驚天魔術民間傳說

　　民國時期，陳縣來了個叫“紅遍天”的藝班子。他們在縣城西北角圈了一塊空地，稍加修整就開始打把式、耍魔術、玩雜技。藝團里臥虎藏龍，有瞬間變了面皮跟他人一模一樣的，起名叫“一般無二”；有喝酒千杯不醉的，起名叫“不倒仙翁”；有手快得讓人難辨真假的，起名叫“無影快手”……場場爆滿，場場精彩，觀眾常把場地圍得水泄不通，很遠的地方都能聽到大家的叫好聲。藝班子的到來，轟動了全城，就連一向好靜的陳四爺也來湊熱鬧。

　　陳四爺年逾六旬，是城里首屈一指的富戶。二十年前，陳四爺還是一文不名，這些年來，他不知從哪里得了一大筆錢，又有縣長這個后臺，再加上這人古靈精怪，肯在生意上下功夫，終于把生意做得風生水起：先是經營綢緞莊，后來就有了錢莊、米鋪、酒樓，再后來，縣城里最繁華的一條街陳四爺占了大半條，可謂家大業大。

　　這幾年，他的生意更是如日中天，越做越大。近一個月來，全國各地遇到旱災，很多地方都在鬧民變，陳縣城里卻很安定，一個重要原因就是陳四爺買了一批槍械，又組建鄉團、護院，誰敢妄動？就連縣長也要看他幾分臉色。

　　陳四爺的起家一直是個謎，很多人猜測過原因：有人說他是大戶人家的敗家子，后來浪子回頭；也有人說他早些年做過偏門生意，攢下不少錢；更有人說陳四爺祖上是海盜……眾說紛紜，但甭管什么原因，他現在的富貴是有目共睹的。

　　陳四爺有錢，卻沒啥嗜好，只是偶爾喝喝茶，很少聽戲，從不打牌，更不找女人。今天太陽打西邊出來了，他居然來看藝班子表演！

　　看大名鼎鼎的陳四爺來了，大家很自覺地讓開了一條路。陳四爺和管家小六子緩步走進場子，最先映入眼簾的是一個挽起袖子的枯瘦老者正在表演“三仙歸洞”的戲法，引得大家齊聲叫好。

　　陳四爺并不為所動，他一生見多識廣，自然明白，魔術就是用各種方法欺騙觀眾的眼睛，完全是唬人的游戲。“三仙歸洞”只能算是藝班子表演的開胃小菜，他們真正的壓軸大戲叫做“水下逃生”。陳四爺此行，就是沖著這來的。

　　場子中央，“紅遍天”別出心裁地挖了一個十米見方的大池子。池子里灌滿水，每過三五天，藝班子都要表演一次“水下逃生”。

　　表演之前，藝班子會隨機挑選觀眾，用鐵鏈捆住魔術師的手腳以及全身，最后把魔術師推入池中。五分鐘后，魔術師就會解開手腳上的鐵鏈，從水下游上來，既驚險又刺激。在歡呼聲里，銅板像雨點一樣投過去，可是錢再多，“水下逃生”也不是每天表演，藝班子解釋說，這魔術太危險，魔術師每表演一次都會元氣大傷，要大家耐心等待。

　　陳四爺走到“紅遍天”的后臺，找到叫李之平的主事，讓小六子呈上滿滿一袋子銀元。李之平把銀元拿在手里一掂量，足有幾百個，這無疑是一筆巨款，比“紅遍天”一年的收入還要多。

　　正所謂“禮下于人，必有所求”。李之平知道，天下沒有白吃的午餐，他剛要說話，陳四爺一拱手，道：“聽說這里有‘水下逃生’的.絕活，我很想見識一下。”

　　李之平道：“當然可以，不過要等三天之后，另外，也要不了這么多銀錢。”小六子在一邊嚷道：“我們老爺明天就要看。”

　　原來，陳四爺剛才付的只是訂金，他想把表演“水下逃生”的地點改為縣城南面的洪澤湖，時間改在明天，而且還有一個不近人情的要求，那就是：捆綁魔術師的鐵鏈必須由陳四爺提供。

　　聽了陳四爺這么說，李之平連連搖頭，這可是要命的事，說戲法人人會變，巧妙各有不同，但無論怎樣，戲法說到底都是在手法、道具和人員上做一些特殊的安排，就算親手準備，“水下逃生”也十分危險。前些年，就有演員差點溺亡。如果現在貿然把道具和地點變了，就不是表演戲法，而是表演玩命了，一個不小心，演員就會葬身湖底。

　　李之平跟陳四爺說了自己的難處，但他沒有一口回絕，而是說要跟魔術師本人商量一下。李之平的顧慮早在陳四爺意料之中，他沒有再說什么，拱拱手，離開了。

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