孫嬸散文
孫嬸二十二歲,嫁到皖西葉集小鎮。
夫家在南街市場開了一家商號,名曰“萬和紙行”。孫嬸剛過門的時候,家里生意還算興旺,家業由老爺子掌管著。老爺子高興的就是兒孫滿堂,他不準兒子們分家,所以一家老少二十六口一個鍋里吃飯。
老爺子有三個兒媳婦,孫嬸是老三。媳婦們輪流做飯,一人一個星期分派。每次趕上孫嬸做飯的時候,她總是早早起來,掃地,挑水,擇菜,淘米,布置餐廳,安排桌椅碗筷。孫嬸干活麻利干凈,不多說話,埋頭干活。飯菜做好,端上堂屋,招呼公公婆婆入座,給他們盛好飯,其他人等各自自己入座就餐。大人們一張桌子,孩子們一張桌子,老老少少,熱熱鬧鬧。其實,那時候吃飯的人多,掙錢的人少,家里表面興旺,內里空虛。所以老爺子吩咐媳婦們每天煮飯用多少米都是定量,一般將將好好夠吃就行。這樣,吃飯慢的,肚子總會有點欠。孫嬸總是把公公婆婆碗里的飯按得緊緊實實,自己則端碗躲在一邊,吃個七分八分飽,就算不錯了。
老人們看在眼里,疼在心里,所以對孫嬸格外喜歡。加上孫嬸是讀過私塾的,有文化,通情達理,為人熱情大方,又樂善好施,因此總是受公婆叔伯另眼高看,眾多妯娌姑叔也分外尊敬。孫嬸頗有主見,處事得體,穩重有方。那時候小姑子在學校與一個青年情投意合,私訂終身,那個年代,怎么允許女孩子自己找婆家!老爺子知道后大發雷霆,授意把姑娘軟禁在家里。姑娘絕食抗議好多天,眼看就要斷氣了。老爺子寧愿女兒去死,也不許她“敗壞門風”。勸阻妥協工作誰都做不進去:“要么死,要么和那人斷!”老爺子倔勁上來,無人敢惹。孫嬸不忍心看著小姑子就這樣一點一點靠近死亡,她決定救姑娘一命。那天,孫嬸瞞著公公找到了那個年輕人,把家中情況如實陳述,約定當晚讓他把小姑子帶走。
那天晚上,月黑風高。那個青年拉著架子車,在附近的黑暗里等候。夜深了,估計一家人都已經睡熟,孫嬸悄悄披衣下床,簡單收拾幾件姑子換洗的衣服,躡手躡腳打開后門,把小姑子背出去,交給了那個人,讓他們遠走高飛。分手時,孫嬸把自己平時積攢的幾塊銀元塞在小姑子的口袋里,淚如雨下:“這點錢自己買點嫁妝吧,委屈你了,以后好好過日子。”
第二天,這個消息傳出來,妯娌叔伯們都以為孫嬸這次是犯下了大錯,老爺子決饒不了她,家法懲治是躲不過了。果然老爺子暴跳如雷,孫嬸早已經做好了最壞的思想準備,天大的事情一人承擔。但奇怪的是一陣狂風暴雨之后,老爺子居然平息了,后來也就不了了之。幾個妯娌都對孫嬸翹大拇指,說這事虧得是你做的,換了誰都過不了這一關。其實孫嬸知道,人已經走了,老爺子再不愿意,也無可奈何,畢竟是親身骨肉,事已至此,只能閉一只眼睛了。
剛結婚頭兩年,孫嬸的丈夫玩心未改,每天出去和左鄰右舍的青年們玩耍,尤其喜歡踢毽子。有時候孫嬸千針萬線做的千層底布鞋,不消一天,就鞋幫開裂,鞋底磨穿。公公婆婆為這沒有少罵他,但孫嬸總是護著,說:“我愿意給他做,叫他踢吧,他高興我就喜歡。”
這樣的日子,孫嬸沒過幾年,50年代初,“萬和紙行”被鎮政府查封不準經營了。據說街道人稱經營火紙屬于助長封建迷信的行為,嚴格禁止,生意不收起來就抓人。孫嬸一家失去了賴以生存的經濟支柱,一大家子坐吃山空,很快家境逆轉,越過越窮。
不久以后,孫嬸就走到了她一生中最黑暗的歲月,此系后話。
·糧食關
一九六零年,孫嬸已經有了三個孩子。大的10歲,小的只有5歲。糧食越來越緊張,錢也越來越難掙。孫嬸當時在葉集南街豆腐廠當工人,工作特別累,效益也不太好,工資低得很,每個月只拿一毛八分,兩毛四分不等。一家人經常挨餓,有時一天吃不上一頓飯,甚至幾天都揭不開鍋。看著自己的孩子瘦骨嶙峋,看到孩子饑餓的目光,孫嬸恨不得割開自己的血管,給孩子們喝。好歹得往孩子嘴里填一點吃的啊,哪怕是豬狗的食物,也要讓孩子活著!所以孫嬸到處挖野菜,捋草籽,揀菜皮,能吃的不能吃的,什么都嘗過。
餓急了,孫嬸把孩子帶到農村的地里。當農民門把玉米棒掰掉后,就把玉米秸捆成小捆,幾十個小捆立在一起形成一簇。孫嬸把孩子們一個一個塞進秸堆里,讓他們藏在里面嚼玉米秸。玉米秸里面含糖,甜甜的,能暫時哄飽肚子。吃“飽”了就再折一抱帶回家,餓了再吃。有一次,孩子在地里偷吃剛長的嫩玉米棒,被主人逮住了,張牙舞爪要打要罵,孫嬸怕極了,但不能嚇著孩子呀!孫嬸硬是跪下求隊長放了她的孩子們,最后隊長罰孫嬸做了三天的農活。
孫嬸自己很長時間沒有吃過真糧食了,渾身浮腫,走不了路了,路上碗大的一個豁口,跨過去都會腿軟跪倒在地。就在孫嬸快要倒下的時候,一年多沒回來過的丈夫回來了,給孩子一人一個大饃,就是一個大饅頭呀,也許現在的人們不相信,那個家就像遇到了天神。孩子們終于吃上一口許久沒有見過的白面饅頭,一個個興奮異常。而孫嬸,拿著饅頭的手劇烈顫抖,扒在桌子上嚎啕大哭,淚水把一個饅頭浸泡得坍塌。
孩子的爸爸帶回來一點錢,孫嬸買來半袋米糠,半盆蘿卜,煮一小盆每天給孩子們分一點點吃,她怕一下子吃完了,又得挨餓。但是盡管如此,一點錢也管不了多長時間,最后一盆糠煮蘿卜,孫嬸更是很惜乎,放在鍋臺上用鍋蓋蓋得嚴嚴實實。
這一天,孫嬸帶著孩子出門找野菜去了。一個遠房的表兄從老家橋店來葉集找孫嬸,當她到達孫嬸家的時候,門虛掩著,房里無人。表兄坐了一會,準備走了。但已經快到中午,表兄下意識走進廚房,下意識揭開鍋蓋,一盆糠煮蘿卜把他的眼睛緊緊黏住。這個臉色青黃的表兄也已經好久沒吃過一頓飽食了,糠菜葉子也似乎從未填飽過肚子,饑餓像魔鬼一樣緊緊纏繞著他。他想回頭離開,那個時代的人,沒有人不懂得饑餓的寒味,沒有人不把糧食當成世界上最珍貴的東西。那個表兄想走,但腳并不聽話。他心說:“太餓了,我就吃一口。”用手抓了一把,塞進嘴里,真香啊!又想:“再吃一口,再吃一口我回頭就走。”可是吃過一口,他還是挪不動腳步。就這樣一口一口,很快一盆糠蘿卜就底朝天了。那人知道自己闖了大禍,慌張逃走。正好走到籬笆門口,孫嬸拉著孩子回來了。孫嬸一見表兄來了,忙打招呼,但那人匆忙應答一聲,逃也似地走遠了。
孫嬸愣愣站在門口,不知道怎么回事。等到她進屋發現那個空盆,才明白一切。孫嬸坐在門檻上放聲大哭,這是幾個孩子的活命糧啊,一家人能將就一周的飯食。孫嬸的心像是被掏空了,丈夫已經走了,孩子全是自己的心頭肉,怎么養活他們啊!可是怎么哭食物也哭不回來了,孫嬸擦干眼淚又去尋野菜。可是田埂路邊,數不清被饑民搜羅了幾道幾遍,連草根都挖盡,再也找不到可以入口的東西。
孫嬸的心,碎在孩子們饑餓的目光里。
當瞳仁里都結滿了血絲,孫嬸的眼睛鎖定了門前那株老柳樹。柳樹的葉子實在干硬難以下咽,所以沒有人捋去。孫嬸爬上樹稍,將頂尖的嫩葉兒捋下,用開水燙一燙,家里一滴油都沒有,撒上點鹽,填進孩子嘴里。又苦又澀啊,孩子們不吃,一片片被吐出來。孫嬸一手拿棍子,一手拿筷子,打一棍,喂一口,孫嬸的眼淚和孩子的眼淚一起流。“孩子,媽不能看著你們餓死啊,葉子雖然苦,但或許能救你的一條小命。”
而就這點苦葉子,孫嬸自己也沒舍得吃。
·請客
七十年代初的皖西小鎮葉家集。
孫嬸住在小鎮的南頭,茅房低小,檐下遍生青苔小草。
這個春天,孫嬸感覺日子特別難熬,下放在孫崗公社汪嶺大隊的兒子大明好久沒有回家了。孫嬸讓二兒子小明提著一瓶自家炒制的辣醬去看看,小明回來說哥哥又黑又瘦,還說和哥哥下放到一個大隊的知識青年,五個有三個已經招工回城了。這個春天,孫嬸的心一直揪得緊緊地。可是,孫嬸實在不知道有什么辦法,可以讓大明招上工。
大明下放農村已經整整兩年了,下放的汪嶺是鳥不拉屎,雞不下蛋的地方。大明又老實又肯干活,不惜力,安排什么干什么,不多說一句話,村里上上下下都喜歡他。孫嬸聽說上次招工指標下來的時候,大隊干部討論究竟讓誰先走,討論了很久,但會后一致認為大明忠厚好管理,那些調皮搗蛋不干活還禍害鄉里的,干部們早都厭煩得頭疼,打又打不得,罵也罵不得,不如讓那幾個狗東西提前走人,落得個干凈利朗。就這樣,大明被留在了那個窮鄉僻壤。
孫嬸急得白天夜里睡不著覺,一想到兒子在鄉下風吹雨打日頭曬,一想到兒子孤孤單單的身影,心里就像裝著一只刺猬,被扎得生疼。
突然,孫嬸心頭一亮,她想到請兒子所在的大隊干部們吃個飯,把自己的要求對他們說一說,或許人家會理解一個母親的'心,說不定下次招工,隊里就會考慮大明。可是,想到請客吃飯,孫嬸的心又涼了。環顧屋里,家徒四壁。大明腳下還有四個弟弟妹妹,能讓孩子們吃飽飯,孫嬸已經精疲力竭。孫嬸的丈夫在外地當工人,不是個細心的男人,也不是個顧家的男人。一年到頭很少回來,有時送點錢和糧票回來,但不定期,救急救不了窮。孫嬸幾乎是獨立支撐著這個家,已經累了又累,苦了又苦。一個女人家,又有什么辦法呢?孫嬸長長嘆了一口氣。
孫嬸沒有請客,但沒過多久,客自己來了。那天早晨孫嬸正在門口補襪子,一抬頭,汪嶺大隊的齊書記已經站在眼前了。孫嬸連忙起來招呼,把齊書記請進屋。齊書記坐了一會,說了一些關于招工的話題,孫嬸想聽又怕聽,提心吊膽。窮人家最怕來客,尤其是像齊書記這樣關系到家里核心問題的客人。孫嬸一邊聽齊書記講話,心里一邊盤算著一定得留齊書記吃個飯,但是突然到來,拿什么招待客人呢?孫嬸心里急得噗通噗通的。在齊書記一段話說完的間隙,孫嬸果斷地站起來,說:“齊書記,您一定吃過飯再走,您先坐,我去做飯。”
孫嬸走進廚房,拿起菜刀,殺了家里唯一一只瘦得飄輕的老母雞。燙毛,開腔,洗干凈,燉在鍋里;又上街和肉案子賒了半斤豬肉;然后去鄰居張媽家借了3個雞蛋,去菜園摘了兩條黃瓜,一把辣椒和數棵蔥蒜。一陣忙碌之后,當麻利的孫嬸終于把四樣菜擺在齊書記面前,頭上已經汗水淋淋:一盆燉雞,一盤豬肉燒黃瓜,一碗雞蛋炒辣椒,一小碟花生米。這是孫嬸能夠辦到的最豐盛的菜肴了。
孫嬸又跑到街邊小商店打了半瓶酒,請齊書記入座。孫嬸說:“齊書記,我一個女人家也不會喝酒,您多喝兩盅啊!”齊書記坐在桌邊吃菜喝酒的時候,孫嬸手里拿著個棍子坐在邊上。齊書記說:“你拿棍子干什么?你也吃呀!”孫嬸說:“我不餓,齊書記,也沒什么好吃的,怠慢您了,您多吃點啊。”齊書記不知道,孫嬸手里的棍子是嚇唬門外面自己的幾個孩子的。很久很久都沒有見過葷腥了,孩子們看到母親又是殺雞又是炒肉,心里早就樂開了花,聞到香味直吧嗒嘴。但是孫嬸不準孩子們上桌,她知道孩子們餓狼一樣,見到肉就會風卷殘云。做的菜是有限的,為了大明,今天只能委屈孩子們,好讓齊書記好好吃一頓。在平時,不管做什么菜,孩子站在邊上看,孫嬸都會從鍋里挑起一點,塞進孩子嘴里,但今天,孫嬸一點也不給他們嘗。孫嬸在外面早已經對孩子們說清楚,等客人走了,才叫他們進來吃。但孩子饑渴的眼神泛著綠光,在桌子四周瞟來瞟去,孫嬸提著棍子,眼睛不時嚴厲地喝退孩子欲進的腳步。
齊書記一個人坐在桌上吃著喝著,全然沒有看到外面的一切。看到齊書記吃得高興,喝得滿足,孫嬸心里很受用,覺得離大明招工就近了一步。
送走微醉的齊書記以后,孩子們“嘩啦”一下都圍到桌子邊。盆里還有一副老母雞的骨架,盤子里還有一點凌亂的肉片黃瓜和雞蛋。孫嬸把這些菜一份一份,大致均勻地夾到四個孩子的碗里,把雞湯一人一勺舀給他們。看著孩子們狼吞虎咽,孫嬸背過臉擦擦眼睛。
等到孩子們吃完了,各自出去以后,孫嬸才站起來,給自己盛上飯,把每個孩子碗底的米粒用筷子趕進自己的碗里……
這個春天,孫嬸每天焦心地盼望著,盼望著兒子大明能夠忽而從外面飛進來,告訴她一個期待已久的好消息。
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