第145講：set of wheels; free-wheeler

Wheel是輪子的意思。輪子是在很久以前就發明的，現在都沒有人記得到底是誰發明了輪子。可是，輪子的發明對人類做出了非常大的貢獻。要是世界上沒有輪子，那我們就不可能有馬車、汽車、火車和飛機，也不可能有發電機。實際上，沒有輪子世界上大部份的機器都可能消失。我們很難想象要是沒有輪子，人們的生活將成什么樣。我們今天再來給大家介紹兩個由 wheel 這個字組成的俗語。第一個我們要講的就是和汽車有關的：set of wheels。

Set這個字的意思就是：一組或一套。大家都知道，一輛普通的小汽車有四個輪子，因此，有的人就把汽車叫做：set of wheels。下面是一個人剛買了一輛汽車回家，非常驕傲地想顯示一下。他對他的朋友說：

"Hey Pete, come on over and take a look at my new set of wheels. Fire-engine red, real leather upholstery -- I tell you, the girls will go crazy over it!"

這個人說：“喂，彼得，到這兒來看看我的新汽車。大紅的顏色，座位和四周都是皮的。我告訴你，那些女孩子看見了這車可真是會喜歡的了不得的。”

為什么這個人要說女孩子會特別喜歡呢？這是因為美國許多年輕人都開車帶女朋友出去玩，當然，車越漂亮他也就覺得越光彩，女朋友也會感到特別驕傲，有面子。

下面這個例子里說的人和上面這個買新車的人的想法完全不同：

"I'm too old to worry about impressing the girls. All I want is a cheap set of wheels I can count on to get me to work every day and that doesn't cost a lot to keep running."

這句話的意思是：“到了我這個年齡根本不用擔心我的車給那些女孩子什么印象。我所要的就是一輛便宜一點的車，既可以靠它每天去上班，也不要花很多錢來保養。”

以上兩個例子充份體現了美國人之間的代溝。年輕人喜歡的是色彩鮮艷的跑車，最好還是敞棚的，車開的飛快，旁邊坐一個金發女郎，這是最得意的事了。可是，年紀大一些的人就喜歡實惠，車要牢靠、舒服，價錢不要太貴，最好還不要老出問題。有的年輕人甚至不要開家長的車，怕同學們笑話。

現在我們來給大家介紹第二個由wheel組成的習慣用語：free-wheeler。

Free就是自由，不受控制的。Wheeler是在wheel這個字后面加上e和r這兩個字母，這個字的意思就成了：用輪子的人。那末，free-wheeler究竟是什么意思呢? Free- wheeler就是指那些不愿意遵守自己所屬公司或機構的規章制度，自己喜歡怎么做就怎么做的人。這個習慣用語是來自自行車后輪胎上面的一個裝置，這個裝置可以讓騎自行車的人在下坡的時候不用踩踏腳，而自行車會自己往下滾。下面我們來舉個例子：

"Joe got fired from that big company because they thought he was too much of a free-wheeler: he wouldn't fit into the system. Now he's working as a used-car salesman."

這句話的意思是：“喬伊被那家大公司解雇了，因為他們認為他不能按照公司的制度辦事，過于自作主張。現在，他在一個賣舊汽車的地方做推銷員。”

每個公司，機構都有一定的規章制度，不能遵循這些規章制度的人往往就會被解雇，這是常常發生的事。每個社會都有不同的規章和法律，那些不能遵守法律的人往往就會犯罪，被淘汰。這種free-wheelers恐怕在哪個社會里都有。然而，不是所有的free-wheelers都是不好的，有的時候free-wheelers在不犯法的情況下卻還是很受人尊敬。大家都知道，美國國會由民主黨和共和黨組成。在投票通過某些法案的時候，一般來說，民主黨的黨員都按照民

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