論所謂的不成文憲法具有怎樣的優點，它的存在為試圖解釋憲法條文的老師帶來了特別的困難。”法國學者將憲政主義視作法國大革命的一個重要因素，但在其凝思這一事實，他們卻陷入了困境之中，即自1791年憲法之后，法國已經擁有15部憲法——而且決非都是民主的。德國歷史學家試圖將憲政主義一詞的使用限于19世紀的中歐的君主立憲政體（Central European constitutional monarchies），盡管憲政主義在德語中的對應詞（Verfassungsstaat/ Verfassungsbegriff）經常出現于文學作品之中。當然，德國憲法學家的缺點在于對魏瑪憲法的自以為是，魏瑪憲法在當時被認為是世界上最具進步性的憲法之一，但其一旦被野心勃勃的敵人掌握便會走向毀滅，因為敵人會設法以法律的形式來肆意橫行。

　　憲政主義既具有描述性的內涵，亦具有說明性的特性。使用描述性的內涵，其主要是指人們為使自己的“同意”（consent）權利和其它權利、自由和特權在憲法上得到承認而進行的歷史斗爭。這一斗爭大致可以追溯到17世紀，延續至今。其與17、18世紀的啟蒙運動同時發生。在說明性的意義上，特別是在美國使用這一概念，其是指作為美國憲法重要因素的那些政府特征。因此，F. A. Hayek稱憲政主義是美國人民對法治的貢獻。

　　很明顯，憲政主義預先假定了憲法的概念的存在。一位在美國革命問題上非常有影響力的瑞士學者，EMERICH DE VATTEL，在他1758年的著名論文《國際法和自然法的原則》（The Law of Nations or the Principles of Natural Law）中，提出了這樣一個定義：“決定著公共權力行使方式的根本法，是指那些構成國家的憲法的法律。在根本法中，可以看到，國家得以發揮政治實體作用的組織；人民如何被統治、被誰統治，以及統治者的權利與職責。這種憲法實際上無異于體系的構造，國家希冀為了共同利益（in common）而運行，以獲得形成政治社會所欲實現的某些利益。

　　這一相當中性的定義應當與Vattel的自然法理論背景結合起來理解。Vattel承認改革政府的權利屬于多數人，最重要的是，他否認立法者可以觸及根本法，“除非他們獲得國民對修改根本法的明確授權。”而且，Vattel相信市民社會的目標在于“使公民

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