苗族，是一個古老的民族，散布在世界各地，主要分布于中國的黔、湘、鄂、川、滇、桂、瓊等省區，以及東南亞的老撾、越南、泰國等國家和地區。

　　根據歷史文獻記載和苗族口碑資料，苗族先民最先居住于黃河中下游地區，其祖先是蚩尤，“三苗”時代又遷移至江漢平原，后又因戰爭等原因，逐漸向南、向西大遷徙，進入西南山區和云貴高原。自明、清以后，有一部分苗族移居東南亞各國，近代又從這些地方遠徙歐美。

　　苗族有自己的語言，苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支，分湘西、黔東和川黔滇三大方言。由于苗族與漢族長期交往，有一部分苗族兼通漢語并用漢文。苗族的宗教信仰主要是自然崇拜和祖先崇拜。

　　產忌: 產婦生育，忌外人入室。不慎誤入者，出門時須洗腳，并喝下一碗冷水，以防將產婦的奶水"踩干"。產婦忌吃老母黃牛肉、母豬肉、公雞肉、小魚、蔬菜、辣椒等。有些苗族地區，忌孕婦與孕婦會面，亦忌去別的產婦家，否則認為會延長產期。

　　農事禁忌: 苗族人每年第一次往田里送糞歸來時忌見外人，若遇之，忌打招呼。栽秧時若見秧田有魚時忌說魚，否則魚會吃秧根。有些村寨，收獲小米時留下穗小的不收，若孩子問及，忌說"不要了"，要說"它們未長大"，否則以后小米因傷心而拒絕再長。在田中忌提及老鼠，惟恐其聽到前來糟蹋莊稼，只能以"他們父子"來代稱之。忌戊日，正月立春后，凡遇戊日忌動土挑水。

　　喪葬禁忌: 有些苗族地區，忌男性死于白天，女性死于夜晚，認為時辰不對，死者須再要一異性死者相伴。故死時不適，喪家常請巫師念咒"改"，同時做一手掌大小的木棺同葬，示已有伴。忌棺內放鐵、銅等非銀金屬及棉花和涂有桐油之物，以為如是死者在回東方的路上買不了水喝，鐵、銅還會折騰死才。在些苗族地區，村寨死人當天，可上勞動，但忌下田。是日，同村人忌挑柴回家，否則挑柴者會有災難。停柩期間，家屬忌吃蔬菜。入葬后1月內，家中任何東西不得出賣或借人。

　　生活習俗禁忌: 有些苗族地區，忌隨時洗刷飲甑、飯包、飯盆，只能在吃新米時洗，以示去舊米迎新米。隨時洗刷會洗去家財，飯不夠吃。在山上飲生水忌直接飲用，須先打草標，以示殺死病鬼。忌動他人放于路邊的衣物，以免傳染麻瘋病。忌孩子在家中亂耍小弓箭，恐射中祖先。忌跨小孩頭頂，否則孩子長不高。禁忌婦女與長輩同坐一條長凳。

　　苗族講究真情實意，非常熱情，最忌浮華與虛偽。主人路遇客人不搶走第一步，不走在前面;交談中用敬語稱呼;迎客要穿節日服裝;對貴客要到寨外擺酒迎候;客人到家門，男主人要叫門，告知在家的女主人，女主人要唱歌開門迎客;在客人面前，女主人不登高上樓;宴會上以雞、鴨待客為佳肴，尤以心、肝最貴重，要先給給客人或長者，客人則分給眾人享用，次序是先長后幼。客人不要稱主人“苗子”，他們喜自稱“蒙”;禁殺狗、打狗，不吃狗肉;不能坐苗家祖先神位的地方，火炕上三角架不能用腳踩;不許在家或夜間吹口哨;不能拍了灰吃火烤的糍耙;嬉鬧時不許用帶捆苗家人;遇門上懸掛草帽、樹枝或婚喪祭日，不要進屋;路遇新婚夫婦，不要從中間穿過等。