西方文明史讀后感

閱讀這本書，是非常快樂、重建信心的過程，因為由漁獵采集社會，到農業社會，再到工業社會，人類盡管面臨種種磨難——來自大自然的災荒，來自人類自身創造的災害，如戰爭、奴役等到，但人類從未被打倒過，作者在書中第五頁寫道“特定時代的人以符合其所處的特定環境和發展階段的方式去努力解決他們生活中的問題，并使他們的生活頗有建樹。”

看來是的：西方科技進步導致人類對自然及自身命運的掌控能力提高、人類壽命的增長、活動范圍甚至拓展到太空；民主制度的建立消除幾千年來統治者對民眾的高壓統治、國際外交秩序與貿易關系的建立，改變了即往以戰爭做為得到資源的毀滅性手段。

那么，我們是否可以下結論說‘進步’是人類社會發展的主旋律？西方文明史及西方社會的現狀已經是證明。

可是，除西方發達國家之外的其他國家呢？近代世界所能享有的科技文明成果，幾乎全部由西方世界提供，在農業文明時代曾經富裕興盛過的兩河文明、尼羅河文明、中華文明，不是徹底衰退，就是不斷在演替興亡的怪圈中循環，文明失去自我更新的能力，倘若不是西方文明的傳播、沖擊與滋養，這些文明古國現狀將如何？

作為一個以增長見識為目的普通的讀者，在閱讀這本書時不自覺會將本身或本民族的遭遇所帶給自己的疑問與閱讀內容作對比：為什么西方文明能不斷克服所面臨的困難并改進，而我們的民族照通常所言，只能在朝代的興替中循環不前呢？

為什么在公元1500年前后，西方基督教文明能一枝獨秀興起？什么是決定性的因素？是源于希臘文明的惠澤？是如馬克斯韋伯所說的新教倫理？或者是戴蒙德所認為的地理環境決定嗎？

照此推論，一則未必不是倒果為因，二則難保不會為種族優越論者提供依據。 何兆武先生曾經著文分析各國社會的發展形態，認為西方社會的發展軌跡是非常態的，可是他沒有分析說為什么常態就是“衰退、停滯”？常態與非常態，內在包含何種不同的因子？

如果說西方文明中有進步因子，那19世紀的中國和日本，同樣遭遇西方文明的沖擊，為何日本文明能夠很快得以新生成為亞洲強國，而中華帝國卻不斷受到屈辱。

倘若如某些學者所言，儒教文化的因循守舊該當此罪，那么日本從前也是深受儒家文化影響的國家，該如何解釋日本的成功？不管是從感情上還是之所以如此的原因探究，不是單項選擇題，不是多項選擇組合，只有猜測。客觀角度，說中華文明因循守舊，都不符合歷史事實，正如美國史學家徐中約先生所言：“中國近代史，不只是被動應對外界入侵與壓迫的歷史，也是主動應對并變革的歷史。”那么，又有一個問題產生：“什么是成功因子？”

追問歷史，希望可以借古鑒今，可縱使史料浩繁，也不能涵蓋人類生活的方方面面，也許這個問題會如我們在生活中的許多際遇一樣，答案難尋，或者我們不應該去追尋“它為何演變至現在的狀況”，而應著眼于了解“現在的狀況是什么”？“現在的狀況好嗎？”“哪些是好的。”如果是“好”的，是否可直接“拿來”造福于我們的民族？

這些是我們的先人自1840年以來一直在思索的問題、是不會止息爭論的話題，如果說中華文明以前所進行的變革的努力沒有成功，是因為沒有受到強大外力的沖擊、推動與潤澤，那么，現在，以開放的心態，借西方的眼來審視自己的不足并吸收養分，按照湯因比的理論，這次中華文明的自我更新是否會成功呢？身為一個中國人，是否可對自己的民族進步永懷信心呢？

這是我從《西方文明史》這本書得到的的思考與信心，只是不知道這路還會有多長？

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