昆曲全科知識

　　昆曲

　　昆曲，又稱昆劇、昆腔、昆山腔，是中國最古老的劇種，也是中國傳統文化藝術中的珍品。昆曲發源于14世紀中國的蘇州昆山，后經魏良輔等人的改良而走向全國，自明代中葉獨領中國劇壇近300年。昆曲糅合了唱念做打、舞蹈及武術等，以曲詞典雅、行腔宛轉、表演細膩著稱，被譽為“百戲之祖”。昆曲以鼓、板控制演唱節奏，以曲笛、三弦等為主要伴奏樂器，其唱念語音為“中州韻”。昆曲在2001年被聯合國教科文組織列為“人類口述和非物質遺產代表作”。

　　昆曲（KunquOpera），原名“昆山腔”、“昆腔”，是中國古老的戲曲聲腔、劇種，清代以來被稱為“昆曲”，現又被稱為“昆劇”。昆曲是中國漢族傳統戲曲中最古老的劇種之一，也是中國漢族傳統文化藝術，特別是戲曲藝術中的珍品，被稱為百花園中的一朵“蘭花”。昆曲早在元朝末期（14世紀中葉）即產生于蘇州昆山（屬太倉州）一帶，它與起源于浙江的海鹽腔、余姚腔和起源于江西的弋陽腔，被稱為明代四大聲腔，同屬南戲系統。

　　昆山腔開始只是民間的清曲、小唱。其流布區域，開始只限于蘇州一帶，到了萬歷年間，便以蘇州為中心擴展到長江以南和錢塘江以北各地，萬歷末年還流入北京。這樣昆山腔便成為明代中葉至清代中葉影響最大的聲腔劇種。昆曲是明朝中葉至清代中葉戲曲中影響最大的聲腔劇種，很多劇種都是在昆劇的基礎上發展起來的，被稱為“百戲之祖，百戲之師”，有“中國戲曲之母”的雅稱。即時，無錫昆曲社對昆曲起到了繁榮推廣的作用。昆劇是中國戲曲史上具有最完整表演體系的劇種，它的基礎深厚，遺產豐富，是中國漢族文化藝術高度發展的成果，在中國文學史、戲曲史、音樂史、舞蹈史上占有重要的地位。昆曲的表演，也有它獨特的體系、風格，它最大的特點是抒情性強、動作細膩，歌唱與舞蹈的身段結合得巧妙而和諧。在語言上，該劇種原先分南曲和北曲：南昆以蘇州白話為主，北昆以大都韻白和京白為主。

　　昆曲唱腔華麗婉轉、念白儒雅、表演細膩、舞蹈飄逸，加上完美的舞臺置景，可以說在戲曲表演的各個方面都達到了最高境界。正因如此，許多地方劇種，如晉劇、蒲劇、湘劇、川劇、贛劇、桂劇、越劇、閩劇等，都受到過昆劇藝術多方面哺育和滋養。昆曲中的許多劇本，如《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》等，都是古代戲曲文學中的不朽之作。昆曲曲文秉承了唐詩、宋詞、元曲的文學傳統，曲牌則有許多與宋詞元曲相同。這為昆曲的發展打下了良好的文化基礎，同時也造就了一大批昆曲作家和音樂家，這其中梁辰魚、湯顯祖、洪升、孔尚任、李煜、李漁、葉崖等都是中國戲曲和文學史上的杰出代表。

　　從昆曲的歷史發展上看，18世紀之前的400年，是昆曲逐漸成熟并日趨鼎盛的時期。在這段時間里，昆曲一直以一種完美的表現方式向人們展示著世間的萬般風情。正是這種富麗華美的演出氛圍，附庸風雅的刻意追求，使得昆曲日益走向文雅、繁難的境地。18世紀后期，地方戲開始興起，它們的出現打破了長期以來形成的演出格局，戲曲的發展也由貴族化向大眾化過渡，昆曲至此開始走下坡路。

　　20世紀中葉，昆曲敗落之勢更顯，許多昆曲藝人轉行演出流行的京劇。1949年新中國成立，大力扶持和振興中國傳統的戲曲事業，昆曲才有幸得以重獲新生。1956年，浙江昆劇團改編演出的《十五貫》在全國產生廣泛的影響，周總理曾感慨地說：“一出戲救活了一個劇種。”之后，全國許多地方相繼恢復了昆曲劇團。2001年5月18日，聯合國教科文組織在巴黎宣布第一批“人類口頭和非物質遺產代表作”名單，其中包括中國的昆曲藝術，中國成為首次獲此殊榮的19個國家之一。

　　歷史

　　金代和元代，在那時的北方興起雜劇，由許多角色扮演故事。在南方的戲文起源于建炎南渡前后。明太祖洪武年間時，南戲文加北雜劇成傳奇。根據文征明手錄的婁江魏良輔《南詞引正》一文記載，“元朝有顧堅者，雖離昆山三十里，居千墩（今千燈鎮），精于南辭，善作古賦。擴廓帖木兒聞其善歌，屢招不屈。善發南曲之奧，故國初有“昆山腔”之稱”，元代末年昆山顧堅為昆曲創始人。今昆山千燈鎮有顧堅紀念館。明代昆山腔是戲曲四大聲腔之一。元代末年，南戲傳到昆山地區后，與當地的民間曲調互相結合，形成了富有當地特色的聲腔，在音樂家顧堅推動下，有長足的發展。根據周玄暐的《涇林續記》，明太祖朱元璋也注意到昆曲，可見當時昆曲的規模已經不小。明朝正德、嘉靖年間清曲唱家魏良輔繼承古來“以文化樂”的傳統，改良昆山腔，采用中州韻系，依字聲行腔，“調用水磨，拍挨冷板”，使昆腔具細膩婉轉的特色，因之又有“水磨調”、“水磨腔”之稱。稍遲出現了用昆腔演唱的傳奇新作《玉玦記》、《鳴鳳記》、《浣紗記》等，新腔始風行大江南北，成為領導性的戲曲聲腔。明嘉靖到清乾隆年間，前后兩百多年為昆曲全盛時代，昆劇舞臺藝術亦在清朝中葉發展成熟。此后花部興起，以昆劇為代表的雅部逐漸退出舞臺，然薪盡火傳，其聲腔和表演藝術深刻的影響了后來劇種，如京劇；民間曲社唱曲活動也一直綿延不絕，成為保存曲唱規范的主力。花部又稱“亂彈”，根據《揚州畫舫錄》卷五，特別以“亂彈”來統稱花部諸調便可以知道。徐扶明《亂談亂彈》一文指出，“亂彈”又名“鸞彈”、“爛彈”、“亂談”。花部腔調劇種中所用的音樂風格較活潑嘈雜。

　　起源形成

　　昆曲是出現于中國明代的一種新興戲劇樣式，從十六世紀晚期開始，它逐漸占據了劇壇的中心地位，成為此后兩百多年間最重要的戲劇形式。昆曲從起源到正式形成經歷了一個漫長的過程。根據所能見到的資料，大約在南宋光宗皇帝時期，浙江永嘉的一種地方小戲迅速崛起，它以南方民間音樂為主要演唱曲調，所以被稱為南戲。南戲保留了許多民間藝術的特點，不受任何清規戒律約束，演出自由活潑，帶有較大的隨意性。在發展過程中，南戲逐步吸收了唐宋以來多種成熟的傳統音樂形式，日漸走向豐富和細致。但由于缺少上層知識分子的參與，它一時還無法克服自身所帶有的種種先天或后天缺陷，以致于長期徘徊在一個不太高的層次上。

　　明代初年，南戲一方面從以北方曲調演唱的雜劇中汲取寶貴藝術經驗，一方面吸引部分知識精英加盟，呈現出嶄新的面貌。明朝的開國皇帝朱元璋讀到高明（？―1359）編寫的南戲劇本《琵琶記》后，大為稱賞，專門叫人在宮廷中排演。可見明初的南戲已經開始向更高雅的藝術境界邁進，由此得到上層社會的積極肯定。南戲之所以能夠如此迅速地取得進展，與其本身所具備的靈活性有著相當密切的關系，而這種靈活性集中體現在它演唱曲調的繁衍變化之中。從南宋到明代，南戲在流傳過程中不斷與各地方言和民間音樂相結合，發展出多種不同風格的地方曲調。它與昆山的地方音樂及吳方言結合而形成的昆山腔便是昆曲的前身。必須注意的是，這時的昆山腔只是一種清唱的音樂形式，還沒有用來表演完整的戲劇情節。明代中葉以前，昆山腔的傳播范圍不是很大，僅在蘇州一帶流行。當時的蘇州在經濟、文化等方面遙遙領先，是東南地區首屈一指的大都會。經濟的.繁榮帶動了文化藝術的發展，昆曲就在這樣的背景下走到了社會文化大舞臺的中心。

　　開發出昆曲所蘊涵的藝術潛力，使之成為一種重要演唱形式的是民間音樂家魏良輔（生卒年不詳）。同中國歷史上許多杰出的民間藝術家相仿，魏良輔的生平記載十分簡略。結合當時人著作中的一些材料可以知道，他大約生活在明代嘉靖、隆慶年間，原籍江西豫章，長期寄居太倉，以演唱民間曲調為職業。這種職業使魏良輔接觸到北方和南方的多種曲調，通過比較研究，他對昆山腔曲調平直簡單、缺少起伏變化這一狀況日漸感到不滿，于是和一批藝術上的志同道合者親密合作，開始了對昆山腔的全面改革。

　　這種改革分演唱和伴奏兩個方面進行。魏良輔等民間音樂家在原來昆山腔的基礎上，匯集南方和北方各種曲調的優長之處，同時借鑒江南民歌小調音樂，整合出一種不同以往的新式曲調，演唱時注意使歌詞的音調與曲調相配合，同時延長字的音節，造成舒緩的節奏，給人以特殊的音樂美感，這就是流傳后世的昆曲。魏良輔善于演唱，但對樂器并不精通。在改革昆山腔的過程中，他得到了河北人張野塘（生卒年不詳）的大力幫助。張野塘是個很有才華的民間音樂家，他充分發揮自己的專長，協助魏良輔將北方曲調吸收到南方的昆曲中來，同時對原來北方曲調的伴奏樂器三弦進行改造，將它與簫、笛、拍板、琵琶、鑼鼓等樂器共同用在昆曲的伴奏之中，使其唱腔變得委婉、細膩、流利悠遠，被人稱之為“水磨腔”。昆曲改革的成功給魏良輔帶來了巨大的聲譽，這種新式的曲調一經問世，立即以不可抗拒的藝術魅力征服了當時的廣大聽眾。一批民間音樂家紛紛向魏良輔學習昆曲的演唱技法，使得這一優美的曲調很快在周圍地區傳播開來。最早用昆曲形式演出的劇作一般認為是昆山人梁辰魚（約1521―約1594）的《浣紗記》。據說梁辰魚曾得到魏良輔的真傳，在昆曲演唱上具有很高的造詣，在昆山當地極受尊重，周圍地區的歌童、歌女爭著上門請他指點演唱技巧，甚至還有人不遠千里來向他學習。梁辰魚同一些民間樂師合作，對魏良輔改革后的昆曲作了進一步加工，創作出《浣紗記》劇本并用昆曲形式在舞臺上演出。經過魏良輔的改革和梁辰魚的藝術實踐，昆曲的影響越來越大，很快傳播到江蘇、浙江的廣大地區，成為這些地域主要的戲劇形式。

　　發展興盛

　　在昆曲初步形成的過程中，民間藝術家起了關鍵性的作用。昆曲獲得較為完整的戲劇形態后，開始向更高的層次發展，這時許多一流的作家、學者參加進來，用精美的詩句和生動曲折的故事撰寫了大量劇本。就在梁辰魚創作《浣紗記》的同一時期，明代戲劇領域還誕生了另外兩部影響同樣巨大的作品，那就是李開先（1502―1568）的《寶劍記》和無名氏的《鳴鳳記》。它們本來并不是為昆曲演出而創作的，后來改用昆曲演唱并成為昆曲重要的保留劇目。《浣紗記》《寶劍記》《鳴鳳記》等劇作主要圍繞政治主題展開，而在此前后的另一些劇作，如徐霖（1462―1538）的《繡襦記》、高濂（生卒年不詳）的《玉簪記》等，則主要圍繞愛情主題展開。從此以后，政治和愛情成為昆曲劇作的兩大主題，兩者有時各自獨立，有時又緊密結合在一起。

　　大約到了明代末期的萬歷年間，另一位昆曲發展史上偉大劇作家――湯顯祖（1550―1616）誕生了。他比英國大戲劇家莎士比亞（1564―1616）大十五歲，兩人在同一年去世。湯顯祖的《牡丹亭》大膽地將閨門少女的愛情幻夢搬上舞臺，一經演出，立即引起巨大的轟動。當莎士比亞的《仲夏夜之夢》在伊麗莎白時代的倫敦劇場贏得陣陣歡笑的時候，在中國富紳的家庭表演場地或民間的露天劇場里，《牡丹亭》中那個神秘而綺麗的夢境也正弄得人們如醉如癡。《牡丹亭》突破了中國傳統倫理道德中情與理的沖突，試圖去追尋一種“情之所至”，“生者可以死，死者可以生”的理想愛情觀。

　　明代還有一位昆曲劇作家與湯顯祖有著同樣重要的地位，他名叫沈璟（1553―1610），是江蘇吳江人。沈璟顯然不像湯顯祖那樣激烈，他思想較為正統和保守，對于現行的社會體制采取充分肯定的態度，這種態度在他的昆曲劇作中體現得極為明顯。從藝術實踐的角度來看，沈璟的昆曲創作注重戲劇自身的藝術特性，為當時及后世的劇作家提供了適合舞臺演出的規范性樣本，自有其不容抹殺的積極意義。沈璟的《義俠記》取材于《水滸傳》武松的故事。它客觀反映了奸人橫行、司法紊亂、官府貪贓枉法的社會現實，認為這些都是倫理道德敗壞的具體表現，而武松與流氓惡霸斗爭到底的做法是值得肯定的正義行為。劇作的結尾表明，只有自覺維護以皇帝為中心的正常社會秩序，才能恢復被少數人破壞了的道德標準。沈璟以自己的藝術主張帶動和影響了同地區的一批劇作家，在昆曲創作領域形成吳江派作家群。

　　湯顯祖這樣的戲劇大師和《牡丹亭》等杰作的出現，吳江派這樣頗具實力的劇作家群體的形成，標志著昆曲創作開始進入全盛時期。在湯顯祖、沈璟等的帶動下，明代昆曲創作日新月異，碩果累累，先后產生了一大批著名劇作。連元代的一些劇作也被吸收改造為昆曲劇本，用昆曲形式演出了。伴隨著劇作的層出，是昆曲演出的異常興盛。昆曲演出最集中的地區是江蘇、安徽、浙江一帶。為滿足社會的需要，萬歷年間，這些地區出現了不少專門演出昆曲的民間職業戲班，其中以蘇州的瑞霞班、吳徽州班，南京的郝可成班、陳養行班，常熟的虞山班，上海的曹成班等最為有名。天啟、崇禎年間，民間昆曲戲班的數量迅猛增加，僅南京一地，昆曲戲班就達幾十個之多。

　　與民間戲班相比，由文人和紳士階層私人家庭組織建立的昆曲戲班數量更為龐大，演出也更為頻繁。由于得到作家、學者的悉心指導和充分的經濟保障，家庭昆曲戲班的演出一般比較精美，總體水平也往往超過民間戲班。除了民間昆曲戲班和家庭昆曲戲班的演出外，業余演員的登臺表演也是明代昆曲演出的一個重要組成部分。這些業余演員中有作家、學者，有經濟較為寬裕的平民，有民間樂師，有自由職業者，還有文化素養較高的妓女。明代晚期，昆曲演出進入宮廷，成為供皇帝娛樂的新形式。與此同時，昆曲突破區域限制，在北方也得到廣泛的傳播，真正徹底地為全社會所共同接受。這一階段，明代昆曲領域名家輩出，體現出一種整體的實力。無論是戲劇作家、學者還是民間昆曲藝術家都勤于思索，勇于實踐，憑著自己的能力與才華將昆曲不斷引向更高的層次。

　　進入清代以后，昆曲仍然保持著持續興盛的勢頭。明末清初，繼吳江派之后，蘇州地區又出現了一個昆曲作家群，后人稱之為蘇州派。與前輩劇作家相比，他們更加關注現實，力圖用自己的創作來挽救時勢，矯正人性的偏差。雖然蘇州派劇作家并沒有徹底擺脫官僚紳士階層的影響，但也給昆曲領域帶來了不少新鮮的氣息，明代各個時期的政治圖景及新興市民階層的思想和生活狀況在他們的作品中都有不同程度的反映。在藝術上，他們超越了昆曲過分重視優美的美學傳統，顯示出宏大的敘事風格。蘇州派劇作家中以李玉（生卒年不詳）的成就為最大，他充分掌握了昆曲表演的特點，在創作中將舞臺性與文學性結合起來，寫出《清忠譜》《千忠戮》《一捧雪》《占花魁》等三十多種優秀的昆曲作品，贏得了當時及后世大批觀眾的喜愛，在明末清初的昆曲舞臺上產生過不小的影響。

　　跨越兩個朝代的蘇州派劇作家為清初昆曲創作開辟了道路，康熙年間，洪升（1645―1704）的《長生殿》和孔尚任（1648―1718）的《桃花扇》兩部集大成式的重要昆曲作品相繼問世，標志著新一輪昆曲創作高潮的到來。清代初年還有一位十分重要的劇作家李漁（1611―1680）。李漁是個天才型的作家。李漁平生創作了十個昆曲劇本，還撰寫了在中國戲劇理論史上占有極其重要地位的《閑情偶寄》。他在藝術上有很多新穎的見解，但政治思想卻偏于保守，認為劇作家應該藝術地處理作品的意識形態內容，以使觀眾在審美過程中不知不覺地接受封建倫理道德思想的熏陶。

　　李漁昆曲創作的代表作是《風箏誤》，劇中的主人公是一個名叫韓世勛的書生，他父母早亡，借住在父親生前的朋友戚天袞家中。戚家的兒子戚施面貌丑陋，性格粗俗，一天他在外面放風箏，不料風箏掉進了一戶姓詹的人家。討回風箏時，發現詹家二小姐在上面題了一首詩。韓世勛故意將另一只風箏放進詹府試探，很快就接到詹家小姐的邀請。他到詹府去赴約會，沒想到遇見的卻是丑陋愚蠢的詹家大小姐，嚇得慌忙逃跑。后來丑陋的詹家大小姐嫁給了戚施，韓世勛在文官考試中取得第一名，戚天袞叫他和美麗的詹家二小姐結婚。韓世勛誤以為要娶的是前次所見的丑女，堅決不肯答應。直到與新娘在洞房中見了面，才徹底澄清誤會。這是一部幽默的風俗喜劇，思想平庸而技巧純熟，舞臺演出效果十分理想。從清代初年到清代中葉，昆曲演出繼續保持了較為旺盛的勢頭，各種家庭劇團和職業劇團也仍是演出的主要力量。宮廷昆曲演出也有所發展，清代初年主要是演出各種經典劇目的選場，乾隆時期，一些文化官員奉命創作了部分篇幅較長的大戲，將昆曲演出完全納入了宮廷文化的范疇。

　　花雅之爭

　　來自民間的昆曲曾以優美清新的風格超越了其他簡單粗率的戲劇樣式而登上時代藝術的巔峰，遺憾的是，到了清代中葉，昆曲經過長時間的繁盛之后，日漸失去原有的活力，開始走向衰微。眾所周知，昆曲的繁榮是與眾多作家、學者的全力投入分不開的，待到湯顯祖、李玉、洪升、孔尚任等引領過時代思潮的知識精英消逝在歷史的地平線以外，昆曲便無奈地陷入了前所未有的沉寂之中。平庸的后繼者們難以達到前代大師的藝術水準，只知道按照日益僵化死板的規范進行創作，推出一部又一部面目雷同、毫無新意的作品。

　　在藝術上，細膩幽雅的昆曲也開始顯露出遠離大眾欣賞趣味的一面，過分雕琢的歌詞、過分悠長的演唱、過分緩慢的節奏讓普通觀眾越來越難以接受。清政府頒布的包括禁止官員擁有家庭戲班的禁令，使家庭昆曲劇團不復存在，文人和紳士階層與昆曲的密切聯系遭到了致命的破壞，昆曲失去了最后也是最重要的社會基礎，只能在苦苦撐持中不斷衰落下去。

　　清代中葉以后，各種演唱地方戲曲逐漸興起，它們粗獷的格調、旺盛的生命力，豐富多變的形式，被人們稱之為“花部”。在它們的猛力沖擊下，昆曲逐漸退出了主流舞臺，也宣告了中國戲劇史上一個新時代的到來。這些新出現的戲曲樣式往往是以歌舞為主、情節簡單的民間小戲，或者是昆曲和其他傳統劇作的改編本。與被人們稱之為“雅部”的昆曲相比，它們的語言顯得粗糙而雜亂，其中甚至存在著邏輯混亂、句法錯誤的弊病。這是因為這些戲的作者大多是一些文化水平不高的民間藝術家，他們不懂詩歌格律，也沒有系統學習過傳統的經典作品，但他們卻有文人作家、學者所無法企及的一些長處，那就是他們對民間藝術和大眾語言相當熟悉，對普通觀眾的心態也比較了解，知道一出戲怎樣才能吸引觀眾的注意力。他們創作的那些貼近生活、貼近觀眾的地方戲劇就這樣顛覆了昆曲優雅的美學傳統，顯示出樸質真淳、撼人心魄的藝術魅力。可以說，這些地方戲劇之所以能戰勝昆曲，一個重要原因就是它們擁有了當初昆曲征服觀眾時所具備的真誠和淳樸。換言之，昆曲之所以衰落，也正是由于它背叛了成功時的藝術信條，走到了自己的反面。

　　為了與地方戲劇競爭，昆曲戲班作了一定程度的改革。清代民間表演藝術家們不再在舞臺上演出完整的昆曲劇目，他們在昆曲原劇基礎上，挑出一些精彩的場次或段落作了天才性的再創造，在表演中充分發揮歌唱的技巧，增進戲劇動作的美感和難度，同時增添一些滑稽有趣的情節，用來沖淡典雅的唱詞給觀眾帶來的隔閡。這便誕生了“折子戲”。在長期演出過程中，這些昆曲“折子戲”在內容和形式兩方面都不斷得到豐富和發展，充實進許多生動的細節，使劇作內容更加完美，人物形象更加鮮明，故而具有持久的藝術魅力，令人百看不厭。此外，清代民間表演藝術家還特意編創了一些內容通俗的短劇和場面火爆的武戲，與傳統劇目選場同臺演出。這些新增劇目帶有濃郁的生活氣息，清新明快，熱鬧有趣，深為當時的觀眾所喜聞樂見。就這樣，清代中葉以后的昆曲憑借經典劇目的“折子戲”和新編短劇繼續活躍在舞臺上，在與各種地方戲劇的競爭中重新激發出藝術的生機。

　　另一方面，在舞臺演出的競爭中，昆曲的藝術元素為各種地方戲劇所吸收，促成了地方戲劇的繁榮和京劇的誕生。新興的京劇繼承了昆曲的部分劇目和曲牌，在很大程度上沿用了昆曲的行當和表演體制，同時克服了昆曲語言的局限性，從而贏得觀眾的擁戴，成為繼昆曲之后主宰中國劇壇的重要戲劇樣式。

　　地域分布

　　昆山腔的流行

　　由于昆班的廣泛演出活動，萬歷末年，昆曲經揚州傳入北京、湖南，躍居各腔之首，成為傳奇劇本的標準唱腔：“四方歌曲必宗吳門”。明末清初，昆曲又流傳到四川、貴州和廣東等地，發展成為全國性劇種。昆曲的演唱本來是以蘇州的吳語語音為載體的，但在傳入各地之后，便與各地的方言和民間音樂相結合，衍變出眾多的流派，構成了豐富多彩的昆曲腔系，成為了具有全民族代表性的戲曲。至清朝乾隆年間，昆曲的發展進入了全盛時期，從此昆曲開始獨霸梨園，綿延至今六、七百年，成為現今中國乃至世界現存最古老的具有悠久傳統的戲曲形態。昆山腔開始其流布區域，開始只限于蘇州一帶，萬歷年間，以蘇州為中心擴展到長江以南和錢塘江以北各地，萬歷末年還流入北京，到了清代，由于康熙喜愛昆曲，更使之流行。這樣昆山腔便成為明代中葉至清代中葉影響最大的聲腔劇種。據學者研究稱，“昆曲所代表的美學趣味雖然明顯是南方的，尤其是江南地區的，但是其文化身份卻并不屬于一時一地，它凝聚了中國廣大地區文人的美學追求以及藝術創造。正是由于它是文人雅趣的典范，才具有極強的覆蓋能力，有得到廣泛傳播的可能，并且在傳播過程中，基本保持著它在美學上的內在的一致性。”

　　藝術特點

　　聲音行腔

　　昆劇作為一個曾經在全國范圍內有著巨大影響的劇種，在歷盡了艱辛困苦之后，能奇跡般地再次復活，這和它本身超絕的藝術魅力有緊密關系，其藝術成就首先表現在它的音樂上。

　　昆劇行腔優美，以纏綿婉轉、柔漫悠遠見長。在演唱技巧上注重聲音的控制，節奏速度的頓挫疾徐和咬字吐音的講究，場面伴奏樂曲齊全。“水磨腔”。這種新腔奠定了昆劇演唱的特色，充分體現在南曲的慢曲子（即“細曲”）中，具體表現為放慢拍子，延緩節奏，以便在旋律進行中運用較多的裝飾性花腔，除了通常的一板三眼、一板一眼外，又出現了“贈板曲”，即將4/4拍的曲調放慢成8/4，聲調清柔委婉，并對字音嚴格要求，平、上、去、入逐一考究，每唱一個字，注意咬字的頭、腹、尾，即吐字、過腔和收音，使音樂布局的空間增大，變化增多，其纏綿婉轉、柔曼悠遠的特點也愈加突出。相對而言，北曲的聲情偏于跌宕豪爽，跳躍性強。它使用七聲音階和南曲用五聲音階（基本上不用半音）不同，但在昆山腔的長期吸收北曲演唱過程中，原來北曲的特性也漸漸被溶化成為“南曲化”的演唱風格，因此在昆劇演出劇目中，北曲既有成套的使用，也有單支曲牌的摘用，還有“南北合套”。

　　“南北合套”的使用很有特色：一般情況是北曲由一個角色應唱，南曲則由幾個不同的角色分唱。這幾種南北曲的配合使用辦法，完全從劇情出發，使音樂盡可能完美地服從戲劇內容的需要。從南北曲本身的變化說，尚有“借宮”、“犯調”、集曲“等多種手法。原來聯成一套的曲子，無論南北曲，都有屬于那一宮調的曲子問題，當唱曲要求情緒顯著變化時，同一宮調內的曲子不能勝任，就可借用其它宮調的合適曲子。如《牡丹亭·驚夢》，先后所用的曲牌是[山坡羊]（商調）、[山桃紅]（越調）、[鮑老催]（黃鐘宮）、[綿搭絮]（越調）。在演唱技巧上，昆劇注重聲音的控制，節奏速度的快慢以及咬字發音，并有“豁”、“疊”、“擻”、“嚯”等腔法的區分以及各類角色的性格唱法。音樂的板式節拍，除了南曲“贈板”將四拍子的慢曲放慢一倍外，無論南北曲，都包括通常使用的三眼板、一眼板、流水板和散板。它們在實際演唱時自有許多變化，一切服從于戲情和角色應有的情緒。昆劇的表演擁有一整套“載歌載舞”的嚴謹表演形式

　　特點

　　昆劇表演的最大的特點是抒情性強、動作細膩，歌唱與舞蹈的身段結合得巧妙而諧和。昆劇是一種歌、舞、介、白各種表演手段相互配合的綜合藝術，長期的演劇歷史中形成了載歌載舞的表演特色，尤其體現在各門角色的表演身段上，其舞蹈身段大體可以分成兩種：一種是說話時的輔助姿態和由手勢發展起來的著重寫意的舞蹈；一種是配合唱詞的抒情舞蹈，既是精湛的舞蹈動作，又是表達人物性格心靈和曲辭意義的有效手段。昆劇的戲曲舞蹈多方吸收和繼承了古代民間舞蹈、宮廷舞蹈的傳統，通過長期舞臺演出實踐，積累了豐富的說唱與舞蹈緊密結合的經驗，適應敘事寫景的演出場子的需要，創造出許多偏重于描寫的舞蹈表演，與“戲”配合，成為故事性較強的折子戲。適應了抒情性和動作性都很強的演出場子的需要，創造出許多抒情舞蹈表演，成為許多單折抒情歌舞劇的主要表演手段。代表性劇目如《西川圖·蘆花蕩》《精忠記·掃秦》《拜月亭·踏傘》《寶劍記·夜奔》《連環記·問探》《虎囊彈·山亭》等。

　　昆劇的念白也很有特點，由于昆劇是從吳中發展起來的，所以它的語音帶有吳儂軟語的特點。其中，丑角還有一種基于吳方言的地方白，如蘇白、揚州白等，這種吳中一帶的市井語言，生活氣息濃厚，而且往往用的是快板式的韻白，極有特色。另外，昆劇的演唱對于字聲、行腔、節奏等有極其嚴格的規范，形成了完整的演唱理論。

　　舞臺美術

　　包括豐富的服裝式樣，講究的色彩和裝飾的以及臉譜使用三個方面。除了繼承元明以來戲曲角色服裝樣式外，昆劇的有些服裝和當時社會上流行的穿著很為相似。反映在戲上，武將自有各式戎裝，文官亦有各樣依照封建社會階級等級不同的穿戴。臉譜用于凈、丑兩行。屬于生、旦的極個別人物也偶然采用，如孫悟空（生）、鐘無鹽（旦），顏色基本用紅、白、黑三色。

　　昆劇藝術經過多年的磨合加工，已經形成相當完善的體系，而這一體系又長期在中國戲曲中占據獨尊地位，所以昆劇藝術被尊為“百戲之祖”，對整個戲曲的發展都有著深遠的影響，許多地方戲都在不同程度上吸收了它的藝術養分，其中還留有部分的昆腔戲。

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