貓頭鷹

鸮形目（Strigiformes）中的鳥被叫做貓頭鷹，總數超過130余種。在除南極洲以外所有的大洲都有分布。大部分的種為夜行性肉食性動物。該目鳥類頭寬大，嘴短而粗壯前端成鉤狀，頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛。雙目的分布，面盤和耳羽使本目鳥類的頭部與貓極其相似，故俗稱貓頭鷹。貓頭鷹因其獨特習性也成為一種文化現象。例如電影《貓頭鷹》、歌曲《貓頭鷹》、書籍《貓頭鷹王國》；還有用其名為商標品牌的電器用品“貓頭鷹cpu風扇”。

本目鳥類體形大小不一，大者如雕鸮體長可達90厘米，小者如東方角鸮體長不及20厘米。

　　本目鳥類頭寬大，嘴短而粗壯前端成鉤狀。相對于頭部碩大的雙目均向前是本目鳥類共有且區別于其他鳥類的特征，頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛。雙目的分布，面盤和耳羽使本目鳥類的頭部與貓極其相似，故本目鳥類俗稱 貓頭鷹

　　本目鳥類的耳孔位于頭部兩側且分布和形狀均不對稱，這有利于他們在黑暗中準確定位聲音的來源。

　　本目鳥類瞳孔很大，使光線易于入眼，視網膜中視桿細胞（只有一種視覺色素，即視紫紅質能辨明暗，不能辨細節和顏色）非常豐富，卻不含視錐細胞（在強光刺激下方會被激活，有三種視覺色素，能辨細節和顏色），以至眼內成圓柱狀(而非球狀)，對弱光也有良好的敏感性，適合夜間活動。

　　由于柱狀的眼球有堅硬的鞏膜環支撐，所以眼睛并不能向不同方向轉動，要望不同方向時，需轉動整個頭部。也因此本目的鳥有著靈活的頸骨，頸部可旋轉270度。另外，眼中有3張眼瞼，上眼瞼會於眨眼時放下，下眼瞼會於睡覺時蓋上，而中眼瞼是一線狀組織，會於眼面上下移動清潔眼面。不同於其他鳥類，雙目向前，視區重疊，可因此分辨距離。 本目鳥類翅形不一，一般短圓，初級飛羽11枚，次級飛羽缺第五枚，尾短圓，尾羽12枚，部分種類10枚。本目鳥類腿強健有力，爪強銳內彎，部分種類如雕鸮，整個足部均被羽，外觀極其強悍。本目鳥類趾形均為轉趾足，即第四趾可以前后轉動。本目鳥類全身羽毛柔軟輕松，羽色大多為啞暗的棕褐灰色，柔軟的羽毛有消音的作用，使本目鳥類飛行起來迅速而安靜，加上啞暗的羽色，非常適合夜間活動。

物種的特征

貓頭鷹（也作梟"xiāo" ，鸮"xiāo"）眼周的羽毛呈輻射狀，細羽的排列形成臉盤，面形似貓，因此得名為貓頭鷹。它周身羽毛大多為褐色，散綴細斑，稠密而松軟，飛行時無聲。貓頭鷹的雌鳥體形一般較雄鳥為大。頭大而寬，嘴短，側扁而強壯，先端鉤曲，嘴基沒有蠟膜，而且多被硬羽所掩蓋。它們還有一個轉動靈活的脖子，使臉能轉向后方，由于特殊 的頸椎結構，頭的活動范圍為270°。左右耳不對稱，左耳道明顯比右耳道寬闊，且左耳有發達的耳鼓。大部分還生有一簇耳羽，形成像人一樣的耳廓。聽覺神經很發達。一個體重只有300克的倉鸮約有9.5萬個聽覺神經細胞，而體重600克左右的 烏鴉 卻只有2.7萬個。

　　貓頭鷹的視覺敏銳。在漆黑的夜晚，能見度比人高出一百倍以上。和其他的鳥類不同，貓頭鷹的卵是逐個孵化的，產下第一枚卵后，便開始孵化。貓頭鷹是恒溫動物。

　　在非洲有種貓頭鷹，眼睛可以發出像手電般的光，而且亮度可以調節，當地土著就利用貓頭鷹來捕獵，更為神奇的是，貓頭鷹眼睛里發出的光照在動物眼睛上，動物競毫無察覺。據非洲當地人說，貓頭鷹的眼睛射出的光可以讓獵物呆立不動。目前并未知道其他地方貓頭鷹是否如此。

生活習性

　貓頭鷹大多棲息于樹上，部分種類棲息于巖石間和草地上。

　　貓頭鷹絕大多數是夜行性動物，晝伏夜出，白天隱匿于樹叢巖穴或屋檐中不易見到，但也有部分種類如斑頭鵂鹠"xiūliú"、縱紋腹小鸮和 雕鸮 等白天亦不安寂寞，常外出活動；一貫夜行的種類，一旦在白天活動，常飛行顛簸不定有如醉酒。

　　貓頭鷹的食物以鼠類為主， 也吃昆蟲、小鳥、 蜥蜴 、魚等動物。它們都有吐“食丸”的習性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并將食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛發、幾丁質等殘物渣滓集成塊狀，形成小團經過食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾余。科學家可以根據對食丸的分析，了解它們的食性。

　　貓頭鷹一旦判斷出獵物的方位，便迅速出擊。貓頭鷹的羽毛非常柔軟，翅膀羽毛上有天鵝絨般密生的羽絨，因而貓頭鷹飛行時產生的聲波頻率小于1千赫，而一般哺乳動物耳朵是感覺不到那么低的頻率的。這樣無聲的出擊使貓頭鷹的進攻更有“閃電戰”的效果。據研究，貓頭鷹在撲擊獵物時，它的聽覺仍起定位作用。它能根據獵物移動時產生的響動，不斷調整撲擊方向，最后出爪，一舉奏效。

　　貓頭鷹是色盲，也是唯一不能分辨顏色的鳥類，除了某些過慣了夜生活的鳥類，如貓頭鷹等，因為 視網膜 中沒有錐狀細胞，無法辨認色彩以外，許多飛禽都有色彩感覺。烏鴉在高空飛行需要找到降落的地方，顏色會幫助它們判斷距離和形狀，它們就能夠抓住空中飛的蟲子，在樹枝上輕輕降落。鳥類的辨色能力也有利于它們尋找配偶。試想，雄鳥常用艷麗的羽毛吸引異性，如果它們感受不到顏色，那雄鳥還有什么魅力呢？

分布范圍

　貓頭鷹（也作梟，鸮）是現存鳥類種在全世界分布最廣的鳥類之一。除了北極地區以外、世界各地都可以見到貓頭鷹的蹤影。我國常見的種類有雕鸮、鵂鶹、 長耳鸮 和 短耳鸮 。

貓頭鷹文化

　 我國民間

　　我國民間有“ 夜貓子 進宅，無事不來”、“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑”等俗語，常把貓頭鷹當做“不祥之鳥”，稱為逐魂鳥、報喪鳥等，古書中還把它稱之為怪鴟、鬼車、魑魂或流離，當做厄運和死亡的象征。產生這些 看法的原因可能是由于貓頭鷹的長相古怪，兩眼又大又圓，炯炯發光，使人感到驚恐；兩耳直立，好像神話中的雙角妖怪，使得古人多用“鴟目虎吻”來形容兇暴之貌；貓頭鷹在黑夜中的叫聲像鬼魂一樣陰森凄涼，...

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