十種創業階段省錢法

　　如果你和多數有抱負的創業者一樣，可能就不會有太多的財富。所以要開始創業，你得格外節儉地對待手中那點錢。“一開始當你想要創立企業時，真的很想節約成本，充分用好每筆錢，為企業帶來更多好處。”杰米拉·懷特(Jamila White)說。她是bootstrapbabes.com博客網站的聯合創始人之一，這個博客網站上有非常豐富的針對創業者的各種創意和節約資金的建議。檢驗一下這些由專家和已經掘到金的創業者們總結出的提示吧，能夠少花錢多辦事，而且來自實戰，令人鼓舞。

　　1.節儉生活。23歲的賴安·艾利斯(Ryan P. Allis)和27歲的亞倫·豪克頓(Aaron Houghton)在大學時就有了創辦iContact公司的想法，2003年他們正式創立了這家電子郵件營銷服務公司。艾利斯回憶起創業初期的時光：“我們住在辦公室里，睡在蒲團上，在一臺燒烤架上做飯，吃掉了很多拉面。這是典型的創業生活體驗。”他說，“我們竭盡所能地省錢、增加收入。”艾利斯說其中特別突出的一件事就是，在別人丟棄的辦公椅包裝盒里到處翻找購物憑單，只為了能憑此獲得斯泰博公司(Staples，編者注：知名的辦公用品商)提供的50美元折扣。如今，iContact公司的年銷售達到了約1,500萬美元。

　　在生意中和生活中更明智的花錢能幫你省下更多錢以發展業務。搜尋在線優惠券來購買你需要的一切——從辦公設備到家居食品，唐納·瑪麗亞·科爾斯·約翰遜(Donna Maria Coles Johnson)說，她是bootstrapbabes.com網站的另一位創始人。她強調，不僅要盡可能省大錢，小錢也能聚少成多。

　　2.使用創造性的融資方式。創業經營并不意味著要尋找風險投資——而是可以利用你的個人資本和來自親友們的資金，懷特說。此外，還可以尋找來自商業計劃競賽的獎金或捐贈等形式的免費資金。懷特說：“這些資金你壓根不用償還，也不用考慮回報問題。”可以向當地的商業孵化器、經濟發展中心、小企業發展中心等機構尋求有關本地區免費資金來源的信息。

　　3.合適的規模。如果第一條生產線規模太大，所需的啟動資金就越多。別以為市場需求大就應該一上來就抓住時機大干一番。利用手上的現有資金，看看這些資金究竟適合多大的生產規模。科爾斯·約翰遜說：“對所在行業進行調研，再確定自己的細分市場。”

　　4.將資金用在能產生收益的要素上。小預算創業的關鍵在于聰明地使用有限的資源。把資金使用在關鍵員工身上，這大大幫助了邁克爾·柯立茲(Michael Kriz)。41歲的他創辦了埃克萊羅公司(Acclaro Inc.)，為在海外運營或正在向海外拓展的公司提供翻譯服務。具有翻譯服務行業從業背景的柯立茲在2002年創辦了該公司，利用他廣泛的人脈關系，只雇用那些能直接創造收入的人員。柯立茲說：“我們用于啟動的資金非常短缺，所以當我們碰到能為某項服務付款的客戶時，我們就為這項服務去雇人。我們不雇用特定的人。所有的業務都是這樣——先有客戶承諾會購買某項服務，然后再雇人實現。”

　　5.通過媒體和口碑進行營銷。讓別人為你營銷，這是最廉價但最有效的營銷方式。科爾斯·約翰遜說，可以從尋找本地的小媒體開始。想要傳播企業品牌，那就到當地電視臺、報社、社區讀物出版社和行業出版社去，把自己作為專家采訪對象向記者推出。她說：“先找到你所在地區都有哪些媒體，然后再看是否有你能發揮作用的方式。”

　　柯立茲在創立他的公司時，其另一項省錢策略就是不在營銷上花錢。他堅信提供一流的服務會招來回頭客，滿意的老客戶也會推薦新客戶。在啟動初期，柯立茲還專注于直接接觸潛在目標客戶招攬生意——這個戰略幫他將年銷售提高到1,000萬美元，并在波士頓、舊金山、巴黎和阿根廷的布宜諾斯艾利斯建立了分公司。

　　6.靈活地雇用人員。也許你沒有足夠的資金雇用全職工作人員，但可以尋求外包服務或找臨時幫手。柯立茲就使用了外包服務來完成公司的部分行政職能。例如，他向一名自由作家支付了1,000美元設計公司的網站，但網站的內容全部是由柯立茲和他為數甚少的員工親自編寫的。

　　艾莉森·奧凱利(Allison OKelly)本人就是員工派遣方面的專家，她在創辦“媽咪公司”(Mom Corps Inc)時，就想出了不少聰明的雇用方案。這家員工派遣公司幫助用人單位與靈活就業市場建立聯系(例如那些已經選擇脫離傳統工作環境的媽媽們)。自2005年公司創辦以來，她已經雇用了若干名外包制員工，這有助于將企業一般管理費用控制在較低的水平。“我所有的雇員都在各自的家庭辦公，所以他們用的是自己家里的電腦和電話，我們沒有任何基礎設備的成本，”35歲的奧凱利說。“我們雇用的銷售人員，只有真正為公司賺到錢時，他們才能獲得相應的傭金。”另外，奧凱利還是名訓練有素的注冊會計師，所以她從未在外面雇用過任何記賬人員——這些都由她自己完成。

　　7.學會談判和討價還價。許多剛起步的創業者并沒意識到一切都要靠談判——從技術成本和商業賬戶收費到網頁設計師以及印刷公司。“僅僅是某件東西上貼著個標價簽并不意味著就沒有還價的空間了，”懷特說，“他們能做的最壞的事不過就是告訴你‘不行’，但太多的創業者甚至都沒有問問是否還能還價。”如果你是用現金支付，就更有利于討價還價，科爾斯·約翰遜補充說。

　　奧凱利的公司現在每年銷售額約為200萬美元，在創業初期她會和供應商們討價還價以控制成本。奧凱利說：“你可以這樣說：‘我沒那么多錢做這個，我只有這么多，你愿意干嗎?’”

　　8.尋求便宜的技術工具。有那么多的低成本和免費的軟件解決方案，你要做的就是去找出來。例如，Carbonite公司提供的數據備份服務每月只需4美元。“10年之前，在線營銷工具非常罕見，而且價格非常高，”懷特說，“現在這些工具越來越好用，也非常便宜了。”

　　用你能找到的所有技術來低成本地構建和營銷你的業務——從博客到電子郵件新聞列表，科爾斯·約翰遜說。“如今，創業者們手頭擁有許多和那些資金更雄厚的大公司一樣先進的技術。”

　　9.善用信用卡。盡管創業初期的重要目標是不要陷進債務里，但善用信用卡采購還是有很多好處的。在你需要為公司采購時，可以使用那些能提供返點獎勵或現金返利的個人信用卡或者商務信用卡。“在負擔債務前要非常小心，仔細研究你的選擇，”科爾斯·約翰遜說。“確認你是真的需要(而不是想要)那件你要花錢購買的東西。”

　　你可以每月還清賬單或用獎勵計劃使用信用卡以避免高昂的費用，你可以得到現金返利、旅行獎勵或是航空公司的里程——類似的項目還有很多。“我們并不贊成積累信用卡負債，但是使用有獎勵計劃的信用卡有利于資金周轉，可以讓采購活動對公司發揮積極作用。”懷特說。

　　10.將一小部分股權作為薪酬支付。前期缺少現金流并不意味著你無法得到一流的人才。看看艾利斯和豪克頓在創辦iContact公司時所做的，你也可以試試：員工薪酬一部分用現金方式，一部分則用公司股權方式。“我們雇用第一個員工時，每月支付1,000美元外加公司的一部分股權。我們很有創造性，常常用股權支付來減少薪酬支出，”艾利斯說。“在公司創業的前兩年里，我的合伙人和我沒有從公司里拿過報酬，我們竭盡所能地降低成本。”

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