英語翻譯的靈活與原則

翻譯中，靈活性和原則性是涉及語言效果和傳達原意的兩個方面。缺乏靈活性會影響表達效果，如“月亮代表我的心”若“忠實地”翻譯為“Themoonstandsformyheart”就不如靈活地翻譯為“The moon reflects my mood”(字面意思：月亮反映我的心情)更容易理解，因為世界各地都“月有陰晴圓缺，人有悲歡離合”。

“曲高和寡”在絕大多數情況下是一個比喻的說法，譯為“Highbrowsongsfindsfewsingers”就很難傳達實際應用中的意義。筆者認為翻譯成“Highartishardtounderstand”或“Elegancemeansloneliness”(高雅意味著孤獨)更妥。又如，把“日出江花紅勝火”翻譯為“Theflowersinriverareredderthanfirewhenthesunrises”就不像是寫景的句子，譯為“Beneaththerisingsun,riversareaflamewithflowersinbloom”才有詩意。(字面意思：旭日冉冉，江花盛開江如燃)

    缺乏靈活性有時還會損害原則性。英語中gallant有“英勇”和“善于討好女性”兩方面意思，和漢語中“風流”確實對應得很好，但很多專家對號入座地把“大江東去，浪淘盡千古風流人物”中的“風流人物”翻譯為gallantheroes，會讓人誤以為周瑜、諸葛亮等在戰場上和情場上都是高手。其實只要譯成heroes就可以了。結合中國歷史整句話可以翻譯為：“ChinesehistoryseesYangtzerun;thousandsyearsandmyriadheroes,with rolling wavesaregone”。英國人和美國人都認為這種譯法最佳，不僅因為本詞的主題是懷古，“中國歷史目睹長江奔流”和“隨著滾滾波濤千秋歲月和無數英雄已經遠走”能給人以歲月滄桑的感覺，而且美國的小說《飄》(GonewiththeWind)廣為人知，享有盛譽。

    筆者所遇到的最棘手的問題是翻譯“士為知己者死，女為悅己者容”。直接譯為“Agentlemandiesforonewhoknowshisheart;a woman make supher face foronewhopleasesher”不僅不適于多數場合，而且一有人討好就梳妝打扮，把女的說成“三陪”之類的人了。事實上，“士為知己者死”是一種態度和決心，不僅僅是行動；“女為悅己者容”也不是“讓她高興她就梳妝打扮”。“容”體現的是對美好生活的向往，“悅己者”也不是隨便來討好的人，而應該理解為觸動她心弦的人。簡言之，前句談事業，后句談生活，因此可以譯為“Atruemanisreadytodiealoyaldeathforthosewhoknowtheworthofhim;a woman is eager toliveahappylifewithonewhotouchesthechordinher”。(字面意思：男人忠于知道自己價值的人并會為之慷慨赴死，女人渴望和觸動自己心弦的人過著幸福的生活)

    文藝翻譯要講究靈活性，對專業術語和政治用語的翻譯則要講究原則性。例如，外語教學中的eclecticism無論從內涵和詞源上看都是“博采眾長”，卻被譯為“折衷主義”，褒義詞幾乎成了貶義詞。臺灣問題在國內的很多英文報刊上被說成“Taiwanissu

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