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迷失的大學精神-美國本科教育反思
注："student debt"意為"學生（貸款）債務"
讀書新聞點：高考落幕，高校招生大戰開鑼，人們的焦點也隨之轉向大學：名校萬眾熱捧，差校門前冷落。急速擴招和無序擴張，使一些大學面臨招不到學生的尷尬，也讓很多大學教學質量持續下降。本科文憑越來越難以找到滿意的工作，而這又反過來影響大學生源的質量和經費的來源--這些中國高校面臨的問題，在美國同樣存在。美國學者安德魯.德爾班科（Andrew Delbanco）在他的新著《大學：過去、現在和未來》（普林斯頓大學出版社）里對美國本科教育進行了調查和剖析。觀察這些世界性的問題也許會對我們改進和完善教育制度有所裨益。
"生意經"侵蝕"大學魂"
近年來，美國大學里人文類基礎課程越來越少，而"人文學科滋潤學生心靈"之類的教育箴言似乎也成了醉漢的胡話。德爾班科在書中指出，美國大學學費急劇上升，而就業難度卻不斷加大，嚴峻的投入產出比讓學生和家長不得不比以往更傾向將大學教育看做一場生意，而這場生意的成敗要看大學畢業后的第一份工作。其他的評價標準都被看做是神話：比如大學人文傳統的傳承等，它們在無情的市場評估面前顯得毫無價值。
為了壓縮教學開支，美國大學使用非正式教師授課十分普遍，甚至在哥倫比亞大學和芝加哥大學這樣的名校，本科生也由年輕教師甚至研究生授課。多數年輕教師又都希望盡快從基礎課的教授中解脫出來，因為從事研究工作可以掙到更多的.錢。這些基礎課正是西方大學教育的精華所在：最適合啟發活躍的思想、最具有知識的建設性。經費壓縮的結果就是精華的流失。
再說獎學金，美國大學提供比世界任何地方都多的獎學金，國家提供給有色人種和家庭困難學生的獎學金比一個世紀前多了很多。然而，隨著近年來美國普通大學入學率急劇升高，固然更多人可以接受本科教育，但大學的經費卻隨著經濟危機而急劇減少。分到每個學生身上的獎學金更是少得可憐。過去足以應付學費、生活費的獎學金，而今已經很難用來完成學業了。德爾班科認為目前保持美國傳統的大學正在受到來自各個方面的威脅。本該是充滿激情和造就學生最有效的本科教育卻只能提供"缺乏聲譽、利潤和前途"的教育。
大學教育折射社會不公
精英大學（如常青藤聯盟高校）經常以品格優異或運動成績出色為由招更多其他族裔和貧困家庭的孩子，這似乎折射出美國大學教育的公平。然而，這種招生的公平原則實質上相當虛偽，德爾班科調查顯示，進入精英大學的絕大多數機會還是留給了名人、學校潛在贊助者甚至那些從郵政編碼可以判斷來自富人區的孩子。這些高校的所作所為絕不是他們標榜的推動社會平等，而是加劇社會不公。
德爾班科在書中對美國精英大學給出了一個清晰而令人信服的描繪，揭露了這些學校所謂的"珍視多元價值"的口號到底是什么樣的本質。德爾班科還指出，最糟糕的是荒唐的大學入學考試卻在制造一個只有5%到6%的申請者可以進入這些精英高校的假象，似乎這些幸運者都是通過自己的能力和努力才進入的。這種自欺欺人的考試游戲，不僅成了對窮人的障眼法，而且那些權貴們的孩子不會像羅斯�；蛘呖夏岬夏菢�，清醒地認識到自己能夠進入精英大學是由于自己所處的社會地位決定的，相反，他們不覺得應該為自己的出身而心存感激，他們誤以為這些都是自己努力的結果。
德爾班科舉例說，當他詢問進入耶魯大學的"秘訣"時，一位著名銀行家告訴他，他的父輩曾經毫無愧意，甚至是自豪地跟他說過："看看耶魯的新生名單，這些都將是美國未來的領導者，而他們沒有一個（窮人才上的）公立中學畢業生。"
精英高校越來越昂貴，這就保證了這些高校生源的階層、教師的高薪、優質的教學水準和良好的畢業前景。如此這般也造就了一個成本不斷上升的系統，沒錢沒勢的人們被排除在系統之外。這真是對美國大學宣揚的所謂"民主精神"的最大諷刺。
不要為找工作而讀大學
德爾班科在書中通過大量的實例說明了一個驚人的觀點：不要為了找工作而讀大學。盡管"人們仍然看重教育"，而且在有學位和沒學位的人之間很可能總是會存在經濟和社會鴻溝。但是，用人單位和教育機構都在不斷演變，人們對學士學位的態度也在改變。一些用人單位更看重經驗、技能和態度，而不是學位；另一些用人單位則從一開始就要求員工持有更高的學位。
學士學位曾經是受過良好教育、可以勝任工作的標志，如今卻失去了這一優勢。時間短、花費少的培訓項目提供了另一種有吸引力的職業出路，而更有威望的碩士學位正在超過學士學位，使后者淪為墊腳石。一方面，經驗不足的高校畢業生大軍期待著從事管理性工作，而另一方面，用人單位卻找不到它們需要的技能嫻熟的工人。
1950年，美國約有34%的成年人完成了中學教育，而如今，超過30%的人都有大學及以上學歷。2009年，高等院校頒發了160多萬個學士學位，這一數字將在2020年增至近200萬。"如今的學士學位就相當于過去的中學文憑。"--這已經成了社會共識。這種"螺旋上升的學位通脹"現象讓越來越多的美國人不必要地背上了高昂的學生貸款。
德爾班科指出，大學教育的宗旨本應是發揚科學精神、繼承人文傳統，當上大學僅僅為了找工作的需要時，大學的意義也就失落了。（呂慎）
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