約翰·馬龍和范德比爾特

《約翰·馬龍傳》 　　和默多克相比，約翰·馬龍則對生意更在行 　　1998年6月，約翰·馬龍主導將TCI（美國有限電視公司）以480億美元的價格出售給AT&T時，這一交易是當時全球規模最大的并購。TCI和AT&T的合并，造就了一個媒體帝國。TCI擁有全美最大的有線電視網絡。并購后，AT&T不僅擁有了一個電視媒體網絡，還可以利用有線電視網絡接入互聯網的入口。為贏得進入客廳和互聯網的入口，不少公司愿意付出更昂貴的代價：2000年時，美國在線和時代華納公司進行了合并—盡管老牌媒體公司時代華納不愿承認，但在當時，不少人認為，這是美國在線以1650億美元的價格收購了時代華納。這一并購案讓雙方得到對方想要的，時代華納得到了進入互聯網的入口，美國在線得到了一個媒體王國的豐富內容。 　　約翰·馬龍是媒體世界的傳奇人物，雖然名聲沒有默多克和泰德·特納高。馬克·羅比喬克斯在這本傳記的開頭就說，“雖然他具有如此大的影響力，對于有線電視產業內的許多人來說，馬龍仍然是一個陌生人；而有線電視產業之外，幾乎就沒有幾個人曾聽說過他。” 　　約翰·馬龍并非TCI的創始人之一。準確的說，他是TCI的創始人聘請來的職業經理人。他在不到30歲就成為TCI的CEO。但是這家位于美國西部城市丹佛的有線電視公司已經風雨飄搖。在加入TCI之后，約翰·馬龍甚至曾經不斷問自己這個問題：加入到TCI之中來，是不是我這一生中犯下的最大的一個錯誤？在他加入TCI的前5年，約翰·馬龍做的最重要的工作，“就是與債權人進行抗爭、籌集資金，仔細發掘任何能夠為TCI提供一個喘息空間的機會。”他成為控制成本的高手，“為了不超出預算，馬龍縮短了辦公時間，削減了薪水，凡是超過500美元的公司費用，都需要他親自批準。” 　　解決資金問題的一個關鍵在于，馬龍需要說服華爾街重新看待和評估有線電視產業。因為，“由于該產業沒有通常意義上的利潤作為衡量標準，再加上沉重的債務，它一直處在被人們忽視的狀態”。馬龍則提出，“在有線電視產業中，稅后利潤是不起任何作用的，真正能發揮作用的是有線電視產業中巨大的現金流。”有了現金流之后，公司可以再去新的城市鋪設新的網絡，不斷擴張。有線電視網絡也就像房地產一樣，不斷在升值。這一提法就像后來的“互聯網公司是不需要利潤的”一樣驚人。作為一個渠道公司，約翰·馬龍也認識到了內容的重要性。如果內容公司想要進入TCI龐大的網絡，約翰·馬龍就會對之提出要求，允許TCI對其進行投資，并且可以以極其優惠的價格購買節目內容。這使得TCI擁有了對不少內容公司的股權。 　　在將TCI變得更安全、更龐大的同時，約翰·馬龍也同時做到了另外兩件事情：第一，他讓自己變得富有起來，途徑是通過成立一個新的名為自由媒體的公司。自由媒體公司擁有約翰·馬龍購買的那些電視頻道、電影版權公司等內容公司的零星股權。然后他將自由媒體公司從TCI中剝離出來。在自由媒體公司的股權架構中，約翰·馬龍擁有20%的股權和40%的投票權；第二，他實現了自己和管理層對兩家公司的控制，方式是定向增發TCI的擁有超級投票權的股票給自己和管理層—最近有關阿里巴巴在美國還是香港上市的新聞，已經普及了這一知識，在美國的資本市場，允許同股不同權，這就給了不能持有控股權的管理層控制公司的機會。 　　約翰·馬龍最終決定將TCI出售給AT&T的一個很大原因是，他已疲憊不堪，不想再面對政府部門。有線電視的網絡鋪設總是需要跟不同城市的政府和議會打交道；作為全美最大的有線電視網絡公司，他還得面對美國政府反壟斷的指控。此后，自由媒體公司就變成了馬龍最重要的事業。這家公司有點像個投資公司。在《約翰·馬龍傳》出版時，書中載明的自由媒體公司的資產包括：新聞集團18%的股份；Sprint PCS20%的股份；巴里·迪勒的美國互動集團22%的股份；維旺迪3.5%的股份。 　　約翰·馬龍是成功的商人，他將一家地區公司變成行業領先的公司，將之以非常誘人的價格出售，在這個過程中他讓自己和股東都大賺了一筆。之后，他仍然通過自己控制的公司投資了一些非常有價值的資產。但是，他已經不再像默多克那樣，手中掌握著一個媒體帝國。相比之下，默多克對媒體有更濃厚的感情。約翰·馬龍則對生意本身更在行。 　　《第一大亨》 　　如何將自己的競爭力延續到一個新的行業？ 　　這是一部同時獲得普利策獎和國家圖書獎的傳記作品。但中文版讀來卻并不讓我滿意。它并不如同樣是描寫鍍金時代強盜大亨的榮·切爾諾的傳記作品好看。 　　“海軍準將”范德比爾特和美國有線電視業的牛仔約翰·馬龍之間至少有兩個共同點：第一，他們都是以野蠻人的姿態崛起的。范德比爾特以他的拼寫錯誤聞名于歷史，即使在“強盜大亨”中，他也被認為是粗魯和野蠻的。約翰·馬龍則被電視行業的人看做是“一個貪得無厭的、馬基雅維利式的惡棍”，是黑武士和黑手黨教父，一個典型的負面人物。第二，他們都抱有一種簡單的財富觀，即靠自己的工作致富天經地義。“馬龍認為他沒有必要因為自己為自己創造了財富而向世人表示歉意。”對范德比爾特而言，“他是一個追逐經濟利益的人，信奉個人主義。在他看來，每種關系都是一種商業交易。”他們對政治和政府抱有一種與己無關的態度，只要政治不來妨礙自己；但是政治會找上門來，因為他們從事的行業，在各自的時代都屬于政府管制行業，需要拿到特許經營權，而當他們做大之后，也面臨著來自政府和行業的關于壟斷的指責。 　　范德比爾特成名的年代還要早于《了不起的蓋茨比》中蓋茨比致富的年代。在《了不起的蓋茨比》中，我們能清晰看到，紐約的“老錢”們對于像蓋茨比這樣新晉的富豪們是多么不屑。范德比爾特也面臨同樣的問題。在他活著的大部分時間里，人們以一種看待蓋茨比的眼光看待他：莫名其妙的暴富者；奢侈揮霍的代表人物；沒有教養的野蠻人。 　　改變這一點的關鍵在于，你要活得足夠久，而且要足夠有錢，有錢到可以扭轉“老錢”的命運。范德比爾特做到了這一點，“拯救伊利鐵路公司的行為鞏固了他的地位，讓他成為美第奇式的巨商，既是逝去年代的遺老，又是新時代富有闖勁的領軍人物”。我最感興趣的部分這本大部頭傳記卻語焉不詳。那就是范德比爾特如何從一名航運大亨轉變成一個鐵路大王。這是一個永不過時的問題：一個行業的領先者如何克服成功的詛咒，還能將自己的競爭力延續到一個新的行業。微軟沒能在互聯網時代繼續領先；谷歌也沒有能成功領跑社交網絡；傳統零售業的巨頭很難駕馭電子商務。范德比爾特在成為“海軍準將”之后，通過控制幾家大的蒸汽船航運公司，已經富可敵國。但讓他的財富和影響力都進一步升級的，是他從航運大王變成鐵路大王。畢竟，鐵路才是19世紀真正變革了美國工業和美國人生活方式的行業。如果能找到這其中轉換跑道的方法，對今天的商業巨頭而言，也非常有教益。如何駕馭對行業的破壞性創新和應付新闖入者的挑戰，這是永恒的難題。范德比爾特似乎找到了解答方法。

【約翰·馬龍和范德比爾特】相關文章：

我和比爾蓋茨吃西餐05-01

荀況與德謨克利特的自然觀和認識論異同辨析04-30

送范德孺知慶州原文及賞析12-18

車水馬龍作文08-09

我和比爾蓋茨吃西餐作文04-30

范德瓦爾斯方程的分子平均場理論推導05-01

我心中的英雄——馬龍02-19

儒家的三德思想和實踐04-27

棒！約翰作文04-29

兩代勞模競風流--記范清榮和范海濤父子04-27