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對喬姆斯基的語言習得理論論文
摘要:喬姆斯基認為兒童天生具有一套普遍語法,它使一切正常兒童在具體語言環境的“觸發”下,便可掌握具體的語言。本文主要通過討論與喬氏語言習得理論有關的經驗主義、唯理主義的觀點,引出喬姆斯基的語言習得理論,進一步解析喬氏對經驗主義的批判。希望通過這一系列的探討對喬氏的語言習得理論有更加深入的了解。
淺析喬姆斯基的語言習得理論,摘要:喬姆斯基認為兒童天生具有一套普遍語法,它使一切正常兒童在具體語言環境的“觸發”下,便可掌握具體的語言。本文主要通過討論與喬氏語言習得理論有關的經驗主義、唯理主義的觀點,引出喬姆斯基的語言習得理論,進一步解析喬氏對經驗主義的批判。希望通過這一系列的探討對喬氏的語言習得理論有更加深入的了解。
關鍵詞:語言習得、喬姆斯基、經驗主義、普遍語法
兒童的語言習得問題涉及面非常廣泛,它不僅與語言學、人類學密切相關,還關乎社會學,認知心理學和神經學等眾多學科。也正因為如此,對這一問題的研究異常復雜和艱巨。盡管如此,從歷史的角度來看,對該問題進行了不懈地探討并且富有成果的主要有兩個陣營——經驗主義和唯理主義,喬姆斯基就是唯理主義的杰出代表,他的語言習得理論極具創造性,在倍受人們重視的同時也倍受爭議。
一、經驗主義的語言習得理論
經驗主義者認為語言本質上是個外來的構成物,是通過“條件作用”來教授的,或者是通過訓練和清楚明白的解釋來教授的,或是通過基本的“數據處理”程序建立起來的。簡而言之,經驗主義者認為兒童是在經驗的基礎上學會語言的。
該陣營的主要代表人物有巴普洛夫,斯金納和約翰?洛克等。斯金納繼承和發展了巴甫洛夫的經典條件反射理論,進一步提出了著名的“刺激——反應——強化”理論,斯金納認為兒童學會語言的過程是一開始在成人話語的的刺激下,逐漸模仿一些單字或比較簡單的句子,隨著不斷地強化,逐漸掌握了較復雜的語句,從而學會了語言。經驗主義的另一代表人物是洛克,他批判了天賦觀念說,提出了著名的“白板說”,認為人出生時心靈猶如一張白紙或白板,對任何事物均無印象,人的一切觀念和知識都是外界事物在白板上留下的痕跡,最終都導源于經驗。
綜上可見,經驗主義者認為語言來源于經驗,語言的結構相對來說是獨立于任何固有的智力的。
二、唯理主義的語言習得理論
對語言習得問題的探討,唯理主義者與經驗主義者持相當不同的看法,其特點是從唯理主義的角度對心理活動的過程進行探討,認為人腦中有各種各樣的固有觀念和原則,它們用一種可能是相當有限的并且經過嚴密組織的方式來確定所獲得知識的形式,固有機制開始活動的條件是得到適當的刺激。這一陣營的代表人物有笛卡爾,波爾-羅瓦雅爾、萊布尼茨、洪堡特和喬姆斯基等。
迪卡爾認為固有的觀念是從思想力而不是從外界物體產生的,波爾-羅瓦雅爾更進一步地分析道:心靈在感官的“引誘”下形成不同的觀念,沒有這個誘因,心靈就不會形成觀念。萊布尼茨以相同的論調拒不接受先天固有與后天學習的明顯區別,他認為我們的知識是無限量的,因此,我們并不總是意識到它們,甚至當我們需要它們時也沒有意識到。但是,我們卻可以通過經驗來證實靈魂中的理想性的永恒法則的存在。洪堡特把這一唯理主義的觀點應用于語言學習中,他得出結論說“語言不僅只是被動地接受印象,而且還從無限多樣的、可能的智力發展途徑中選擇一條確定的途徑,并通過獨立自主的內部活動改變每一種加于它之上的外部影響……事實卻是,語言是不可教授的,語言只能夠在心靈中喚醒,人只能遞給語言一根它將沿之獨立自主地發展的線索。”
唯理主義的這種觀點在某種程度上與薩皮爾提出的“背景知識”極其相似,即人們視為當然、意識不到的東西,只有在例外情況發生時,我們才會意識到該它的存在。在唯理主義者看來,我們在日常生活中幾乎不能意識到兒童學習語言的這種心靈傾向的存在,但它一旦受到經驗的“觸發”就會產生巨大的功用。可見,唯理主義并沒有像經驗主義排斥固有智力那樣排斥經驗,相反,他們認為兒童要掌握語言離不開經驗,只是固有智力的作用更為基礎和核心罷了。
三、喬姆斯基的語言習得理論
喬姆斯基的理論是以唯理主義哲學為基礎的,他本人也宣稱自己是徹底的唯理論者。可以說,唯理主義先賢對語言習得的嘗試和探討,為喬姆斯基極具創造性的語言習得理論的提出打下了堅實的基礎。
喬氏就這樣站在巨人的肩膀上,提出了具有探索性和顛覆性的語言習得理論,認為“當今,把如此復雜的人類成就歸于幾個月(至多幾年)的經驗,而不歸于幾百萬年的進化或神經組織原則,這是毫無道理的。其實后者更符合物質規律,更能使人們認定人在獲得知識方面與動物不同” 。他認為人的語言系統如此豐富和復雜,人們卻還能在有限的、而且經常是有缺陷的言語的基礎上掌握語言,是因為人腦中天生具有一套普遍語法,它們決定了每一種人類語言的普遍框架。換句話說,“普遍語法是一切人類語言必須具有的原則、條件和規則系統,代表了人類語言的最基本東西” ,普遍語法是人類語言所獨有的。喬姆斯基還推測人的天賦屬性嚴格控制著語言的習得,他假定人腦中有一種由遺傳決定的初始狀態,“普遍語法就是構成語言學習者的‘初始狀態’的一組特性、條件和其他東西,所以是語言知識發展的基礎。” 更具體地說,“普遍語法是一種在初始狀態中遺傳地決定的體系,它在經驗所樹立的條件下被具體化、提煉、整理、加工,從而產生在達到穩定狀態時所表達出來的特殊語法。” 。也就是說,喬氏認為人與生俱來具有一種學習語言的能力,他把這種能力叫做普遍語法,普遍語法只有受到具體語言環境的“觸發”才能被喚醒,從而發展成為具體的語法,兒童才能掌握具體的語言。
可見,喬氏的語言習得理論的核心是普遍語法,但他并不認為兒童具有了這樣一套由遺傳而來的普遍語法,就等于掌握了具體的語言,他還高度重視經驗在掌握具體語言過程中的重要作用。喬姆斯基對唯理主義的語言習得理論的繼承與發展也使后者的理論變得更加概念化,具體化。
四、喬姆斯基對經驗主義的語言習得理論的批判
喬姆斯基之所以會對經驗主義的語言習得理論進行批判,一方面是因為他深受理性主義思想的影響;另一方面是因為喬姆斯基在研究語言的過程中,逐漸形成了自己的見解,發展起了自己的語言理論,他認為不應該像經驗主義一樣把兒童掌握語言的過程從根本上看作是一種“學習模式”,而應看成是語言的“成熟模式”或“發展模式”。
喬氏的論據是:兒童天生具有一套普遍語法,它們只有到了一個特定的成熟階段,才能在外界環境的影響下活動起來。正如同“性的成熟——或者死亡——也一樣,雖然是由遺傳所決定的,但它總要在一個生活的特別階段才會發生。就像在身體的物質構造的情況中那樣,身體的成熟發育的時間性和確切性質本身可以被環境因素多影響。” 在沒有經驗刺激的情況下,我們根本意識不到普遍語法的存在,而兒童內在的語言知識一旦被喚醒,它就會積極主動地生長、發展和成熟,所以兒童能夠很快學會母語,并且掌握比他經驗到的東西更為廣泛的知識。因此,喬姆斯基應該把兒童掌握具體語言的過程看作是語言“成熟”過程或“發展”過程。但是喬氏的觀點一經提出,就倍受質疑。他認為人們之所以不把語言看成按照一個固定的,由遺傳決定的程序,并通過經驗用特殊內容加以改造和充實而生長出來的,是因為語言的普遍屬性構成我們學習語言時必須利用的、恒在的一個部分,因此我們在日常生活中沒有特別注意。“對于在日常生活中與語言打交道的正常人來說……比較深層的原則無論如何是遠遠意識不到的,因而認為它們是無足輕重的” 。
喬氏同時也注意到了另一種情況卻:我們在日常生活中必定會感覺到語言的差異和經驗對語言習得的影響,正如同“每一只青蛙都認為他的同伴是一群顯著不同的和有趣的動物,只要它們的行為與它自己的行為相符合,它認為這種行為方式是自然的和明顯的,不值得予以特別的注意。” 因此,喬氏認為經驗主義的“學習模式”廣受普通大眾的信奉是不足為奇的。喬氏對大眾的“偏愛”與“誤見”持理解的態度,并不代表他向經驗主義妥協,他仍極力反駁經驗主義的習得理論。他認為經驗主義的觀點假定語言是一種習慣和技巧的系統,是通過概括、定型、歸納和抽象而組建得到的。也就是說,語言知識是一種學的范疇和模式的體系,人們把它運用于經驗材料,便學會了語法。他認為這種觀點過分夸大了經驗的作用,忽視了固有智力的作用,無法解釋兒童是怎樣掌握比他經驗到的東西更為廣泛的知識的。所以,應該對經驗主義的語言習得理論采取堅決批判的態度。
結論:喬姆斯基站在唯理主義先賢的肩膀上,在對經驗主義的批判中,逐漸發展起了自己的語言習得理論。他強調固有智力(普遍語法)對掌握語言的重要作用,批判經驗主義在夸大經驗在兒童掌握語言過程中的重要性的同時,忽視了人的固有智力。但相反的情況是,人們的認知往往仔細關注那些不能預見到的不規范性,卻不注意一些普遍的、恒在的東西。因而,經驗主義的理論廣受信奉,而喬氏的的理論卻倍受質疑。我們不難感受到喬氏對這種狀況的無奈。也就是說,兒童到底是怎樣掌握語言的這個難題,還需要我們繼續努力去探索、解決!
參考文獻:
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