當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效之我見

　　國(guó)際航運(yùn)是一種容易產(chǎn)生爭(zhēng)端的行業(yè)，它的存在和發(fā)展與國(guó)際貿(mào)易息息相關(guān)。因此，它的營(yíng)運(yùn)方式也必須適應(yīng)貿(mào)易對(duì)運(yùn)輸?shù)囊�求。�?guó)際航運(yùn)一般有兩種方式，即班輪運(yùn)輸和租船運(yùn)輸。貨物經(jīng)海上運(yùn)輸完成國(guó)際貿(mào)易，需要制作許多單據(jù)，就海上運(yùn)輸而言，提單無疑是一份相對(duì)比較重要的單據(jù)。隨著集裝箱運(yùn)輸?shù)难该桶l(fā)展，提單已成為集裝箱運(yùn)輸?shù)奈ㄒ贿\(yùn)輸契約。當(dāng)發(fā)生糾紛時(shí)，提單往往是確定承、托、收各方當(dāng)事人之間法律關(guān)系的唯一證據(jù)。為使糾紛能夠得到及時(shí)解決，各國(guó)都對(duì)海上運(yùn)輸當(dāng)事人提起訴訟的時(shí)效用法律形式作出了規(guī)定，有的國(guó)家還確認(rèn)當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效的效力。本文主要對(duì)當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效談一些看法，目的在于平等地保護(hù)各國(guó)當(dāng)事人的合法權(quán)益。

　　一、國(guó)際間關(guān)于當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效的做法

　　《中華人民共和國(guó)海商法》（下稱《海商法》）第二百五十七條規(guī)定：“就海上貨物運(yùn)輸向承運(yùn)人要求賠償?shù)恼?qǐng)求權(quán)，時(shí)效期間為一年，自承運(yùn)人交付或應(yīng)當(dāng)交付貨物之日起算”。第二條第二款規(guī)定：“本法第四章海上貨物運(yùn)輸合同的規(guī)定，不適用于中華人民共和國(guó)港口之間的海上貨物運(yùn)輸”�？梢�，就國(guó)際海上運(yùn)輸向承運(yùn)人要求賠償?shù)恼?qǐng)求權(quán)的時(shí)效期間為一年。我國(guó)的法律還沒有訴訟時(shí)效可以由當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)的規(guī)定。不僅我國(guó)如此，就有關(guān)國(guó)際公約而言，《關(guān)于統(tǒng)一提單的某些法律規(guī)定的國(guó)際公約》即《海牙規(guī)則》也有如此規(guī)定，《海牙規(guī)則》第三條第6項(xiàng)第三款規(guī)定：“除自貨物交付之日或應(yīng)交付之日一年內(nèi)已經(jīng)提起訴訟外，在任何情況下，承運(yùn)人和船舶都被解除其對(duì)滅失或損害的一切責(zé)任”。

　　海上運(yùn)輸發(fā)生糾紛后，爭(zhēng)議各方往往因各種原因不希望將爭(zhēng)議馬上提交訴訟，而進(jìn)行相互協(xié)商。由于協(xié)商可能會(huì)花費(fèi)較長(zhǎng)時(shí)間，因此，爭(zhēng)議各方往往會(huì)在訴訟時(shí)效屆滿前書面達(dá)成協(xié)議，將訴訟時(shí)效延長(zhǎng)。這種做法已為國(guó)際航運(yùn)有關(guān)各界所普遍采用。因此，《海牙規(guī)則》各締約國(guó)對(duì)《海牙規(guī)則》進(jìn)行了修改，制定了《關(guān)于修訂統(tǒng)一提單某些法律規(guī)定的國(guó)際公約議定書》即《維斯比規(guī)則》，該規(guī)則第一條第2項(xiàng)規(guī)定：“（《海牙規(guī)則》）第三條第6項(xiàng)應(yīng)改為：‘除應(yīng)按第6項(xiàng)（之一）的規(guī)定執(zhí)行外，除非在交付貨物或應(yīng)交付貨物之日起一年內(nèi)提起訴訟，在任何情況下，承運(yùn)人或船舶都應(yīng)被免除對(duì)于貨物的任何責(zé)任。但在訴訟事由發(fā)生之后，得經(jīng)當(dāng)事方同意，將這一期限加以延長(zhǎng)’”。就已經(jīng)生效的《1978年聯(lián)合國(guó)海上貨物運(yùn)輸公約》即《漢堡規(guī)則》也考慮到一年的訴訟時(shí)效太短，因此把訴訟時(shí)效定為兩年，并且規(guī)定了當(dāng)事人可以協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效。該規(guī)則第二十條第1項(xiàng)規(guī)定：“根據(jù)本公約而提出的關(guān)于貨物運(yùn)輸?shù)娜魏卧V訟，如果在兩年之內(nèi)尚未提出或未提付仲裁，即失去時(shí)效”。第4項(xiàng)還規(guī)定：“被要求賠償?shù)娜�，可在時(shí)效期限之內(nèi)的任何時(shí)間向索賠人提出書面聲明，延長(zhǎng)時(shí)效期限。該期限可以通過再次聲明而進(jìn)一步延長(zhǎng)”。目前，已有許多國(guó)家允許當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效。我國(guó)《海商法》頒布以前，我國(guó)也有過認(rèn)可當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效的做法，上海海事法院就曾經(jīng)實(shí)行過時(shí)效保全制度，即當(dāng)事人就某一海事糾紛可以向法院申請(qǐng)時(shí)效保全，保全期限為一年，從該糾紛時(shí)效屆滿之日起算。隨著《維斯比規(guī)則》和《漢堡規(guī)則》被越來越多的國(guó)家所承認(rèn)，明確允許當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效的國(guó)家也將越來越多。國(guó)際海上運(yùn)輸當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)訴訟時(shí)效的做法實(shí)際上已經(jīng)成為國(guó)際航運(yùn)界的習(xí)慣做法。

　　二、當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效的效力問題

　　國(guó)際海上運(yùn)輸合同關(guān)系，屬于涉外民事法律關(guān)系。《中華人民共和國(guó)民法通則》（下稱《民法通則》）第一百四十二條第二款規(guī)定：“中華人民共和國(guó)締結(jié)或者參加的國(guó)際條約中同中華人民共和國(guó)民事法律有不同規(guī)定的，適用國(guó)際條約的規(guī)定，但中華人民共和國(guó)聲明保留的條款除外”。同樣，我國(guó)《海商法》對(duì)此也作了相同的規(guī)定。目前，我國(guó)的法律沒有對(duì)當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效作出規(guī)定，但根據(jù)上述法律規(guī)定，如果中國(guó)締結(jié)或者參加的國(guó)際公約對(duì)此有規(guī)定的，可以予以適用。但是，有此項(xiàng)規(guī)定的《維斯比規(guī)則》和《漢堡規(guī)則》我國(guó)均未參加。也就是說，到目前為止，我國(guó)的法律和我國(guó)參加的國(guó)際公約對(duì)當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效均沒有規(guī)定。

　　如前所述，國(guó)際海上運(yùn)輸當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)訴訟時(shí)效的做法實(shí)際上已經(jīng)成為國(guó)際航運(yùn)界的習(xí)慣做法，《維斯比規(guī)則》和《漢堡規(guī)則》也對(duì)此作出了規(guī)定。我國(guó)完全可以將當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效的習(xí)慣做法作為國(guó)際慣例來處理國(guó)際海上運(yùn)輸請(qǐng)求權(quán)的時(shí)效問題。我國(guó)《民法通則》和《海商法》對(duì)此也有規(guī)定：“中華人民共和國(guó)法律和中華人民共和國(guó)締結(jié)或者參加的國(guó)際條約沒有規(guī)定的，可以適用國(guó)際慣例”。因此，確認(rèn)國(guó)際海上運(yùn)輸當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)訴訟時(shí)效的效力并不違反我國(guó)的法律，也符合我國(guó)民事法律的沖突規(guī)范。

　　三、國(guó)際海上運(yùn)輸應(yīng)允許當(dāng)事人協(xié)議延長(zhǎng)時(shí)效

　　我國(guó)法律

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