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創意是成功四要素之首
導語：很多時候我們常常談創意，那創意究竟有多重要呢？一起看看下面文章。
Sam Altman是YC的新掌門，他的主要工作是指導年輕的創業者們創業。在“如何創業”的第一節課中，Sam著重強調了好創意的重要性，明確告訴大家：好的產品要從小型市場起步。此外，把創意轉化成產品是非常困難的。本文還特別為創業指明了，如何將好創業打造成好的產品，并吸引用戶口口相傳。
歡迎各位來到CS183B。我叫Sam Altman，我是Y Combinator的負責人。九年前，我曾是斯坦福的一名學生，不過后來我離開學校，創辦了一家公司。從那之后，我就成為了一名投資人。所以在YC工作的九年中，我們一直在教大家如何去創業。多數案例僅僅針對創業，不過這當中的30%也具有相當大的普適性。所以我們在課堂上所要教給大家的，就是這30%的內容。盡管只有30%的內容，相信也會對大家有所幫助的。
我們在YC已經教過很多與本堂課相似的內容，不過并未對外公開。這將是我們第一次將眾多教學內容公開。我們邀請了一些演說嘉賓，他們在這里講的和在YC講的是一樣的。我們至今已為725家公司籌集資金，所以相當確信，給大家的建議都是十分有用的。雖然我們不能為每個初創公司都提供資金，但還是希望
大家能從這些建議中或多或少學到些什么。
我只講三次課。每位演講嘉賓都曾參與創立價值超過十億美元的公司，這當中就包括YC。所以這些建議并非空口說白話，給出這些建議的人，的的確確落實過它們。
我們課上所給出的建議，都是針對那些才開始創業的人們;這些創業者追求快速發展，終極目的是成立一家大型公司。有些情況我得講在前面，對于其他情況，不建議聽我們的課程;如果你想把聽到的內容實踐在已有的大公司中，而非創業中，這是沒有用的。順道聽聽也算挺有意思的，我認為，創業將是未來發展中的主流，了解一下這個形式也是很有好處的，不過初創公司和一般的公司非常不同。利用今天的課程，我將對四個方面進行概述，如果你把這四個方面做好了，那么你創業成功的幾率將會大大增加。在整個課程中，演講嘉賓將會反復強調更多的細節。
這四點分別是：好創意、好產品、好團隊和好執行。這四點可能會有點重疊，不過為了明確意義，下面我將單獨就每一點談談。
就算有了這四樣東西，你可能還是會失敗。為什么呢?因為結果是用“創意x產品x執行x團隊x運氣”來表示，運氣可以是0到10000之間的一個隨機數。運氣有時候確實有著天壤之別。不過你要是在前四個方面做得很好的話，那么也算是比較成功的了。
創業有一點非常令人激動，那就是其中的競爭十分公平。毫無經驗的年輕人可以創業;富于經驗年紀稍長之人也可以創業。關于創業，有一點我格外喜歡：在其他工作場合中的缺陷，例如個人經濟拮據，在工作崗位上默默無聞等，對創業來說恰恰是非常好的事情。
在我們開始說如何創業之前，我想先來談一下我們為什么要創業。關于來這里講課我還是有點猶豫的，如果你只是為了創業而創業，那你將永遠無法實現目的。想掙錢其實有許多更簡單的辦法，那些創業成功的人總會說，請注意，他們總會說，之前根本無法想象創業將有多困難，多痛苦。如果，你感到受制于一個特殊的問題，而你認為只有創業才是解決該問題的最佳途徑，那么開始創業吧。
首先要有熱情，其次才是行動。實際上，我們在YC教授的課程都遵循這一點。
1.創意
首先，好創意。近些年有種比較流行的說法，例如“創意并不重要”，“為了創業而花大量時間去想一個點子，太不明智了”。這意思就是說，要創業就馬上開始，遍地撒網，重點撈魚，至于抓到手的東西有沒有價值，會不會起作用，思考這些問題都是浪費時間的。
有個注重點就足夠了，多一些自然更好。這些說法也不能說全錯，因為事物的發展你無法全然預料到。如果你的產品不經用戶使用，對你了解產品原貌來說，是非常有局限性的。好的執行力比好創意重要十倍，而實行起來更是困難百倍。
就算你下猛勁去行動，還是沒有用，結果依然是糟糕的。壞點子就是壞點子，在追逐熱點的世界里，沒有好點子就無法令人滿意。只有好的執行力，而沒有好創意，也將一無所成。自然也有例外，不過多數大公司都是從一個好創意開始的，而不是從一個所謂的支點開始的。
你們可以看一下那些成功的支點，它們幾乎都是創辦者本身的需要，而不是臨時起意。Brian Chesky手上有多余的房間，卻付不起他的房租，所以他創辦了Airbnb。如果你了解過與此相關的一些內容，你就會明白，通常那些只著眼于支點的創業者，是無法將公司發揚光大的。我曾經也認為創意無足輕重，不過我現在承認，這種想法是完全錯誤的。
那么，正如我們所講的，創意，實際上是個非常廣義的概念。它包括了市場的規模和增長狀況，企業的成長戰略，以及防衛策略等等。當你評估一個創意時，你需要做到全盤的考慮，而不是僅僅盯住產品本身。如果創意行得通，那么你將在這個創意上花費十年的努力，所以你需要早早考慮好公司的價值以及防衛策略。雖說計劃趕不上變化，但學會做計劃還是很重要的，很多人在創業的時候都忘記了這一點。
能有長遠打算的人一直鳳毛麟角，在創業者當中更為明顯。但如果你做了打算，你將受益良多。記住，如果你投身到創意中，你會不斷把創意做大，創意將逐步充盈起來。當然，你不需要將通往成功路上的每一點都提前計劃好，不過在開始前，你必須明白核心是什么。要確保創意能夠以有趣的方式發展下去。
在創意上我們發現，有個地方一直以來都是創業者們的盲區，你要明白，有朝一日你要是成立了一家公司，這家公司必須是難以復制的。這一點，是好創意之中的重要環節。
我要重申一下這一點，因為它太重要了：首先有好的創意，其次才是行動。當你想到一個非常有挖掘潛力的創意時，再開始創業。另外，我們為大家提供一個在許多創意中進行選擇的方法。如果你同時有幾個創意，就選擇那個你最常想到的創意;恰恰是這個創意，你不會把它當作一項工作。我們常常聽到創業者嘆息：
當初，他們應該再等等，等到他們真正熱愛的創意出現時，再開始創業。
換個角度來看，那些優秀的公司，幾乎都有自身的使命作引導。初創公司除非有非常重要的使命感，否則無法達到像大公司那樣的凝集力。如果創業理念不夠好，就很難造就這樣的使命感。使命感還有一個好處，這意味著你將全身心投入。創業成功需要許多年，通常為十年。
如果你對你正在創建的事物并不熱愛，也沒有信心，那么可能你在創業的半路上就放棄了。如果沒有使命作為信念，那么絕無可能熬過創業之中的艱苦。許多創業者，尤其是學生，認為創業只需要兩三年時間，在那之后就可以做自己覺得有熱情的事情了。我告訴你這基本不可能。創業一般需要十年。
明確使命感帶來的第三個好處就是——公司以外的人也愿意幫助你。與那些衍生品相比，前途未知但卻非常有潛力的產品將會得到更多支持。當談到創業，那些開頭難的公司要比開頭簡單的公司更易達成目標。這種違背直覺的結論也是人們了經歷漫長的時間才體會出的。再怎么強調使命感還是會被忽略，但最后我還是要重申一次：那些不斷復制古板創意的公司，不可能激發人們的熱情，也無法激勵團隊盡力取得成功。
以后我們將由Paul Graham為大家講講如何產生創意。許多創業者都在這一個點上費盡心力，不過我相信，經過實踐，大家會做得更好。這非常重要，大家一定要做好。
提到創意，有個方面十分棘手，那就是好創意在最開始看起來難以實行。搜索引擎沒有門戶的概念，許多人以前(或現在)并不看好它，搜索功能是可以用，不過也沒什么太大作用，畢竟門戶才是價值所在。再比如說，社交網絡只對大學生開放，而且免費。難以致信。誰曾想過將大學生作為用戶群體?沒有，所以MySpace成功了;誰又曾想過暫住在陌生人的家中?沒有，所以Airbnb才能成功。無論如何，這一開始聽起來都像天方夜譚。
這些聽起來不可思議的事情，到最后都取得了成功。如果創意一開始就很棒，那一定會有很多人搶著做。Peter Thiel在以后的課程中將教你如何壟斷行業。不過這不可能馬上實現。首先，你得定位一個可以壟斷的小型市場，接著，快速擴張。這也是為什么很多創意在最初看上去很糟糕。“今天，只有一小部分的顧客使用我的產品;來日，我將取得他們所有人的喜愛。而在未來，每個人都將使用我的產品。”你要是能這么說，那就很不錯了。
同時還有一點：你要有自己的信念，當別人提出異議時，要能堅持自己的想法。這點有些困難，因為你不知道對錯之間的界線在哪里。成與敗皆在一線之間。不過記住一點，一個好創意在最開始會受到眾人的反駁，此時你應該感到高興，這樣一來就沒人和你競爭了。
這也是為什么和別人討論你的創意沒有關系。真正好的創意，反而不容易遭剽竊。你的創意可能是這樣的，“創意本身可能聽起來不怎么樣，但它一定有可取的一面”。我們希望自己的創意聽上去很酷炫，但又希望它能夠運作起來;同時也盼望沒什么人和自己競爭。如果開始創意并不受關注，那沒有關系。
對創業者，尤其是對第一次創業的人來說，一般都會錯誤的認為自己的第一款產品，或者說產品之下的創意，要特別能唬人。情況絕非如此。一開始，創意只要針對特定的小型市場就好了，之后再由此逐步擴展。很多大公司就是這么起步的。你不用追求出名，但方向務必正確。你所需要的創意，可能聽起來不怎么樣，實際上卻非常棒。
這也是為什么我們要花時間去研究市場的走向。你所選定的市場，要能在十年內迅速壯大。如今，很多投資人都著眼于市場規模，卻對市場的走向不管不顧。
實際上，我認為這是投資人最大的誤區之一。他們只考慮了初創公司的發展，卻并沒有考慮市場本身的發展。相比于現有的市場規模，我更關注的是市場的增長速度，同時我還關注是什么因素致使市場發展達到頂峰。你也該想想。相較于規模大但增長慢的市場，我更愿意投資規模小但增長速度快的市場。
這些規模小，但是增長速度快的市場有一個突出的優點，那就是顧客需求大，就算產品并不完善，但只要持續改進，顧客都還可以接受。學生作為創業者十分有優勢，一方面，相較于成年人，學生對于哪種市場將快速增長有著更加敏銳的直覺。但有一點學生通常不理解，或者說，至少有段時間之后才能明白：你不能創造莫須有的市場。在創業中，你可以改變任何東西，但無法改變市場;所以你一定要想好了，自己選擇的市場是有發展前景的。要挑對市場也頗有講究。比如，追隨前人的腳步，搭個順風車，或者參與到一些大的項目中，所有的這些都表示，你們進入的市場，必須要能快速增長。現在市場看起來是很小，沒關系，別人還不明白，但你非常清楚，市場將快速發展。
大家想想這樣的情況會在什么地方出現。想要創業成功，大環境帶來的推動力必不可少。
令人興奮的是，比起過去，現如今的大環境越來越有助于創業了。正如 Marc Andreessen所說的那樣，軟件正在吞食世界。軟件無處不在，那么好的創意也無處不在。你所要做的，就是找到你最感興趣的那個方面。
換種說法，我們還是回到同一個問題，紅杉資本那個著名的問題：為什么是現在?對于這個創意，為什么現在是最佳的創業時間?為什么要創立一個這樣的公司?為什么不是兩年前?又為什么不是兩年后?就我們看到的各種成功案例而言，他們都有很棒的創意，對這個問題都有非常精彩的回答。如果你無法回答，那么想創業還得再考慮考慮。
總的來說，最好是開發自己需要的產品。這樣一來，在制造產品原型時，比起和用戶交流，你自己就能很好的了解產品本身的情況。如果你自己都不需要這種產品，而是在制造別人所需要的產品，這對你來說就是非常大的劣勢，你需要緊密聯系客戶。如果可以，去客戶的辦公室了解情況;如果不可以，那么也要多多交流。
關于創意，還有一點可能也是違反直覺的，那就是好的創意很容易解釋，也很容易被理解。如果需要大費周章的去解釋你的想法，那就代表你的創意太復雜了。創意必須條理清晰，用幾個詞就能概括。最好的創意，通常在某個方面與現有的公司大相徑庭;谷歌就做得很好，它舍棄了常規的門戶內容，或者說創意是全新的，如同SpaceX。如果初創公司一直抄襲現有公司，只做一些小的修飾，比如將X產品的包裝打造的好看一些，把Y產品的客戶改為紅酒愛好者，這都沒有用。
正像我提到的那樣，學生作為創業者有許多優勢，其一就是學生對新的技術有非常好的見解。思考創意是需要時間的，所以現在就開始。我們總能聽到別人后悔，感嘆他們要是能在學生時代多做點事情就好了。
還有，你需要尋找潛在的合伙人。你們可能還沒有意識到，你們現在所處的環境，是多么適合尋找一個搭檔一起開家公司。我們經常這么告訴大學生：比創業更重要的，是去了解那些潛在的合伙人。
我要引用50 Cent的一句話來總結這一部分。這是他對于維他命水的看法，我就不讀了大家自己看，這句話說的是了解用戶需求以及市場需求的重要性。多數人會忽略這一點，尤其是學生。如果你能做到這一點，如果你能首先考慮市場，你將領先于其他的創業者。在YC，這個問題也很常見，就是很多人并沒有將市場放在首位，沒有將客戶的需求放在首位。
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