丑小鴨的故事(2)

　　他安靜地躺下來。槍聲還在蘆葦里響著，槍彈一發接著一發地射出來。

　　天快要暗的時候，四周才恢復平靜。可是這只可憐的小鴨還不敢站起來。

　　他等了好幾個鐘頭，才敢向四周望一眼，于是他急忙跑出這塊沼澤地，拚命地跑，向田野上跑，向牧場上跑。這時刮起一陣狂風，他跑起來非常困難。

　　到天黑的時候，他來到一間簡陋的農家小屋。它是那么殘破，它不知道應該向哪一邊倒才好——因此它也就沒有倒。狂風在小鴨身邊呼嘯，他只好迎著風坐下來。它越吹越兇。忽然他看到那門上的鐵鏈有一個已經松了，門也歪了，他可以從空隙鉆進屋子里去，于是他便鉆進去了。

　　屋子里有一個老太婆和她的貓兒，還有一只母雞住在一起。她把這只貓兒叫“小兒子”。他能把背拱得很高，發出咪咪的叫聲，他的身上還能迸出火花，不過要他這樣做，你得反復地撫著他的毛。母雞的腿又短又小，因此她叫“短腿雞兒”。她生下的蛋很好，所以老太婆把她愛得像自己的親生孩子一樣。

　　第二天早晨，她們發現了這只來歷不明的小鴨。那只貓兒開始咪咪地叫，

　　那只母雞也咯咯地喊起來。

　　“這是怎么一回事兒?”老太婆說，同時朝四周看。不過她的眼睛有點花，所以她以為小鴨是一只肥鴨，走錯了路，才跑到這兒來了。“這真是少有的運氣!”她說，“現在我可以有鴨蛋了。我只希望他不是一只公鴨才好!我們得弄個清楚!”

　　這樣，小鴨就莊這里受了三個星期的考驗，可是他什么蛋也沒有生下來。

　　那只貓兒是這家的紳士，那只母雞是這家的太太，所以他們一開口就說：“我們和這世界!”因為他們以為他們就是半個世界，而且還是最好的那一半呢。

　　小鴨覺得自己可以有不同的意見，但是他的這種態度，母雞卻忍受不了。

　　“你能夠生蛋嗎?”母雞問。

　　“不能!”

　　“那么就請你不要發表意見。”

　　于是雄貓說：“你能拱起背，發出咪咪的叫聲和迸出火花嗎?”

　　“不能!”

　　“那么，當聰明人在講話的時候，你就沒有發表意見的必要!”

　　小鴨坐在一個墻角里，心情非常不好。這時他想起了新鮮空氣和陽光。

　　他覺著有一種奇怪的渴望：他想到水上去游泳。最后他實在忍不住了，就不得不對母雞把心事說出來。

　　“你在起什么念頭?”母雞問。“你沒有事情可干，所以你才有這些怪想頭。你只要生幾個蛋，或者咪咪地叫幾聲，那么你這些怪念頭也就沒有了。”

　　“不過，在水里游泳是多么痛快呀!”小鴨說。“讓水淹在你的頭上，往水底一鉆，那是多么痛快呀!”

　　“是的，那一定很痛快!”母雞說，“你簡直在發瘋。你去問問貓兒吧——在我所認識的一切朋友當中，他是最聰明的——你去問問他喜歡不喜歡在水上游泳，或者鉆進水里去。我先不講我自己。你去問問你的主人——那個老太婆吧，世界上再也沒有比她更聰明的人了!你以為她想去游泳，讓水淹在她的頭頂上嗎?”

　　“你們不了解我，”小鴨說。

　　“我們不了解你?那么請問誰了解你呢?你決不會比貓兒和女主人更聰明吧——我先不提我自己。孩子，你不要自以為了不起吧!你現在得到這些照顧，應該感謝上帝。你現在來到一間溫暖的屋子里，有了一些朋友，而且還可以向他們學習很多的東西，不是嗎?不過你是一個廢物，跟你在一起真不痛快。你可以相信，我對你說這些不好聽的話，完全是為了幫助你呀。只有這樣，你才知道誰是你真正的朋友!請你注意學習生蛋，或者咪咪地叫，或者迸出火花吧!”

　　“我想我還是走到廣大的世界里去好，”小鴨說。

　　“好吧，你去吧!”母雞說。

　　于是小鴨就走了。他一會兒在水上游，一會兒鉆進水里去;不過，因為他的樣子丑，所有的動物都瞧不起他。秋天來了。樹林里的葉子變成了黃色和棕色。風卷起樹葉，在空中飛舞，而空中是很冷的。云塊載著沉重的冰雹和雪花低懸在空中。烏鴉站在籬笆上，凍得只管叫：“呱!呱!”是的，你只要想想這情景，也就會覺得冷了。這只可憐的小鴨的確沒有舒服的時候。

　　一天晚上，正當美麗的太陽下落的時候，有一群漂亮的大鳥從灌木林里飛出來，小鴨從來沒有看到過這樣美麗的東西。他們白得放亮，頸又長又柔軟。這就是天鵝。他們發出一種奇異的叫聲，展開他們美麗的長翅膀，從寒冷的地帶飛向溫暖的國度，飛向不結冰的湖泊上去。

　　他們飛得很高——那么高，丑小鴨不禁感到一種說不出的興奮。他在水上像一個車輪似地不停地旋轉著，同時把自己的頸高高地伸向他們，發出一種響亮的怪叫聲，連他自己也害怕起來。啊!他再也忘記不了這些美麗的鳥兒，這些幸福的鳥兒。當他看不見他們的時候，他就沉入水底;但是當他再冒到水面上來的時候，他就感到非常空虛，他不知道這些鳥兒的名字，也不知道他們要向什么地方飛去。不過他愛他們，好像他從來還沒有愛過什么東西似的。他并不嫉妒他們。他怎能夢想有他們那樣美麗呢?只要別的鴨兒準許他跟他們生活在一起，他就已經很滿意了——可憐的丑東西。

　　冬天變得很冷，非常的冷!小鴨不得不在水上游來游去，免得水面完全凍結成冰。不過他游動的這個小范圍，一天比一天縮小。水凍得厲害，人們可以聽到冰塊的碎裂聲。小鴨只好用他的一雙腿不停地游動，免得水完全被冰封閉。最后，他終于昏倒了，躺著動也不動，跟冰塊結在一起。

　　大清早，有一個種田人從這兒經過。他看到了這只小鴨，就走過去用木履把冰塊踏破，然后把他抱回來，送給他的女人。小鴨這時才漸漸地恢復了知覺。

　　小孩子們都想跟他玩，不過小鴨以為他們要傷害他。他一害怕就跳到牛奶盤里去了，把牛奶濺得滿屋子都是。女人驚叫起來，拍著雙手。這么一來，小鴨就飛到黃油盆里去了，然后飛進面粉桶里去了，最后才爬出來。這時他的樣子才好看呢!女人尖聲地叫起來，拿著火鉗要打他。小孩們擠做一團，想抓住這小鴨。他們又是笑，又是叫!——幸好大門是敞開著，他鉆進灌木林中新下的雪里面去。他躺在那里，幾乎像昏倒了一樣。

　　要是只講他在這嚴冬所受的困苦和災難，那么這個故事也就太悲慘了。

　　當太陽又開始溫暖地照著的時候，他正躺在沼澤的蘆葦里。百靈鳥唱起歌來了——這是一個美麗的春天。

　　忽然間，他舉起他的翅膀。他的翅膀拍起來比以前有力得多，馬上就把他托起來飛走了。他不知不覺地已經飛進了一座大花園。這兒蘋果樹正開著花，紫丁香在散發著香氣，它又長又綠的枝條垂到彎彎曲曲的溪流上。啊，這兒美麗極了，充滿了春天的氣息!三只美麗的白天鵝從樹蔭里一直游到他面前來。他們輕飄飄地浮在水上，羽毛發出颼颼的響聲。小鴨認出這些美麗的動物，于是心里感到一種說不出的難過。

　　“我要飛向他們，飛向這些高貴的鳥兒!可是他們會把我弄死的，因為我是這樣丑，居然敢接近他們。不過這沒有什么關系!這比被他們打死，被鴨子咬，被雞群啄，被看管養雞場的那個女傭人踢和在冬天受苦要好得多!”

　　于是他飛到水里，向這些美麗的天鵝游去，這些動物看到他，馬上就豎起羽毛向他游來。“請你們弄死我吧!”這只可憐的小鴨說。他低低地把頭垂到水上，只等待著死。但是他在這清澈的水面上看到了什么呢?他看到了自己的倒影。那不再是一只粗笨的、深灰色的、又丑又令人討厭的鴨子，而卻是——一只天鵝!

　　只要你是一只天鵝蛋的種子，就算你是生在養鴨場里也沒有什么關系。

　　對于他過去所受的不幸和苦難，他現在感到非常高興。他現在清楚地認識到，幸福和美好正在向他招手。——許多大天鵝在他周圍游泳，用嘴來親他。

　　花園里來了幾個小孩子。他們向水里拋來許多面包片和麥粒。最小的那個孩子喊道：

　　“你們看那只新來的天鵝!”別的孩子也興高采烈地叫起來：“是的，又來了一只新的天鵝!”于是他們拍著手，跳起舞來，向他們的爸爸和媽媽跑去。他們拋了更多面包和糕餅到水里，同時大家都說：“這新來的一只最美!那么年輕，那么好看!”那些老天鵝不禁在他面前低下頭來。

　　他感到非常難為情。他把頭藏到翅膀里面去，不知道怎么辦才好。他感到太幸福了，但他一點也不驕傲，因為一顆好的心是永遠不會驕傲的。他想起他曾經怎樣被人迫害和譏笑過，而他現在卻聽到大家說他是美麗的鳥中最美麗的一只鳥兒。紫丁香在他面前把枝條垂到水里去。太陽照得很溫暖，很愉快。他豎起他的羽毛，伸出他細長的頸，從內心里發出一個快樂的聲音：

　　“當我還是一只丑小鴨的時候，我做夢也沒有想到會有這么多的幸福!”

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