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淺談生態視野下虛擬學習社區建構論文
一、前言
在實踐方面，隨著數字多媒體技術和網絡通信技術的發展，特別是Web3.0技術的日臻成熟，網絡學習方式發生了巨大的變化。在理論方面，特別是構建主義和終生學習觀念的深入，虛擬學習社區作為一種新的網絡學習方式，在以人為本的學習觀下備受關注，也逐步發展。雖然虛擬學習社區具備諸多優勢，但是，目前的虛擬學習社區中，教師作為重要的主體卻處于學習活動之外，僅僅作為社區的管理者和學習活動的監督者的角色出現。由于缺乏指導和監控，學習者的學習過程無法實時監督，導致學習過程中出現的偏差無法得到及時的發現和糾正，學習者容易產生浮躁心理，不利于學習共同體的建立。另外，由于無法與外界接觸即調整彈性缺乏，導致虛擬學習社區結構穩固，內部缺乏動態的調節機制，無法及時更新學習內容，學習方式、學習模式單一，增加了虛擬學習社區維護的成本和難度。更為嚴重的是，由于學習空間受限，學習活動缺乏持續性，導致學習者參與社區的積極性降低，阻礙了學習者的社會性發展和多元化發展。尤其是面對網絡生態危機時，虛擬學習社區便會陷入不知所措的境地。鑒于當前我國虛擬學習社區建設中出現的諸多問題，本文擬從生態學習觀的視角分析和解讀虛擬學習社區的生態屬性和基本特征。生態學是研究生命體和外部環境相互作用的一門的學科，而生態學習觀又是教育生態學的一個分支，它用生態學的思想考察學習者與其所賴以生存的學習環境共存問題。我們用生態學習觀的角度觀察虛擬學習社區，從一個新的角度和切入點研究虛擬學習社區發展過程中的問題，對于重構虛擬學習社區，保證虛擬學習社區的良性發展具有重要的理論和實踐意義。
二、文獻綜述
霍華德萊茵戈德(HowardRheingold，1994)[1]首次提出了虛擬學習社區(LearningCommunity)的概念，他認為虛擬社區是個人關系的網絡，是在互聯網上形成的有著共同偏好的社會群體。約翰哈格爾(JohnHagel，1996)[2]則認為，網絡社區是供人們圍繞著一個共同的興趣進行討論和交流的平臺，通過網絡來創造價值。而斯科勒(Scholer，1996)認為，共同的興趣不是唯一的特點，新型學習社區還需要一個共同的目標和愿景。伊爾茨(Hilts)和威爾曼(Wellman)[3]的觀點類似，都認為虛擬學習社區具有雙重功能，一是幫助學生和教師共同完成學習目標，二是為學習者提供信息交流的平臺場所。Amy博士(2000)[4]提出了構建虛擬學習社區若干策略：確定明確的學習目標、建立廣泛的場所網絡、明確社區角色功能、豐富會員的資料信息、完善社區生活儀式、完善強有力的領導程序、加強與成員的交流溝通、鼓勵正確的禮儀和協助成員運作自己的社區小組。教育生態學(EducationalEcology)是一門應用生態學的理論與原理研究教育現象的學科，對開拓教育科學新領域，發展跨學科研究是一個重要的貢獻。1976年勞倫斯克雷明(LawrenceCremin)首次提出教育生態學概念。隨后，上世紀八九十年代以后，教育生態學的研究范圍進一步拓寬和深化，其研究內容既包括微觀課堂生態的，也包括對教育、文化、生態危機等宏觀教育生態問題的研究。
在國內，虛擬社區也稱“網絡社區”“在線社區”，由于匿名性、平等性和開放性的特征，虛擬社區如雨后春筍般快速發展。比如國內的代表性的虛擬社區———天涯社區，會員眾多，已經稱為國內最大虛擬交流平臺。國內學者從不同的角度和切入點對虛擬學習社區開展了廣泛研究[5-7]，如虛擬學習社區內涵、功能、建設等。而且國內外對于網絡學習也進行大量的研究，如網絡遠程教育、網絡學習資源、網絡協作學習與探究性學習、網絡學習中學習者的交互研究以及網絡學習環境研究等。但是縱觀國內外文獻，發現從生態的角度研究虛擬學習社區網絡的還非常缺乏。
三、虛擬學習社區的生態結構
（一）虛擬學習社區的生態結構模型
自然生態系統有生物系統和外部環境有機構成。其中，其特定的空間組成和結構是自然生態系統存在和發展的基礎，是自然生態最本質的屬性。生態虛擬學習社區是一個共同體，是生命體統的核心和能動主體，但是生態虛擬學習社區的運行又離不開外部環境系統的哺育和支持，生態虛擬學習社區需要與外界保持物質、能源的信息的交流以保持其平衡和發展動力。
虛擬學習社區的顯著的生態特征是學習共同體，和其他生物共同體相似，學習共同體具備以下基本生態功能：一是社會強化功能。學習共同體強化了學習者的歸宿感和自尊感，學習者共同遵守規制，擁有相同或相似的學習偏好和取向，讓學習者感到了自己和其他學習者同屬于一個團隊。它在遠程教育中重要的意義在于增加學習者的歸宿感和認同感。而學習共同體能強化學習者的認同感和歸宿感，能感受到其他學習者對自己的尊重，從而有利于提高學習者的參與度，降低遠程教育的中途輟學率。二是信息交流功能。利用學習共同體，可以為學習者提供交流和溝通的平臺，加快學習者與輔導者和其他學習同伴的知識的共享，加快知識的傳播和轉移。在知識的溝通中，不同思想的碰撞有利于學習者加深對問題的認識。
學習共同體中主體因子的創造性和能動性決定了其核心功能發揮程度的大小，而且在相互作用上，他們之間自由轉化和相輔相成。借鑒自然生態系統的屬性特征和各因子的功能，學習共同體可以細分為生產者、消費者和分解者，他們之間的比例關系和作用關系是實現虛擬學習社區生態平衡的關鍵。一般意義上講，生態虛擬學習社區中每一個主體既是環境的生產者和消費者，也是信息的分解者，但是，從功能角色定位角度來看，每一個角色都有特定的行為主體，通常在學習共同體中，學習者是消費者，助學者是生產者，課程管理者是分解者。另一方面，這種劃分又不是固定不變的，由于環境的變化，三者的功能和角色在生態虛擬學習社區中經常處于轉換的狀態。他們作為獨立、自由的平等主體，在實現自我發展的同時也有義務和權利去保持生態虛擬學習社區的動態平衡。
學習共同體的學習活動離不開系統外部環境的哺育和支持。隨著多媒體技術和信息技術的快速發展，網絡生態學習系統的外部環境也發生了巨大的變化。最大特點就是環境的豐富和多樣化，不僅包括工具資源和信息資源環境，還包括評價激勵和交互協作構成的人文環境。適宜的環境不僅為學習共同體提供了各種資源，而且也為他們的學習活動提供了良好的內部環境，讓學習者充分、有效地交流、溝通和學習。
作為網絡生態學習系統的一個子系統，虛擬學習社區生態系統與網絡生態學習系統不斷發生這物質、能量和信息的交流。一方面，網絡生態學習系統不斷向虛擬學習社區生態系統輸入知識、人員、技術，服務等物質流和信息流；另一方面，虛擬學習社區生態系統也向外部提供各種信息、物資和能源，為社會創造財富。這種系統內外部的流動是系統本身開放性的本質要求，也是實現持虛擬學習社區平衡的關鍵。
（二）虛擬學習社區的生態結構特征
1.整體性
生態系統強調系統內部各要素之間的相互作用和相互制約，突出系統的整體功能，所以整體性是自然生態系統的本質和核心。自然生態系統的整體功能指的是要素之間協同發展，系統保持良性平穩。虛擬學習社區作為一個網絡生態系統，其基本組成部分包括學習環境和學習群落。學習環境是學習群落賴以生存的條件，群落不能離開環境而獨立存在，同樣，學習環境的培養需要種群的共同努力，兩者互為條件，相輔相成，處于系統中不同的生態位。如果虛擬學習社區生態系統中，學習種群相互制約、相互合作，共同組成一個有機的整體，系統就會保持良性發展，一方面能實現生態系統功能的最大化，另一方面也能優化配置各種網絡學習資源。
2.開放性
開放性是生態系統的內在要求和基本特征，首先，系統內部各要素之間不是孤立存在的，必然發生了各種聯系；其次，系統和系統之間，以及不同層級系統之間也會發生能量的交流，開放性為系統要素之間的聯系提供了基礎性的保證。為了實現虛擬學習生態社區的良性發展，需要與外界環境發生各種信息、知識、人員的交換。開放性是虛擬學習社區保持旺盛生命力的前提，也是虛擬學習社區進行正常新陳代謝的關鍵。就開放性而言，又包括兩層涵義：一是指資源的開放性，各種信息、知識在虛擬學習社區系統內外交換，保持系統的新陳代謝；二是指系統的開放性，也就是說虛擬學習社區面向志同道合的學習者開放，為學習者自由參與討論和學習提供便利和空間。
3.流動性
分布式認知理論強調認知活動在個體參與者、人工制品和內外部表征之間的互動性，通過參與者之間的互動來解釋認知現象。虛擬學習生態系統的良性運行的一個前提是知識信息的流動。知識信息流一般包括互動信息流和結構化信息流�；有畔⒘髦傅氖墙處熀蛯W習者、學習者與學習者之間相互交流知識信息，比如網上論壇、BBS，目的是加深在線學習者對特定問題的理解和認識，便于知識的相互啟發和情感交流。結構化信息流包括那些高度結構化的信息，比如專題網站、在線課程，其主要目的是便于學習者掌握知識信息，幫助學習者進行個性化的學習。
�。ㄈ┨摂M學習社區群體的生態位
1.生產者
生產者在生態系統食物鏈中具有重要地位，它負責將無機物分解為有機物，在為其他物種提供食物和能量的同時也供自己生存。就虛擬學習生態社區而言，只要是能提供信息并創造知識即是生產者，他們可以是學習者，也可以是老師，甚至是普通的瀏覽用戶。所有參與者都充分發揮能動性和主動性，他們在接受知識和信息的同時，也不斷向其他主體反饋信息和交流信息，從而促進了社區的知識創新，并豐富了社區的智慧。
2.消費者
在生態系統食物鏈中，消費者是那些自身無法提供能源和食物，而是靠吸收其他生物維持生存的生物。利用信息資源的個體在虛擬學習社區中可以看成是消費者。他們通過觀看BBS和視頻文件，瀏覽網頁，參與討論等方式收集、整理、分析和利用信息資源，以滿足自身的生命活動。另外，虛擬學習社區消費者同時也是被消費者。
3.分解者
在自然生態系統食物鏈中，分解者同樣處于舉足輕重的地位，在食物鏈的循環過程中，他們將剩余的有機體還原成成無機物，并吸收部分能源和物質以維持生命。虛擬學習生態社區中的分解者負責保障學習網絡的暢通，他們對部分垃圾信息和不良觀念進行監控并隔離，同時重組各種學習資源，以負責維護社區環境的清潔。需要注意的是，與自然生態系統中生產者、消費者和分解者的獨立性不同，虛擬學習社區中的生產者、消費者和分解者在一定的條件下可以相互轉化。某個參與主體既可以是生產者，也可以是消費者，同時也可能是分解者，同時承擔不同的角色。正是這種角色和功能的轉化保證了虛擬學習生態社區的平穩演化。
（四）虛擬生態學習社區的生態效應
1.生命周期現象
生命周期源于自然生物領域中的發展過程，是生物在形態和功能上經歷出生、成長、成熟直到衰亡的周而復始的整個階段。虛擬學習社區同樣類似于自然生物，其群落的出現是基于某個任務或話題的產生，也就意味著，任務和話題是虛擬學習社區群落形成的沃土。要培養思維活躍且種群眾多的群虛擬學習社區落，要求任務和話題具有挑戰性和吸引力。總體來看，虛擬學習社區的生態過程也經歷創立、成長、成熟和衰亡等四個過程。在共同的任務和話題引導下，有著相似追求目標和興趣愛好的群體集合，虛擬學習社區群落得以創立。當任務和話題進一步深入后，更多的志同道合的個人參與討論和交流，共同協作完成某個方案，這時虛擬學習社區群落進入快速發展期。隨著群落的發展，這時生態文化開始形成，群落隊伍逐漸穩定，分工協同明確，虛擬學習社區群落步入相對成熟期。到了群落衰亡期，由于話題和任務的解決，或群體內容矛盾的激化，這個群落開始解散。雖然群體解散了，但是在新的任務和話題產生的前提下，又會重新組織新的群體，虛擬學習社區群落是一個周而復始，不斷成長和完善的過程。
2.交互效應
在自然生物群落中，各種物種和種群不可能脫離生態系統而獨立生存，他們之間既有激烈的競爭，也存在相互合作，這保證了整個生態系統的持續穩定。虛擬學習社區群落中，不同群體和個體不是孤立的，而是發生了各種聯系，相互促進、相互激勵。在學習社區中，教師和學習者、學習者和學習者之間發生了交互作用，實現了思想和信息的互通。同時，虛擬學習社區群落中多樣的交互方式也為群體之間的交流和溝通提供了前提和保障。知識交流對于虛擬學習社區群落具有基礎性的作用，因為每個個體都有不同的成長環境，他們的知識結構也存在較大的差異，正是這種知識差異（勢差）引起了知識的交流和交互。在知識的交互過程中，各個群體可以扮演不同的角色并起到不同的生態功能，他們既是知識的分解者也是知識的生產者和消費者，保證了知識和信息的新陳代謝。社區中的每個參與人既可以向其他主體提出建設性的建議，也可以得到其他主體的對自身的評價，從而能強化認知，實現虛擬學習社區知識的生態平衡。
四、結束語
在國內外虛擬學習社區研究的基礎上，筆者從生態學習觀的角度分析和解讀虛擬學習社區的生態屬性和生態特征。現代學習理論與生態學習觀的結合，人本發展、學習情境、集體促進和交互對話是生態學習觀的核心思想，也是現代學習理論的基本要求。虛擬學習生態社區，一為學習者提供學習工具和學習資源，體現了學習功能；另一方面，可以調整系統結構和學習資源，保持學習社區的平穩建設，具有生態功能。生態學習觀的角度研究虛擬學習社區發展中存在的問題，對于重構虛擬學習社區，保證虛擬學習社區的良性發展具有重要的理論和實踐意義。
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