當代英語教育的困境與出路論文

　　一、中國英語教育困境

　　中國人目前學習英語的熱情十分高漲。但是，在英語熱的背后，如果用當代世界外語教育研究的最新成果作為對比的話，中國的英語教學理念和教學模式則顯得非常滯后，與這股“英語熱”很不相稱。早在上個世紀五、六十年代，西方對外語學習的研究就已經進入了人腦思維、個性心理、社會環境，政治文化等更有深度的層面。

　　與此同時我國的外語教學研究卻一直未能有什么實質性的發展。實際上，雖然我國從事英語教育的人很多，但大多數人對外語教學問題的研究和認識仍然停留在很膚淺的經驗層次。在今天的中國，從幼兒園到大學，從學校到社會培訓機構，英語教學學制各種各樣，教學法也是名目繁多，“創新”不斷。但仔細觀察，便可以發現，中國英語教育目前存在的教學方式其實只有兩種，一是“考試英語”，二是“口語英語”。前者本質上屬傳統的“語法翻譯法”，長期以來在各級學校里占有絕對統治地位，大多數社會英語培訓也屬此類，后者本質上屬“聽說法”，如“瘋狂英語”。“語法翻譯法”是最古老的外語教學法，它簡單易懂且方便實行，用這種方法教學，給人的感覺是教學過程的知識性很強，因此一向很受正統學校課堂的歡迎，至今仍有相當大的市場。不過，在諸多外語教學法中，“語法翻譯法”存在著疏于培養語言交際能力的致命弱點，也是無可爭議的事實。相比之下，“聽說法”在西方的興衰，倒有點像中國的“瘋狂英語”，多少帶些傳奇色彩。然而，“聽說法”并不能培養人們真正的語言交際能力。“聽說法”的主要特點是剛開始時給人的感覺很好，使人以為學語言真就那么回事，令人振奮，其現場演示效果似乎也很突出，但事實證明，“聽說法”的效果是短暫和表面的，跟真正的語言交際能力并不是一回事。從表面上看，“語法翻譯法”和“聽說法”完全是兩種不同的教學法，一個重在書面技能，一個強調口語，但是，如果從它們的基本教學理念和教學過程來看，這兩種看似極不相同的方法卻有著本質上的共同之處，那就是兩者的教學其實都是流于語言的表面形式，嚴重忽視了內容學習的“形象工程”。事實上，近幾十年來，世界外語教學研究中出現的革命性突破，已對傳統的外語學習模式產生了顛覆性的結果，只是我國外語學界還未對此有足夠的認識罷了。

　　二、出路何在

　　轉變觀念是改革中國英語教育之根本，不過，從目前國內外語學界的現狀來看，情況并不樂觀。正如中國的一切“運動”一樣，在英語熱的背后，是我們對外語學習科學探索和研究令人難以置信的落后和缺失。

　　我們并非沒有這一領域的專家、教授，可我們不知他們到底做了些什么研究。我們看到的現狀是，一方面有的人出于利益考慮而不負責任地信口雌黃，另一方面是嚴謹學術的莫名失語。敢于對外國人的東西說“不”似乎成為有學問和膽量的標志。可問題是，我們常常連別人的東西到底是什么都沒有弄清楚。有人曾檢索了近十五年來中國的核心外語期刊，認為在英語教學理論方面有所成就的寥寥無幾，我國的英語教育大多是鋪天蓋地、良莠不齊的教輔考試資料，我們的研究成果，不少是《怎樣快速學完全部音標？》《怎樣在一個星期里學完初中三年的全部單詞？》這類沒有科學水準的東西。如此狀況，怎么與世界先進的教育理念接軌？在教學方面，最典型的，應該是代表國家級專業水準的大學英語專業教學狀況。不看不知道，一看嚇一跳。在我們不少大學的英語專業里，《高級英語》作為最重要的基礎課程，二十多年來幾乎毫無變化！從教材內容、教學參考到教學模式，竟然保持了二十多年一貫制！如此情形，在美國的任何一所大學里都是不可想象的。中國英語教育改革必須要有大動作，改革必須以國際先進教育理念為參照，結合中國實際情況，在教學理念和教學實踐兩個方面同時進行。筆者以為，改革應從以下幾個方面著手：1.樹立科學的外語學習理念。學習外語需要遵循內在的科學規律和基本原則，但是我們也需明白學無定法，沒有包治百病的靈丹妙藥。語言本來就是個十分龐雜的系統，聽、說、讀、寫是它的四個基本要素，但其構成絕不是簡單的拼裝。至于學習者個人的情況，就更為復雜，單是考慮到各自不同的直接學習目的，每個人的學習方法都可能有所不同。如有的重說，有的重聽，有的要交際，有的卻旨在閱讀專業文獻。為了盡快使學習者獲得相應的語言能力，學習方法應具有針對性，這是很自然的事情。從根本上講，擁有語言實際交際能力才是外語教學最主要的目的。但是，鑒于考試本身的局限性，迄今為止，還沒有哪種語言考試能夠真正檢測出一個人的實際語言交際能力，而對以考試為重心的我國英語教育來講，語言能力的培養實際是在應試教育中被犧牲掉了，最終成為教學的“盲點”。如前所述，只有以內容為主的，以真實、自然的有效輸入為重點的學習途徑才是培養語言能力的最佳基本模式，而這些恰恰是我國今天的英語教育最欠缺的元素。2.充分認識語言考試的本質局限，決不能夸大其作用。凡是學校教育，必會涉及到考試，但是，如果整個教育系統都是建立在各種考試之上，靠考試串聯和支撐的話，那無疑是一種災難。在我國，實際上已經形成了考試成災的局面。對于語言學習來講，適當的考試的確能夠檢測某些方面的語言技能，但是，任何標準化考試都無法衡量出人們的實際語言交際能力，這是當代世界外語學界的共識。

　　例如，一個三五歲的美國小孩，其英語母語交際能力，足以令在我國學校里學過一二十年英語的成人汗顏，但是，如果去參加任何一種標準化考試，他肯定不是這些在考試中成長起來的成年人的對手。再比如，即便同樣是考母語，一個著名作家，如王蒙，很可能會考一份不及格的中學語文試題，這難道能說他的漢語語言能力不如大多數初中學生？其實，無須做深入研究，這些現象本身就足以使我們對當前語言考試的實效性保持相當的警惕。因此，考試只應被有限制地用來檢測某些方面的語言技能，而絕不能用來引領和控制整個學習過程，否則，其被過度放大的作用將給整個教育帶來災難性的后果，這決不是危言聳聽。當今大學英語四、六級的根本問題，就是其功能被過度放大，從而控制了人們的英語學習過程和目的。事實上，中國的整個學校教育都被考試引領和控制著，致使教育整個成為一個非常封閉的考試系統，這個系統無時不在扼殺著人類最寶貴的財富———創造能力。大力淡化和嚴格限制考試的功能及作用，是中國當今教育的當務之急。3.大力倡導學以致用，學用并行。以內容為主的學習方能獲得最佳語言學習效果，所以從某種程度上講，忘掉語言的學習過程是培養語言能力的最佳狀態。中國學生到美國留學，遇到的第一件事就是要真正用英語去學習、生活。入學時，沒有人會一路手把手地告訴你該做些什么，只能自己去“揣”，單是報到時的各種資料就是一大堆，沒人給你講解，抱上本詞典，自己一邊讀去吧，如果連這點能力都沒有，還來上什么學。報到程序，課程選修，學籍管理，醫療保險，活動安排等等，錯過時間，一概責任自負。不過，奇怪的是，留學生們很快就發現，硬著頭皮，磕磕絆絆地這么一通搞下來，競對英語有了一種前所未有的感覺，這種感覺和過去那種為考試而學英語的感覺完全不同。從這一刻起，他們很快便將在國內時控制了他們十幾二十年的那種為學語言而學語言的學習方式徹底拋棄，否則，將無法越過語言關。當前中國大學里各個學科的教師無不抱怨學生都把時間花在學英語上去了，荒于專業。但是，如果這些大學教師自己是在經常用英語進行教研活動的話，他們一定又會覺得學生的英語水平太差，不堪一用。其實，問題的關鍵在于，在大多數學科里，我們更應該“用英語去學專業”！

　　當今世界，人類科學發展的最新成果主要是通過英語來傳播和交流，無論我們是否愿意接受，這是毋庸置疑的事實。因此，用英語直接去了解、接觸這些最新成果，無疑比通過別人的翻譯或老師的轉達強得多。中國走出英語教育困境的一個關鍵，就是要把英語原版學科內容直接匯入專業教學和語言教學之中。目前，這樣做的確存在著一定難度，如，專業教師不懂英語，英語教師不懂專業，而真正有過用英語從事系統學術研究經歷的學者就更少，所有這一切，都是我們前進的障礙。但是，這一切不能成為我們保持現狀，不去改變的理由。教師決不是詞典和百科全書，教師的真正使命是幫助學生超越自己，而不是將學生限制在自己所知的范圍內。這不僅要求為師者有開放的頭腦和寬闊的胸襟，也需要我們的社會對教師的角色有一種新的視角。最重要的在于，首先必須重塑我們的教育理念，然后才能沿著正確的道路，找到解決問題的具體方法4.重視人類語言學習的共通性，不可畫地為牢。關注差異固然必要，但更重要的是先要了解人類的共性和普遍規律，否則我們很難真正進步。中國目前的問題是人們過分看重這種差異，而無視人類學習外語的根本共性，這是我國在外語教學理念上至今難以變革，難以有所突破的重要原因。從當代世界外語教育發展的狀況來看，目前我們那些具有典型中國式特點的做法，大都屬于比較落后的東西，如把考試放在第一位，單詞靠死記硬背，口語全憑機械重復（“瘋狂”只是程度問題）等。對引進教材的改造也值得商榷。

　　我們總是在按照自己慣常的思維去改造從國外引進的教材，這種改造其實就是在別人的教材里加翻譯，加習題，加中文解釋等，如對《走遍美國》和《新概念英語》的改造。或許有人以為這樣做是中西合璧，科學有效，實質上卻是在不知不覺中把陳舊的學習理念強加于先進的學習理念。這就像用曾國藩的《得勝歌》去訓導掌管著現代炮艦的北洋艦隊士兵一樣，其結果可想而知。事實上，并不存在一種以一個國家或民族為應用范圍的特有的英語教學法。一方面，無論身處何地，地球上所有人學習語言的基本規律都是相同的，全世界的兒童都是用同樣的方式學會母語的，這是放之四海而皆準的普遍真理，不會因國家、民族的不同而不同。另一方面，對每一個人來講，在學習外語的過程中，從內在的學習動機、學習習慣、性格特征到外部環境如社會需求、教師水平等都存在著很大的差異，這一切，又使得每個人學習歷程都可能不一樣。因此，對中國來講，一方面要充分重視人類語言學習的共同特性，另一方面，每個教師都要根據具體情況科學地實施教學活動，而并非寄希望于哪天一下子搞出一個所謂中國人的英語教學法，這才是中國英語教育真正的出路。

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