七月初七稱為七夕，民間乞巧當然應該就在此夕。可是，在民俗史上卻有過七月初六入夜乞巧的事，而且時間延續多年，地域廣及南北。宋太宗把它看作一件大事，竟至下詔令更定，仍以初七為七夕。

　　這個問題，曾引起古人注意。清初王士禎《香祖筆記》在敘明上述詔令后說，名七夕而用六，不知起于何時。博贍如王士禎?，還是只能存疑，而所表示的疑問，又顯然沿承南宋洪邁《容齋三筆》：太平興國三年七月，詔七夕嘉辰，著于令甲。今之習俗多用六日，非舊制也，宜復用七日，且名為七夕而用六，不知何時以然。王士禎也說是太平興國年間下詔，而非如另一說所稱宋太宗淳化年間；他的疑問表述為不知起于何時，與洪邁不知何時以（已）然語亦不異，可見他所依據的就是《容齋三筆》。

　　其實，明代沈德符對七夕用六的起始及相關問題有過說明了，只是王士禎并未見到或雖見而不曾注意，晚清俞樾《茶香室續鈔》是稱引了的：明沈德符《野獲編》云：江南李煜以七夕生，至期，其弟從益自潤州赴賀，乃先一日乞巧，江浙間俱化之，遂以成俗。直至宋淳化間，始詔更定仍為七夕。然則七夕之用六夕，自南唐始。末句為俞氏按語。南唐國主李煜（937－978）生于七夕，他在繼位后，王室人員和群臣于此日賀壽，其弟李從益居潤州（今鎮江），因賀生辰須于初七日到國都江寧（今南京），就提前一天乞巧，江南、浙江民間便也照著早一天乞巧，不多幾年竟代替舊俗成為新俗。這種情形似乎還由南而北影響到中南地區，李煜失國（975年）、歸為臣虜以后仍然如此，以至宋太宗為之不安，要用政治方式干預，名義上是要恢復舊制，進行正俗，實際上自然是為了消除李煜生辰導致民間變俗的影響。

　　事情并未到此為止。李煜降宋之初，宋太祖封他為違命侯，盡管有羞辱之意，但宋太祖知道他并無政治能量，并不想殺害他，只把他當作翰林學士看待，而在燭影搖紅下兄終弟及繼位為帝的宋太宗卻對他不放心，總是提防著他，下詔更定七夕于前，又賜藥暗害于后。李煜在東京（今開封）過臣虜生活，時時以淚洗面，又在所填詞里寫了故國之思，宋太宗因此忌恨，也不管李煜只是寫情而非立誓，仍必欲置之死地。相傳他借李煜生辰時機（當是公元978年）賜牽機藥，服后即死。生于七夕的人當然不少，死于七夕的也是代不乏人，但是生日即是死期，這個概率極小；李煜以生日受賜牽機藥，縱然不想服也不行。他之死豈是偶然，這個傳說的可信程度應當認為很高。

　　李煜死于978年，亦即宋太宗太平興國三年，太宗下詔正俗更定七夕，應在此年七月初，若遲至淳化（990－994）年間，則其耐心恐怕等不到這么久吧。

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