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屠呦呦獲獎的啟示-兼評饒毅先生《中藥的科學研究豐碑》 作者:龍哥
屠呦呦獲獎的啟示
——兼評饒毅先生《中藥的科學研究豐碑》
作者:龍哥
2011年8月22日,北京大學生命科學院院長饒毅先生發表了文章《中藥的科
學研究豐碑》,文中介紹了屠呦呦和張亭棟(三氧化二砷治療白血病的首創者)
的成就,并期望這兩位中國學者能得到更廣泛的肯定。僅僅過了20天的9月12日,
2011年度拉斯克獎的獲獎名單揭曉,中國科學家屠呦呦獲得臨床醫學獎,獲獎理
由是“因為發現青蒿素——一種用于治療瘧疾的藥物,挽救了全球特別是發展中
國家的數百萬人的生命。”屠呦呦已經飛往美國接受該獎項。
饒毅先生的慧眼自然令人十分欽佩,但其文章的題目似乎并不很貼切。因為
“中藥”一詞的定義應該是中國傳統醫學體系中的、在中醫理論指導下應用的藥
物。而青蒿素與三氧化二砷則完全是化學藥品,也就是人們日常所說的西藥。饒
毅先生在文中也提到:“青蒿素和三氧化二砷都是以現代科學的方法所獲得,遵
循科學的標準所確立其效果”。由此可見,這兩種藥物與中醫藥理論無關,饒毅
先生文章的題目似應改為《中國藥物的科學研究豐碑》更為妥當,以免“中藥”
的說法引起不必要的誤會。
科學沒有東方和西方的區別
饒毅先生的期望很快成為了現實,屠呦呦獲得了至今為止中國生物醫學界獲
得的世界級最高大獎,中國人的成就得到了國際上的肯定,這說明任何成就只要
對人類有益就能得到認可。人類自起源的那一天開始,就不斷地和環境以及疾病
做著不懈的斗爭。在從原始到文明的過程中,人類發明和創造了許多新的技術和
方法,也發現了很多客觀規律。 無論是哪一個國家或哪一個民族,凡是確實對
人類有益的創造都會被廣為傳播和應用。例如,起源于蘇美爾(美索不達米亞)
的青銅、船帆、犁、車輪,印第安人培育的玉米、蠶豆,埃及人發明的亞麻布和
鞣皮法,印度人培育的棉花等陸續傳入中國;中國人發明的絲綢、瓷器、茶葉、
水稻也被全人類分享,近代以來的汽車、飛機、現代醫學、計算機、網絡等技術
也是如此。沒有哪一項真實有效的發明創造只對本民族有效,而不被其他民族理
解和接受。只有中國人才能理解、只對中國人有效的所謂科學成果都是謊言,所
謂的東方科學是徹頭徹尾的偽科學。
著名科普作家方舟子指出:“科學是全人類所共有的,沒有國界,沒有民族、
文化界限,沒有什么東方科學和西方科學的差別。凡是聲稱某種科學只有中國人
才能掌握的,肯定不是真科學”。屠呦呦獲獎告訴我們,即便是一貫被解釋成不
能被西方人理解、帶有中醫藥色彩的發現,只要真實可信、符合科學標準,任何
國家的人都是樂于理解和分享的。
青蒿http://salifelink.com素的發現
瘧疾在中國很普遍,歷來都是中醫束手無策的疾病。幾乎每部中藥典籍都有
治療瘧疾的藥方,此類藥方可能有數十個至上百個,只有極少幾個提到了青蒿。
而青蒿未能起到截瘧效果的原因可能有二個,一是藥方中所述的青蒿(香蒿)并
不含青蒿素,青蒿素實際存于黃花蒿(臭蒿)中。二是采用煎熬等高溫方法破壞
了有效成分,青蒿素在60度以上時會完全分解。所以瘧疾在中國從來也沒有得到
有效治療,以至于康熙皇帝還要借助洋人的金雞納霜才治好自己的瘧疾。
1967年在北京成立了全國瘧疾防治領導小組,全國約有數十個單位數百名名
科研人員參與抗瘧藥的研究。據稱當時篩選了幾萬種化合物和中草藥,但沒有得
到令人滿意的發現,其中青蒿提取物對瘧原蟲的抑制率還不及胡椒。
屠呦呦在查閱中藥典籍時,東晉葛洪《肘后備急方》中“青蒿一握,水一升
漬,絞取汁服,可治久瘧”提示她很有可能是高溫破壞了青蒿的有效成分。于是
改用沸點較低的乙醚進行實驗。終于在1971 年10月4日第191次實驗中,觀察到
青蒿提取物對瘧原蟲的抑制率達到了100%。隨后又分離出青蒿提取物中的各種成
分,提純,測定化學結構,分析毒性藥效,動物試驗,臨床試驗,提取工藝的優
化,生產工藝的設計……于是青蒿素終于被發現。這一系列過程完全采用了現代
科學的方法,遵循現代科學的標準。沒有中醫理論的指導,也不需要中醫參與。
青蒿素是化學結構明確的分子單體,這是現代醫藥的基本特點,其療效也同
樣符合現代藥物研究的基本原則,即藥物的結構與效應密切相關,稱之為藥物構
效關系。
青蒿素與中醫理論毫無關系
青蒿素從提取到純化再到臨床均采用了現代化學和現代醫學的方法,與中醫
的陰陽五行、精氣、氣血津液、藏象、經絡等理論沒有任何關系。
與所有古醫學相似,中醫藥應該起源于人類對抗疾病的經驗總結。但是由于
主觀臆想出來的中醫理論的誤導,使中醫藥走上了脫離客觀實際的道路。中醫理
論甚至都不能算作“假說”,無嚴謹的邏輯推導更無廣泛的實踐驗證。整個體系
建立在“類比推理”、和“取象比類”的主觀想象之上,還包括有猜測、臆想、
迷信、甚至鬼神的成分。在人類的認識層次中,中醫處于很低級的階段。也即粗
淺的感知、穿鑿附會的解釋、眾說紛紜的理解、拒絕驗證的結論。也可以說,正
是荒謬絕倫的中醫理論葬送了中國的傳統醫學,以至于中醫從古至今都沒有做出
過真實的貢獻。
方舟子提出的“廢醫驗藥”極有見地。中醫理論不是科學:陰陽、五行、運
氣、臟象、經絡等學說屬于哲學范疇,因為其不遵守“客觀、邏輯、實證、可重
復檢驗”等科學的方法與規則,也不具備科學理論的“排它性”和“可證偽性”。
對于具體對象沒有標準和量化解釋,對于不同中醫的診斷和治療,無法用中醫理
論去辨別孰對孰錯,甚至不能辨別騙子。中醫的理論體系與現代科學完全不兼容,
是相互否定的。中醫理論不僅僅是獨立的,而且是對抗整個現代科學體系的。現
代科學創造了輝煌的人類文明,我們生活中的每一個細節都有科學的貢獻。而中
醫的貢獻至今也未能得到證實。
假設青蒿素的研究拘泥于中醫理論,可以想見其結果如何。如果不能擺脫中
醫理論的桎梏,中藥可能存在療效也許會被永遠埋沒掉。
青蒿素與中藥的關系
青蒿素可能是中藥對人類做出的唯一突出貢獻, 但這個貢獻卻不是源自中
醫理論的指導,僅僅是從中藥驗方中得到了一點啟發而已。以天然產物提取藥品
不是中藥的專利,現代醫學中有很多藥物本來就來自于植物,如阿司匹林、奎寧、
麻黃素、紫杉醇、水楊酸、顛茄、莽草酸等。在中國301科3408屬31142種植物中
發現幾種可以提取有效成分的植物是非常合理的。
關于青蒿素究竟是從哪一種植物中提取出來的也是一個非常有趣的話題。屠
呦呦所屬的青蒿素結構研究協作組發表的論文《一種新型的倍半萜內酯——青蒿
素》(《科學通報》1977年第3期),文中第一句為:“我們從菊科植物
Artemisia annua L .中分離出的一種結晶,定名為青蒿素……”《中國植物志》
第76(2)卷 62頁中顯示,Artemisia annua中文名是黃花蒿,第76(2)卷 60頁顯
示青蒿的拉丁學名為Artemisia carvifolia 。(注:Artemisia annua L .為國
際通用的拉丁文雙命名法,Artemisia即蒿屬,annual為種名,L代表命名人)。
顯然,青蒿與黃花蒿是菊科蒿屬的兩個物種,青蒿素是從黃花蒿中提取的。
饒毅先生在文中寫道:“而青蒿(Artemisia annua)不僅記載于古代中藥書
中……”這句話與《中國植物志》不符,嚴謹地說,這種植物應該是黃花蒿
(Artemisia annua)。為什么從黃花蒿中提取的有效成分不稱為黃花蒿素而偏偏
要叫做青蒿素呢?也許是中藥典籍中沒有出現過黃花蒿吧,以青蒿素來命名更容
易與一些中藥方中的青蒿產生聯想。查閱相關資料也證實了這個猜想,上世紀七
十年代以前出版的中藥書籍均顯示為青蒿,七十年代以后出版的中藥書籍改為:
“包括青蒿和黃花蒿,兩種均可入藥”,而《中華人民共和國藥典》2010年版第
一部184頁顯示,青蒿:“本品為菊科植物黃花蒿Artemisia annua L.的干燥地
上部分”,不再提青蒿,中藥的青蒿被悄悄地張冠李戴變成了黃花蒿。
“博大精深”的中醫藥理論卻沒有足夠的植物分類學知識,將蒿屬植物稀里
糊涂地混為一談,一律冠以青蒿的名稱,其實這幾種植物有著明顯的區別。屠呦
呦是怎么想起來以黃花蒿為原料來提取呢?可能是大范圍篩選的思路將幾種蒿屬
植物都作為目標了。
青蒿素的發現以及應用表明,中醫理論并沒有起到任何作用,傳統中藥的制
備方法存在著不合理的情況。青蒿素是明確的分子單體,其分子組成與結構導致
了特異性效果。青蒿素無情地否定了中醫的陰陽五行理論,中藥的復方、君臣佐
使、十九畏十八反等歪理邪說。再一次證明了科學沒有國家和民族屬性,科學成
果是全人類都能夠理解和分享的。更重要的是,青蒿素證明了現代科學是可以解
釋中藥的,也是唯一能夠解釋中藥的方法。
無論如何,屠呦呦是受到了中藥古方的啟發,將蒿屬植物列入了篩選范圍。
雖然青蒿素的發現經歷了成千上萬的篩選,并且是以現代科學方法發現的,但不
能說青蒿素與中藥毫無關聯,只是其關聯非常弱并且有一定偶然性。
中藥是寶庫還是垃圾
饒毅先生提到:“中國和世界肯定張亭棟和屠呦呦等,不僅是對他們遲到的
感謝,也有利于中國和世界認識中藥是尚未充分開發的寶庫。”饒毅先生可能是
沿用了中醫藥界一貫自我吹噓的說法,主觀地認為中藥蘊含著很多尚不為人知的
價值。如果饒毅先生認真通讀一遍《神農本草經》、《千金翼方》、《本草綱目》
之類的中藥典籍就不會輕易下這樣的結論,因為那里邊充斥著大量荒誕離奇的內
容,諸如屎尿穢物、重金屬、奇物怪品、巫術迷信、神鬼魂魄之類數不勝數。此
外,即便是看起來比較正常的藥方也缺乏療效的統計學數據,僅僅根據藥材的表
面特點以及主觀臆想來推斷療效。任何一個具備科學理性思維的人看到這些都會
認為中藥更像垃圾而不是寶庫。
數萬甚至更多種流傳下來的驗方或偏方究竟有多少是有療效的?這個問題其
實很簡單,目前一例也沒有,即便是寫進現在國家藥品四大標準的中藥也沒有一
例是具有可靠療效證據的,只是中醫藥界不敢正視這個問題而已。中藥只能在荒
唐政策的庇護下欺騙中國公眾,中藥還不能走出國門一步,任何一個具有科學醫
療管理體系的國家都不會接受沒有確切療效的、毒副作用尚不明確的藥物。
如果想發掘中藥的價值,使古老的中藥為人類健康做出一定的貢獻,必須具
備在垃圾堆里尋寶的精神。因為中藥不是阿里巴巴發現的寶藏,隨便撿起一件就
是寶貝。中藥是一堆巨大的陪伴了中國人數千年的垃圾。在中國人抗爭疾病的漫
長歷史過程中,這堆垃圾已經被千萬次翻撿過,同時也被不斷地加高加大。在這
樣低質量的資源中尋找一件稍有價值的東西無疑是非常困難的,花費的代價也將
是巨大的。青蒿素的發現是舉國之力大海撈針,很幸運這根針被屠呦呦撈到了,
可惜結果卻與中醫藥無關。如果再有一次舉國行動,不如直接依照《中國植物志》
來篩選,根本不必理會任何中醫藥典籍。
事實上,國內中醫藥界花費了大量人力物力,奮斗了幾十年,至今也未能找
到一例確有療效的中藥。上海中醫藥大學藥學院副院長陶建生曾道破天機:“考
驗一種藥品能否服用,無非看兩點:一是療效,一是安全。如果真的有一種單味
藥或成藥,雖不能對其作定量分析,但的確能對某種沉疴立馬見效,那樣的話,
自然就有說服力。問題是,至今我們還拿不出一種這樣的中藥。”其實這是中醫
藥界公開的秘密,也是不爭的事實。
如何科學理性地開發中藥
饒毅先生的中藥是寶庫之說值得商榷,這樣的結論很可能產生誤導并造成人
力物力的巨大浪費。如果盲目投入則是走上了非理性的道路。近幾十年來,我國
在中醫藥上投入了巨額資金,但成果乏善可陳。近年來,發改委、財政部、科技
部等相關部門對中醫藥項目的投資呈逐年快速上升態勢,動輒幾十億上百億的巨
額投入。然而,自1971年發現青蒿素以來,中國藥學界對全人類貢獻幾乎為零。
中藥雖然被以法律和行業標準的形式小心呵護著,但卻不能走出國門一步。
科學是沒有國界的,一種藥物除了安慰劑效應外不可能只對中國人有效而對外國
人無效。至今,沒有一例中藥通過美國FDA的測試,也沒有一例中藥在歐盟注冊
成功。任何辯解都是蒼白無力的謊言,原因只有一個:沒有療效。真相實際上很
可悲也很可怕,所有的中藥只要走出國門就沒有了療效并可能具有了毒副作用,
中藥的謊言和騙局只能存在于中國的特定環境中。
在可以想見的極低成功概率情況下開展中藥的現代化研究應當慎之又慎,立
項之前必須要從以下幾個方面真實客觀的評估。1、有效性。2、毒副作用。3、
成本。4、方便性。5、成功率。綜合這幾方面因素得出的評估結果如果優于目前
正在使用的藥物才可能立項。
中藥的實際狀況表明,中藥的價值不可能像饒毅先生比喻的那樣在寶庫中撿
起一件就是寶,也不可能如饒毅先生說的“中國國內和國際對中藥的努力可能將
中藥帶到一個新的時代,挽救更多人的生命”。中藥的時代早應該結束了,不存
在什么新的時代,中藥的開發等于在這堆又臟又臭且碩大無朋的垃圾中尋寶,也
許幾十年才會碰到一次青蒿素那樣的運氣。此外,中藥的現代化研究必然會宣告
中醫藥理論的滅亡。
2011.09.15
(XYS20110918)
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