海象

海象

海象(海象)

海象，顧名思義，即海中的大象，它身體龐大，皮厚而多皺，有稀疏的剛毛，眼小，視力欠佳，體長3～4米，重達1300公斤左右，長著兩枚長長的牙。與陸地上肥頭大耳、長長的鼻子、四肢粗壯的大象不同的是，它的四肢因適應水中生活已退化成鰭狀，不能像大象那樣步行于陸上，僅靠后鰭腳朝前彎曲，以及獠牙刺入冰中的共同作用，才能在冰上匍匐前進，所以海象的學名，若用中文直譯便是用牙一起步行者，而且其鼻子短短的，缺乏耳殼，看起來十分丑陋。

雄性海象的體形要大于雌性，記錄顯示最重的海象體重達到5000公斤，從鼻端至尾端體長達到6.9米。海象之所以被人們認為是一種丑陋的動物，是因為它們長著奇特怪異的鼻子。 海象無論雌雄都長著一對重約4公斤，長近90厘米的獠牙,沿著嘴角向下伸出，一生都長個不停。挖掘食物、攀登巖石、抗擊敵手，此牙是不可或缺的工具和武器。海象的整個軀體呈圓筒狀，雄雌海象的體重懸殊，雄海象體重約4噸，身長可達5米，雌海象體重約700公斤，身長約2.5米左右。海象形狀丑陋，皮膚粗糙而多褶皺，腦袋又小又扁,上唇密密麻麻長滿有12厘米長，約400多根又粗又硬的胡須，一雙小眼睛埋在皺皮里幾乎難以看到。耳朵只是稍微凸起的皮膚，沒有軟骨支撐，但聽覺十分靈敏。海象生有4只寬大的鰭腳,前腳較長，后腳能向前折曲，可以在陸地上行走。看它似乎很笨，但在水中卻是游泳健將。海象大部分時間都在冰上睡覺，海象的皮下約有三寸厚的脂肪層，可以耐寒保溫，即使在-30多℃的.浮冰上睡眠也不覺寒冷。海象還能跟隨環境變換身體顏色，在陸上血管受熱膨脹，呈棕紅色。在水中，血管冷縮，將血從皮下脂肪層擠出，以增強對海水的隔熱能力，因而呈白色。 雄性海象可長到11英尺（3.4米），體重達3000磅（1360公斤）。海象抵御嚴寒的秘訣就是那厚厚一層的、被稱作鯨脂（blubber）的脂肪，以及一層厚厚的、褶皺的、幾乎無毛的棕褐色皮膚。 雄性和雌性海象都有觸須（vibrissae），這種敏感的胡須能夠沿著海底定位食物來源。觸須能長到6英尺（15厘米），但是經常磨損。海象以軟體動物、蠕蟲、螃蟹和小蝦為食。海象長長的犬牙從上顎向下長出來，像象牙一樣。這個獠牙一般10～15英尺（25～38厘米）長，但是有的能長到40英尺（1米），重達12磅（5.4公斤）。海象可用這對獠牙將自己拉上冰面，切斷冰面，也可以攀登冰山；并且將它用作攻擊敵人的武器。另外，雄性海象還用這對獠牙與其它海象爭斗；還可以用牙齒在海底尋找食物。通常擁有最長的獠牙的海象就是這個獸群的首領。 海象有咽喉，或稱喉嚨，氣囊。這種東西可以使海象在水中睡覺時漂浮在水中。這個氣囊也可作共鳴腔，以便于海象之間的水下交流。

它的四肢因適應水中生活已退化成鰭狀，不能像大象那樣步行于陸上，僅靠后鰭腳朝前彎曲，以及獠牙刺入冰中的共同作用，才能在冰上匍匐前進 。 海象主要生活于北極海域，但它可作短途旅行。由于分布廣泛，不同環境條件造成了海象一定的差異 海象的繁殖率極低，每2～3年才產一頭小海象。孕期12個月左右，哺乳期為1年。剛出生的小海象體長僅1.2米左右，重約50公斤，身披棕色的絨毛，以抵御嚴寒。 在高緯度海洋里，除了鯨魚之外，海象僅次于象海豹（雄性可重2-3噸），大象，屬于第4大哺乳動物了，有人稱它是北半球的“土著”居民。十九世紀，由于對海象肆意捕殺，使它遭滅頂之災，動物學界還曾經鄭重地宣布：海象在地球上已絕跡了。也許由于逃過大捕殺劫難的幸存者，具有五年翻一翻的繁殖力，近百年來海象又昌盛起來。如離舊金山100千米海面有個僅3平方千米的小島上，就生活著13萬只的海象。英文應為walrus。 海象是一種非常擅長游泳的動物，能夠下潛至2000米以下水域，尋找章魚、鰩、海鰻等魚類。它們是企鵝獵手，同時也會獵捕一些小型鯊魚。 獠牙是海象覓食的主要工具。海象常用那對強有力的獠牙耕犁海底泥砂，以胡須作過濾器，一餐可以從海底吸食數以千計的水生貝殼類動物。海象在陸地上，不吃任何東西，表現出其獨特的新陳代謝。 　　海象雖然外形怕人，但通常是很友善的，只有受到騷擾時才會怒吼咆哮。一旦發怒，能襲擊一只大船，它的兩只長牙不僅用來挖掘貝類食物，必要時就用做攻擊性武器。　　海象一般能潛水10－50米，最深可達90米，持續8－10分鐘。它們居住在海岸附近的淺水區，總是一大群一大群地出現，從幾十只到幾百只不等，不管岸邊或浮冰的面積有多大，上去的海象總希望擠在一起，一頭緊靠一頭并臥著，一連幾個小時不動的曬太陽。帶仔的雌海象通常只呆在群的外圍，而軀體碩大者總是往中心擠，因為中間既安全又暖和。海象之間似乎也有等級差別，體格越壯占的位置越舒服，它只要氣勢洶洶地把頭一擺，弱者就得乖乖地把好位置讓出來。 海象的后肢能向前屈，貼在腹下，使它在陸地時也能向前移動。海象性喜群居，數千頭簇擁在一起。夏季一來，它們便成群結隊游到大陸和島嶼的岸邊，或者爬到大塊冰山上曬曬太陽。 海象的視覺差。愛睡覺，一生中大多時間是躺在冰上度過的，也能在水里睡覺。平睡時，半個脊背露出水面像座浮動小山丘，隨波起伏。直睡時，頭、肩露在外面，呼吸挺方便。海象為何能直睡呢？原來它的咽部有個氣囊，內充滿空氣時，使它像氣球般懸浮在水中。海象的嗅覺和聽覺十分靈敏，當它們在睡覺時，有一只海象在四周巡邏放哨，遇有情況就發出公牛般的叫聲，把酣睡的海象叫醒，迅速逃竄。海象的軀體笨重，可是行動起來非常敏捷。 海象還有其他習性，比如在陸地上，它是實行“齋戒”的，不吃任何東西，表現出其獨特的新陳代謝。還有雄雌海象的體重相差懸殊，一只2.5米長的雌海象，體重約700公斤，等于同樣的雄海象體重的一半，這是其他動物所沒有的。海象習慣于回到“老家”繁殖，每胎產一仔。它們年年如此，從不會迷路。 大西洋海象的拉丁學名是Odobenus rosmarus rosmarus；太平洋海象的拉丁學名是O. r. divergens。海象組成了海象科（Odobenidae）。與海豹一樣，在分類學上屬鰭腳目（Pinnipedia）。

春季，海象開始大遷徙，海象的婚娩也是在海中進行，產崽后接著進入交配期。海象一年孕一胎，每胎產一仔,初生小崽體重約40公斤，經過一個月哺乳期后其體重可猛增至近百公斤。到兩歲，它的身長可達2.5米以上，體重500公斤左右，從此開始獨立生活。 雄海象和雌海象一年中大部分時間生活在不同的獸群中，只有在交配季節，它們才聚集在大浮冰或是巖石海灘上。通常雌性生育一個幼崽。海象的壽命大約40年。

海象是逆戟鯨（killer whale）和北極熊的獵殺對象。對于遵循著傳統生活方式的愛斯基摩人來說海象對他們是很重要。他們食用海象肉和鯨脂，并且用鯨脂油做燃料。他們還用海象的皮革做屋頂、做甲胄以及其它用途。他們還雕刻海象的獠牙，用來作裝飾物。 大西洋海象（Atlantic walrus）與拉普拉多狗（Labrador）一樣，生活在遠離南方的地區。因其長長的獠牙而遭到獵殺，所以數量正在下降。太平洋海象（Pacific walrus）生活在白令海（Bering Sea）以北地區，數量眾多。

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