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中國知識分子的歷史軌跡
就世界范圍來說，知識分子是個(gè)相當(dāng)晚出的社會群體，按雅斯貝斯“歷史軸心期”的理論講，他大約誕生“在公元前500年左右時(shí)期內(nèi)和公元前800年至200年”（1），中國知識分子群體也不例外。所以如此，那是因?yàn)橹R分子承擔(dān)了人類的一項(xiàng)特殊使命——“認(rèn)識你自己”。而人類發(fā)展史則告訴我們，這一使命不可能過早的出現(xiàn)。因?yàn)樵诖酥埃祟愡�處于一種“自在”的狀態(tài)，但知識分子群體的出現(xiàn)卻為人類由“自在”狀態(tài)進(jìn)入“自為”狀態(tài)創(chuàng)造了重要的條件。不過，世界各地的知識分子在完成這一共同的使命時(shí)，由于文化環(huán)境的差異，所走的道路也截然不同。那么中國知識分子群體走的是一條什么樣的道路？他們是怎樣實(shí)現(xiàn)自己的特殊使命的？他們是否完成了這一特殊使命？要回答這些問題，我們有必要完整地勾畫出他們曾經(jīng)走過的一條歷史軌跡。
一
確切地說，中國知識分子群體誕生于歷史上的春秋戰(zhàn)國時(shí)代，并且深深地打上了這一時(shí)代的印記。這是個(gè)什么時(shí)代呢？劉向在《戰(zhàn)國策書錄》中這樣概括說：這是個(gè)“道德大廢，上下失序”的時(shí)代，是個(gè)“上無天子，下無方伯，力功爭強(qiáng)，勝者為右，兵革不休，詐偽并起”的時(shí)代。透過歷史的表象，我們肯定會看到這樣一個(gè)事實(shí)：存在了數(shù)千年的氏族國家突然崩解了，歷史漸進(jìn)的鏈條被無情地?cái)財(cái)嗔耍袷サ膫鹘y(tǒng)遭到了空前嚴(yán)厲的挑戰(zhàn)，戰(zhàn)爭和苦難使人們陷到前所未有的恐懼和沮喪中，誰也無法知道向前的道路究竟在哪里。顯然，這一切都預(yù)示著我們這一民族正處在上升或下降的十字路口上。而只有在這種關(guān)鍵時(shí)刻，一個(gè)民族才急切需要理性之光為之照亮前方的黑暗。
首先從黑暗中走出來的是當(dāng)時(shí)稱作“士”的平民知識分子。他們的代表人物就是我們所熟悉和景仰的老子和孔子。他們所以能夠以先知先覺的姿態(tài)站到時(shí)代的最前沿，就是因?yàn)樵谀莻�(gè)大部分是文盲的世界里，他們卻擁有淵博的“知識”，這不僅使他們能夠用理性的目光去審視眼前的“亂世”，更重要的是，“知識”也使他們學(xué)會了用理性反觀自己。通過反思，他們發(fā)現(xiàn)眼前的這個(gè)世界正在潰爛；通過反思，他們發(fā)現(xiàn)人性正在墮落，于是他們產(chǎn)生了使命感、責(zé)任感，希望用他們掌握的知識“經(jīng)世致用”，挽狂瀾于既倒。老子的“無為而無不為”（2）和孔子的“知其不可為而為之”（3）的主張無論怎么不同，其實(shí)都是這種“救世精神”的表現(xiàn)。
然而如何“救世”？值得注意的是，中國的知識分子從他邁出的第一步始，就放棄了走“啟蒙”之路。他們認(rèn)為“上智與下愚不移”（4）；慨嘆“智者過之，愚者不及”（5），因此不想像喬達(dá)摩和耶穌那樣，成為“普渡眾生”的殉道者。他們走的是另一條路，一條有中國特色的“救世”之路：尋找“內(nèi)圣外王”的現(xiàn)世“明君”，積極用“知識”靠攏“強(qiáng)權(quán)”，幻想以“帝王師”的身份，假現(xiàn)世明君之手，還“亂世”一個(gè)太平。這條由老子、孔子奠定的、用知識與強(qiáng)權(quán)調(diào)情的“救世”之路，一直被后世的知識分子沿著走下去。
也許有人反對說：到了戰(zhàn)國時(shí)代，知識分子群體難道不是一個(gè)游離于“強(qiáng)權(quán)”之外的自由社會群體嗎？他們不是狂妄地喊出過“士貴君輕”（6）的狂妄口號嗎？他們不是標(biāo)榜過“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”（7）的獨(dú)立人格嗎？他們不是表現(xiàn)出“朝聞道，夕死可也”（8）地追求真理的精神嗎？
不錯(cuò)，春秋戰(zhàn)國時(shí)代的知識分子雖然是個(gè)很復(fù)雜的群體，其中既有大思想家、大軍事家、大改革家，也有一些等而下之的搖唇鼓舌之士、引車販漿者流、雞鳴狗盜之雄，但無論高下，他們確實(shí)都少有后世知識分子那種令人深惡痛絕的奴性。
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