“天命之謂性”:《中庸》的生命思想及其教育哲學意蘊
摘 要：“天命之謂性”是《中庸》開篇提出的第一個基本命題，是對《中庸》生命思想的集中表達和總體概括，揭示了生命的本源性、普遍性、目的性。“天命之謂性”所表達的生命思想具有深刻的教育哲學意蘊，回答了教育本質、教育目的等教育哲學中最基礎的問題，即教育活動的展開在起點上基于生命（“天命之謂性”）;在過程中循于生命（“率性之謂道”）;在目的上又歸于生命（“盡性”、“成己”、“成物”）。在今天看來，《中庸》的生命及其教育哲學思想仍有寶貴的理論與實踐價值。
關鍵詞：天;命;性;生命;《中庸》
中圖分類號：G40-02 文獻標識碼：A 文章編號：1671-6124（2016）01-0024-08
“天命之謂性”是《中庸》開篇提出的第一個基本命題，是對《中庸》生命思想的集中表達和總體概括，揭示了生命的本源性、普遍性、目的性。“天命之謂性”所表達的生命思想具有深刻的教育哲學意蘊。
一、“天”、“命”與“性”的本質內涵
1. 天：生生不息、創生萬物的本源存在
《中庸》中的“天”與中國傳統哲學中的“天”①一樣，具有多重含義：
其一，自然之天。“今夫天，斯昭昭之多，及其無窮也，日月星辰系焉，萬物覆焉。今夫地，一撮土之多，及其廣厚，載華岳而不重，振河海而不泄，萬物載焉。”（《中庸》第二十六章）這里所言的天是對地而言，自然之天的色彩非常濃厚。
其二，人格意義上的天。“誠者，天之道也;誠之者，人之道也。”（《中庸》第二十章）朱子注解為：“誠者，真實無妄之謂，天理之本然也。”（《中庸章句集注》）“誠”即是真實無妄。“天”的本性真實無妄，其運行也真實無妄。由“誠”到“誠之”，由“天之道”下貫成“人之道”，讓人隱隱約約地感覺到《中庸》之“天”具有的某種人格上的意義。
其三，主宰之天。《中庸》還說：“至誠無息。不息則久，久則征，征則悠遠，悠遠則博厚，博厚則高明。博厚，所以載物也;高明，所以覆物也;悠久，所以成物也。博厚配地，高明配天，悠久無疆。”（《中庸》第二十六章）。天地是“至誠無息”的，所以才能具有博大、厚重、高遠、光明、長久、永恒的德性;才能“為物不貳”，“生物不測”，使萬物得以生成滋養。
最能體現《中庸》“天命之謂性”之“天”的思想內涵的是作為名詞的“自然”和作為形容詞的“自然的”，分別對應英語的“nature”和“natural”，是一種本源性的自然存在，即“凡所謂天，皆明不為而自然”（《莊子?逍遙游注》），“天，則就自然者言之”（《朱子語類》卷五）。《中庸》第二十六章言：“今夫天，斯昭昭之多，及其無窮也，日月星辰系焉，萬物覆焉。……萬物載焉。”這里的天是對地而言，與“天命之謂性”的“天”一樣，自然之天的色彩非常濃厚。《說文》：“天，顛也，至高無上，從一大”（《說文解字注》），“至高無上，是其大無有二也”（《說文解字?一部》）。這些注釋說明了漢語語境中的“天”傳遞給人的是一種“高高在上”的基本意象，體現了其對于萬物生命（當然也包括人）的凌駕。伍曉明先生也指出：“‘天’――本來意義上的天，或所謂‘自然’之天――的自然特征首先就正是高和明” [1 ]，即《中庸》第二十六章所言的“博厚配地，高明配天”、“天地之道：博也，厚也，高也，明也，悠也，久也”，“今本《中庸》以‘高’和‘明’來形容天，其實正是對天的最普通、最真切而又是最為意味深長的描述” [1 ]。天本質上是一種無限性和超越性的精神性存在，是“維天之命，於穆不已”（《中庸》第二十六章）的形上存在，是一個生生不息、創生萬物的生命之流。此“天”正是“天行健，君子以自強不息……地勢坤，君子以厚德載物”中的“天”。“天”是乾，是生命的起源，呈現蓬勃向上之勢，自然地蘊涵和承載著生命。在《中庸》看來，“就人而言，人之所以為人的本質之性，乃天之所命，與天有內在的關聯;天的無限價值，即具備于自己的性之中，從而成為自己生命的根源” [2 ]。
2. 命：貫通“天”與“性”的中介
“命”在古漢語中有名詞、動詞、形容詞三種詞義類別。名詞和動詞詞義的“命”是基本詞義，形容詞詞義的“命”是由名詞和動詞詞義的“命”衍生而來，其意相當于現代漢語詞義的“……的”。作為名詞的“命”有生命、性命、命運之意;作為動詞的“命”具有命令、使派、賦予、給予之意。從文字學上看，最早見于甲骨文和金文中的“命”和“令”兩字往往是可以互解的。傅斯年先生的考證表明：“‘命’字作始于西周中葉，盛用于西周晚期，與‘令’字僅為一文之異形。” [3 ]《說文》曰：“命，使也。從口從令。”（《說文解字》）段玉裁注曰：“命也，天之令也。”（《說文解字注》）后來的阮元在《經籍纂詁》中則以“令也”、“教也”、“使也”等來解說“命”字。這里的命蘊含一種不可違抗的意思。《左傳?成公十三年》言：“民受天地之中以生，所謂命也。”孔穎達在《易?乾卦?疏》曰：“命者，人所稟受。”應當說，最初由“命”合成的“性命”、“生命”與天有著緊密的聯系，由天命下貫而成。“性命本非二物，在天謂之命，在人謂之性” [4 ]，人之“性命”、“生命”由上天給予，領受于天命，并要理解和遵行天命。
“天命之謂性”之“命”是在由動詞轉化而來的形容詞詞義上來使用“命”的，“天命之”即“天命的”。我們在上文對“天”作了“自然”或“自然的”理解。循此，“天命之謂性”可以解釋為：自然萬物生來所稟賦的根本的內在的東西就是生命的本質。意思是說，“性”本于自然，成于自然，“命”上顯于天，下化成性，是貫通“天”與“性”的中介。在這里“命”作為謂語動詞使用，從天（發號主體）的角度來說是“賦予”、“委任”、“委托”，從性（受令主體）的角度來說是“稟受”、“接受”，理解和遵守天的指令而完成自己的生命活動，即郭店楚簡《性自命出》篇所言的“性自命出，命自天降”。二程也說：“天所付為命，人所受為性。” [4 ]在這里，“命”實際上就在命者（天）與受命者（生命）之間建立了一種委托性的契約關系，“命”使“天”得以發揮其決定性的支配作用，“性”則使“天”賦予“命”的內容得以表達。朱熹在《中庸章句》中也把“命”釋義為“命，由令也”，正是“命”的存在才使得天的博厚、深邃、高明得以下貫于萬物的生命之中，即“天之賦予萬物者，謂之命”（《朱子文集》卷六十七）。正如國學大師唐君毅先生所言：“‘命’這個字代表了天和人的相互關系……‘命’存在于天人之間相互的影響和回應以及相互的取予之中。” [5 ]“命”即是上天生生之道的過程表述，是天地自然界具有神圣意義的.目的性活動和轉化機制，“不僅僅存在于外在的‘天’之中，也不僅僅存在于內在的‘人’之中” [5 ]，“命”承接的是“天”，指向的是“性”，孕育在生命的生長、發育、流行之中。 3. 性：上天所賦予的自然生命
《中庸》開篇：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教！”“性”在《中庸》里被看做是修道立教的基礎。古往今來，關于“性”的闡釋很多，除《哲學大辭典?中國哲學史卷》認為“性一般指人性，亦有天性、本性等涵義” [6 ]之外，人們還從天、理學、心學、生等不同的角度闡釋了“性”②。在先秦哲人對生命的追問中，性字與生字往往直接相關。大約晚周時期，人們開始將目光由上天轉向人自身，積極探索人自身生命的內在主宰力量和生命形成與發展的依據，并有意識地把“生”字與“心”字結合，由此產生了“性”字。據徐灝《說文解字箋》中的研究：“生，古性字，書傳往往互用。《周禮》大司徒‘辨五土之物生’，杜子春讀為性。”生字像草木從土中生長出來，由其象形義可進一步引申出生命的意思，五代時期的徐鍇在《說文系傳通論》也言：“故曰;性者，生也。既生有稟，曰性”。
《中庸》里對性的論述并沒有具體展開，借助同為性命之學的《性自命出》中“性或生之”的命題或許有助于我們窺見《中庸》之性的真義。“性”與“生”均是儒家思想的核心概念范疇。“性或生之”的意思是說生是性的本義，其理論價值在于正式提出了性的最基本的內涵就是生命本身。“性或生之”蘊含著生命自身的創造，生成和目的等諸多方面的內容。《中庸》里的“天命之謂性”的性亦含有生命之義。“天命之謂性”是說生命是上天所賦予的，這實際上是從本源上定義了“性”，由于天是宇宙生命的本源，性（生命）即是由天所賦予人的本質性的東西。“性”從天（宇宙自然）而來，是一種“真實無妄之謂，天理之本然”，也就是《中庸》談到的“誠”。“誠者，天之道，誠之者，人之道”（《中庸》第二十章），所以在徐復觀先生眼中“誠即是性” [7 ]，“誠”作為天道的本體，是“性”之實現和完成的根源，即“凡天下之物，誠之則有，不誠則無，故物之始終，全系于誠也” [4 ]。錢穆先生也認為：“性則賦于天，此乃宇宙之至誠。” [8 ]《中庸》里的“性”（如率性之謂道，故君子尊德性而道問學，盡性等）均可理解為上天所賦予的天然的、自然的、固有的資質，即是指生命。“故誠乃自成，而其道乃自道也，非有假于外也，我固有之也” [4 ]，“天道降而在人，故謂之性。性者，生生所有固有也” [9 ]。告子、莊子、荀子都有過與之相類似的精辟論述，如告子的“生之謂性”（《孟子?告子上》），莊子的“性者，生之質也”（《莊子?庚桑楚》），荀子的“生之所以然者謂之性。……不事而自然謂之性”（《荀子?正名》），以及后來韓愈的“性也者，與生俱生也”（《原性》）。
二、《中庸》“天命之謂性”所闡發的生命思想
“‘生’的問題是中國哲學的核心問題，體現了中國哲學的根本精神。” [10 ]《中庸》正是緊緊圍繞“生”（性）、生命（性命）等問題與現象展開論述的，是典型的儒家性命之學，體現了中國傳統哲學的基本精神。《中庸》呈現給我們的是一種寬裕雍容的生命哲學，它并不是純粹地以科學的理性分析手段來對待、處置和研究生命，而是在“天
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