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經濟發展的道德支撐
馬克斯·韋伯(Max Weber,1864-1920)是德國著名的社會學家、經濟學家和歷史學家，也是現代西方宗教社會學的創始人之一。他在《新教倫理與資本主義精神》一書中，從宗教倫理的角度對資本主義的起源和發展進行了研究。他的學說不僅對西方社會科學界產生了重要的影響，而且對于當今中國經濟建設和倫理道德建設頗具啟發意義。一
究竟是什么精神動力促進資本主義的飛速發展？具有資本主義精神特質的人是什么樣子？韋伯從獨特的視角出發，對此進行了概括。
首先，資本主義的發展是與勤奮和節儉的精神分不開的。他借用本杰明·富蘭克林(1706-1790)的話表明了勤奮與節儉對于資本主義發展的重要作用：“切記，時間就是金錢。假如一個人憑自己的勞動一天能掙十先令，那么，如果他這天外出或閑坐半天，即使這期間只花了六便士，也不能認為這就是他全部的耗費；他其實花掉了、應該說是白扔了另外五個先令。”[1]
其次，恪守諾言是資本主義獲得成功的重要信條。他指出：“切記，信用就是金錢。”“除了勤奮和節儉，在與他人的往來中守時并奉行公正原則對年輕人立身處世最為有益，因此，借人的錢到該還的時候一小時也不要多留，否則一次失信，你的朋友的錢袋則會永遠向你關閉。”“影響信用的事，哪怕十分瑣屑也得注意。……假如他看見你在該干活的時候玩臺球，或在酒館里，他第二天就會派人來討還債務。”同時，他還認為，在信用具有非常重要作用的資本主義社會里，行為的謹慎也是非常重要的，他說：“行為謹慎還能表明你一直把欠人的東西記在心上；這樣會使你在眾人心目中成為一個認真可靠的人，這就又增加了你的信用。”[2]
再次，在資本主義社會中，改革者或企業家必須具有堅強的性格，這是避免經濟災難的重要精神支柱。他指出：“各種懷疑、仇恨甚至道德義憤總是滔滔不絕地涌向第一個革新者。人們還千篇一律地……捏造出一些關于他從前生活的隱私污點的傳說。只有超乎尋常的堅強性格才能使這樣一個新型的企業家不至喪失適度的自我控制，才能使他免遭道德上和經濟上的毀滅。”[3]
那么，這些具有資本主義精神特質的人，是從哪里、又是如何獲得這種精神特質的呢？韋伯認為，自從16世紀宗教改革運動以來，以馬丁·路德(1483-1546)和讓·加爾文(1509-1564)為代表的新教，為資本主義的發展奠定了倫理基礎，具體說來，有如下幾個方面：
1、新教為世俗生活和謀利動機做出了道德解釋
新教認為，世俗責任是上帝賦予人的重要天職。韋伯指出，“同天主教的態度相比，宗教改革本身的后果只是有組織的從事一項職業的世俗勞動受到越來越高的道德重視，越來越多的教會許可”。[4]
從歷史上看，傳統的天主教更注重天國與靈魂的凈化，厭惡和逃避世俗生活，認為熱心于塵世的人就是靈魂的墮落。然而，宗教改革后的新教則更多地賦予世俗生活以信仰的價值。“整個塵世的存在只是為了上帝的榮耀而服務。被選召的基督徒在塵世中惟一的任務就是盡最大可能服從上帝的圣誡，從而增加上帝的榮耀。”[5]這就是說，上帝要求基督徒盡可能地取得社會成就，因為上帝的意旨是根據他的圣誡組織社會生活。因而塵世中基督徒的社會活動完全是為“增加上帝的榮耀”。為塵世生活而服務的職業勞動，也含有這一特性。因此，新教引導人們投身于世俗活動，擔負世俗責任，而不是逃避。韋伯在研究這一問題時指出：“上帝應許的惟一生存方式，不是要人們以苦修的禁欲主義超越世俗道德，而是要人完成個人在現世里所處地位賦予他的責任和義務。這是他的天職。……修道士生活放棄現世的義務是自私的，是逃避世俗責任。”[6]
另外，新教為商人階層獲得更多的利益提供了合理的依據。韋伯指出：“在清教徒的心目中，一切生活現象皆是由上帝設定的，而如果他賜予某個選民獲利的機緣，那么他必定抱有某種目的，所以虔信的基督徒理應服從上帝的召喚，要盡可能地利用這天賜良機。要是上帝為你指明了一條路，沿循它你可以合法地謀取更多的利益（而不會損害你自己的靈魂或者他人），而你卻拒絕它并選擇不那么容易獲利的途徑，那么你會背離從事職業的目的之一，也就是拒絕成為上帝的仆人，拒絕接受他的饋贈并遵照他的訓令為他而使用它們。他的圣訓是：你須為上帝而辛勞致富，但不可為肉體、罪孽而如此。”[7]
[1] [2] [3] [4]
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