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網絡經濟學發展概述
隨著網絡經濟的蓬勃發展，對網絡經濟學的研究也日益成為一個熱門的領域。但是，直到目前為止，仍然沒有形成一個有機的研究體系，多種相關的研究內容和相似的學科名稱并存，容易造成混淆和誤解。本文試圖通過對國外有關領域研究現狀的概述和分析，向讀者提供一個較為清晰的研究脈絡，為進一步的“網絡經濟學”探討奠定基礎。以Internet為基礎結構的網絡經濟的發展，引出了許多技術上和經濟學上的問題。直到目前為止，許多關于互聯網發展和網絡經濟的研究工作都是圍繞技術進步展開的，其焦點集中在網絡工具和機制的設計上。但隨著網絡經濟的深入發展，無論是互聯網本身的進一步成長，還是網上經濟活動的開展，都需要經濟學原理的解釋和指導。今天，與網絡經濟相關的經濟學正在成為一個熱門的研究領域。盡管如此，至今網絡經濟學尚未形成一個有機的系統。在國外，經濟學家們對涉及互聯網和網絡經濟發展的不同領域進行了相當深入的研究，名稱常常重復，而實際的研究范圍則有所交叉，但又各有側重。由于網絡經濟本身仍然處在發展的過程當中，至今沒有人對這些術語作權威的規范。這樣，在使用中，人們常常不加區別地使用這些術語，這無疑給理論研究和實際應用都造成很大的困難。因此，在進行網絡經濟學的基本分析之前，我們的重要工作之一，就是澄清不同內容的“網絡”經濟學之間的關系，并對它們加以界定。
一、早期的網絡經濟學(The Economics of Networks)
早在今天的網絡經濟(或者說是數字經濟)出版之前，在經濟學中就已經出現了“網絡經濟學”這一學科，有時也被人稱作“網絡產業經濟學”(The Economics of Network Industries)，它實際上一直被劃歸在通信經濟學(The Telecommunication Economics)的范疇中，其中包括對電信、電力、交通(公路、鐵路和航空)等基礎設施行業的經濟學研究。之所以被稱為“網絡經濟學”，是因為這些行業共同具有“網絡”式而非“垂直”(Vertical，亦稱縱向相關)的經濟結構特征。這類的網絡經濟學主要研究與有限資源的最優配置相關的經濟學問題及相關政策的制定，其中的關鍵問題之一就是對接入政策的討論。
接入，又被稱為互聯(Interconnection)，是網絡問題中的一個經典概念：當某一家公司在網絡中掌握著“瓶頸環節”(Bottleneck Link)，通常也可以叫做“基礎設施”(Essential Facility)的時候，別的公司要向消費者提供服務必須要通過這個瓶頸環節，連接到這個基礎設施上的時候，就出現了互聯。在不同的網絡行業中，由于接入問題的技術特征是不同的，具體的術語也有所不同，比如在電信業中被稱為接入(單向)或者互聯互通(雙向)，而在電力工業中則稱為傳輸問題，但問題的實質都是相同的。在接入問題中，最核心的內容就是接入定價，即如何對某種“瓶頸”資產的使用確定成本的分配和費用的計算，以期在建立一個有效的定價機制的同時最大限度地減少摩擦成本，實現資源的最優配置。
除了接入定價以外，在這類“網絡(產業)經濟學”中的另一個重要問題就是對規制與競爭的激烈討論。由于網絡行業固有的技術經濟特征和網絡外部性的存在，長期以來人們認為網絡行業存在規模經濟和自然壟斷的傾向，因此經濟學家們一直致力于制定各種規制制度和反壟斷制度并對這些法規的效力進行分析，例如美國AT＆T公司的分拆一直是“網絡(產業)經濟學”分析中的經典案例。近年來，由于經濟現實和現代經濟理論的發展，“網絡(產業)經濟學”的研究開始將其討論的焦點從制定各種經濟法規轉移到引入激勵規制和市場競爭，以建立一個存在多種互相競爭的市場結構的主題上來。
從上述“網絡(產業)經濟學”的研究出發，西方經濟學界對與之相關但又側重不同的一些經濟學問題進行了研究，同樣也稱為The Economic of Networks。美國麻省理工學院媒體實驗室創始人之一的Nicholas Economids教授于
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