關于Plain English的兩個問題

　　網友shdx929是上海一所外語院校的學生，他剛才給我發郵件，說他們的外教是一個美國人，曾在日本、韓國教書，最近這位外教向他們介紹了Plain English(平易英語)，并介紹了Plain English的十條規則，其中一條規則是：盡量不使用被動語態。shdx929網友問我兩個問題：Plain English當初是誰搞的？為什么讓人們盡量不使用被動語態？ 　　Plain English并不是某個人搞的，而是在西方國家，一些學者認為目前廣泛使用的英語，不論在詞匯方面，還是在語法方面，都過于繁瑣，比如英語的時態，竟然多達16種，而真正常用的，只有4種，這種情況增加了人們學習英語、使用英語的難度，不利于世界各國人們的互相交往。為此，這些學者提出了Plain English的概念，主張對現有英語的詞匯和語法進行必要的簡化，并制定了一些沒有約束力的規則，比如用常用單詞代替不常用單詞(例如用so代替accordingly，用about代替concerning等)。 　　上面提到的“盡量不使用被動語態”，就是Plain English一條頗有爭議的規則。一般來說，在英語中使用被動語態，確實有一個缺點，那就是增加了句子中單詞的數量，同時也增加了句子結構的復雜程度。比如下面第一句話是被動語態，有28個單詞，句子結構比較復雜，如果我們把它改寫成主動語態(第二句)，則只有18個單詞，句子結構也明顯清晰了。因此一些外國學者建議，在條件允許的情況下，優先使用主動語態，盡量不使用被動語態。 　　①A recommendation was made by inspectors that consideration be given by the company to the fitting of an interlock trip between the ventilation systems to prevent cell pressurization. 　　②Inspectors recommended that the company consider fitting an interlock trip between the ventilation systems to prevent cell pressurization. 　　③檢查人員建議，公司應當考慮在這些通風系統之間安裝一個連鎖分離裝置，以防止單元增壓。 　　上面回答了shdx929網友的兩個問題，最后我再談談我對Plain English的一點看法。Plain English的初衷是好的，但很難推廣，這是因為英語在世界各地的流行，已經有幾百年的歷史了，人們早已經接受并習慣了英語的各種固有表達方式，這種傳統觀念根深蒂固，很難改變，所以我對Plain English的前景并不看好。 　　作者：張宏(info@italian.org.cn)

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