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平臺企業巨頭及其競爭方式論文
希臘神話里的巨人族“泰坦”用自己巨大的力量與神族戰斗,開啟了和平的黃金時代,后來遭遇來自奧林匹亞的年輕神族的挑戰,在10余年的奮戰之后不幸敗北。當今時代是一個足以被稱為“平臺泰坦”的巨人族一一涌現的時代,也是市場中一項創新引發下一項創新的變動時代。但是,來自像奧林匹亞年輕神族那樣的平臺勢力的挑戰并沒有正式開始
。
成為平臺巨頭的資質
要成為平臺巨頭需要什么樣的資質呢?神話故事里曾有一個叫阿特拉斯的巨神力大無比,能夠將地球托于肩上。如果把企業建立的平臺比作一塊平板,那么在其上放置的支撐第三方生產新產品的能力就應該是平臺巨頭首先應具有的基本能力。也就是說,他們必須構筑和維系以平臺為中心的商業生態系統,發揮中流砥柱(Key Stone)的作用。
其次,要引領時代潮流,爭做各自領域中擁有巨大傳播效應的創新成果的發源地。希臘神話中,普羅米修斯為人類帶來了火種。如果把已經建好的平臺比作“火種”,那么平臺巨頭就要有能力對外展示這個創新模型,并繼續創造新的成果。也就是說,必須在自我創新的基礎上發揮領導未來的作用。
最后,要運用自身的智慧與力量生產并對外提供優秀的工具。獨眼巨人是巨人中比較特異的種群,他們幫助匠神赫菲斯托斯為奧林匹斯山的眾神打造了精良的武器。宙斯的雷霆之杖、波塞冬的三叉戟等都是在獨眼巨人的幫助下完成的。像獨眼巨人一樣,平臺為第三方提供工具,并在提供支持的過程中得到強化。如果提供的工具擁有像宙斯的雷霆之杖那樣在別處難以尋覓的唯一性和獨特性,那么就以該平臺巨頭命名這個工具。也就是說,平臺巨頭需要將自己的創新成果工具化,對外扮演鍛造師的角色。
堪當平臺巨頭之稱的企業
在介紹平臺巨頭時,從蘋果開始說起幾乎沒有什么爭議。運行在同一個iPS系統上的iPod、iPhone、iPad的銷量總和超過1.2億臺。在商業生態系統中,蘋果建立了第一個讓開發者以全球消費者為對象開發、售賣應用程序的真正意義上的開放型市場。在這之前,開發者只能夠通過與移動通信商締結協議的渠道來銷售手機軟件,銷售的條件也根據協商結果的不同而變化,要進入市場實屬不易。而蘋果卻將開發者的收益模式從銷售收益擴大到廣告收益和應用程序內部增強組件的銷售等范圍。
在造就現在超過5兆韓元的手機軟件市場方面,蘋果功不可沒。蘋果還是創新的引領者,它曾在iPod上使用click wheel界面;到iPhone時代又加入了多點觸摸和傳感器(光線、重力、指南針等)等多項專利技術,最近還提供了可視電話服務FaceTime;到了iPad,蘋果運用戰略成功地將平板電腦這個曾經失敗的產品類型變成了可代替迷你筆記本的多媒體消費電子產品。
從只有click wheel技術的iPod到如今的iPad,蘋果的平臺將產品和服務緊密相連,發揮著互補的作用。
此外,蘋果還向開發者免費提供開發工具。由于蘋果也提供位置信息服務,開發者只要獲得用戶的允許,就可以很容易地開發出使用用戶位置的應用程序。這些程序有的可以免費發送短信,代替傳統的SMS方式;有的支持與當前位置附近的用戶聯機玩游戲,不久前,利用網絡連接遠距離用戶也成為可能。雖然開發者也可以在傳統手機上開發這些程序,但利用蘋果提供的工具明顯會簡單很多。
如果說蘋果是以硬件工程出身、在軟件方面也做到了完美的話,那么服務領域的強者——谷歌又是如何操作的呢?谷歌也有以搜索為基礎的生態系統。除了直接將客戶的廣告掛在自己網站上,谷歌還通過廣告聯盟(AdSense)在互聯網的主要網站上投放與網站內容相關的廣告。
谷歌的另一個重要貢獻是谷歌地圖。谷歌地圖在合并了全球衛星地圖和道路地圖等之后向外部開放,讓人們免費使用。人們可以在地圖的相應位置標記待售的房產、好吃的餐廳等各種各樣的實用信息。除谷歌外,現在能夠提供這種服務的大概就只有制作必應地圖的微軟了。
谷歌也以創新型企業著稱。谷歌搜索引擎技術本身就是一項創新,除此之外,還有包含海陸空的谷歌地圖、超過10G空間的免費Gmail郵箱、不用安裝就能創建文檔和圖表的谷歌文檔等。另外還有一些看上去稀奇古怪的嘗試,翻譯、語音識別這類服務還說得過去,投資風力發電、無人汽車等技術就讓人摸不著頭腦了。
谷歌是所有服務平臺中對外提供工具的先驅。谷歌地圖誕生后,有位曾演示如何將自己的信息上載到地圖中,谷歌干脆就雇用此人來做谷歌地圖的對外開放項目。隨后,谷歌又推出安卓手機操作系統,并開放源代碼,使通信公司和手機商可以根據自身需要進行修改。
以上我們 談了硬件和服務領域的兩個強文秘站:者,下面探討軟件領域。在個人電腦操作系統市場中,占有大部分市場份額的微軟是一家非常擅長平臺商務的公司,它一直與電腦生產商、周邊設備制造商、程序開發商等相互支持,保持著緊密的合作。在創新方面,微軟與蘋果、谷歌相比處于劣勢。 它之所以能夠一直保持現金儲備最多的地位,是因為操作系統捆綁應用
軟件的方式可以很完善地為用戶提供需要的功能。事實上,微軟通過為開發者提供工具從而確立市場地位的能力非常出眾。蘋果曾犯過對Mac開發工具收費的錯誤,微軟宣布免費向開發者提供開發工具,保證了應用程序的產量。這種差別最終成為Wintel陣營勝利的決定性因素。不過,盡管Office辦公軟件和IE瀏覽器的市場占有率穩居第一,但和其他平臺巨頭們的動作相比,微軟仍顯得較為遲鈍。
我們談了硬件、服務、軟件這三大領域的平臺企業巨頭,但平臺世界的故事里若只有三位主人公,舞臺未免顯得太空曠。尤其是包括谷歌在內的服務領域還可以找到許多其他的平臺巨頭。以Facebook為例,Facebook在全球擁有超過8億注冊用戶,是社交網絡的代表。在它之前,最受歡迎的社交網站是Friendster網站,雖稍不及音樂社交網站MySpace,但Friendster后來成功地轉型為平臺企業,并延續至今。
可能有人會認為把Facebook列為平臺企業有點奇怪,其實第三方開發者為Facebook制作的應用遠比蘋果的App Store多。而且,Facebook還通過鮮花等虛擬物品的出售和專用支付手段的提供等構建了平臺基礎上的收益模型。直接使用Facebook賬號登錄外部網站、將外部活動鏈接回Facebook的服務已經上線。Facebook從用戶與好友間共享信息這種簡單的創意開始,在積累了相當規模的會員后,又使信息流動化以創造價值,這種獨創的運營方式將其他競爭對手遠遠地甩在了后面。
除了上述企業,亞馬遜和eBay這種電子商務公司也具有平臺巨頭的資質嗎?盡管互聯網拍賣也具有擁有賣家與買家兩個客戶群的雙邊市場特性,但電子商務本身與平臺的這種特性有些距離。然而,前面提到的亞馬遜和eBay卻絕對有被稱為平臺巨頭的充分理由。首先,亞馬遜作為全球最大的網上商城,開創了保存支付卡號以便下一次購買的消費概念。亞馬遜之所以這樣出名,是因為它可基于用戶的購買歷史向用戶推薦相關商品,并且允許自家商品在外部網站上再次出售,與合作網站共分利潤,尤其是后者。為了實現這種子網營銷方式,亞馬遜很早就將自己的Web服務對外開放。盡管亞馬遜本身并不是一個開放式平臺,但通過這種與網站合作實現的銷售額卻相當可觀。
雖然與以上提到的平臺巨頭相比較小,但在地區廣告領域也存在頗具影響力的企業。據最新調查,有一家公司已經超越谷歌,成為員工人均銷售額最高的企業,它就是Craigslist。
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