祭灶的來歷和風俗

　　祭灶

　　灶神是民間家家灶房供奉的菩薩，被尊稱為“灶君司命”。早在夏代，他就是民間尊奉的一位大神。據占籍《禮記·禮器》孔穎達疏：“顓頊氏有子日黎，為祝融，祀為灶神。”或說鉆木取火的“燧人氏”，神農氏(炎帝)的“火官”，黃帝作灶的“蘇吉利”為灶神，是五皇九天東廚司命灶王府君”，負責管理間的所作所為，上告天帝，被作為一家的保護神而受到尊敬。灶王龕設在灶房的北面或東面，的神像，或將神像貼在墻上，上書“東主”、“人間監察神”等文字，兩旁的對聯為：“上天言好事，下界保平安”，保佑一家老小的安全。

　　民謠云：“二十三，糖瓜粘。”這是說每年的臘月二十三是祭灶之日。又有所謂“官三民四船家五”的說法，指官府在臘月二十三日，老百姓在二十四日，水上船家為二十五日舉行祭灶。其意在于歡送灶王府君上天去向玉皇大帝匯報這家人一年來的善惡行為。玉皇大帝根據灶王爺的匯報，將新的一年中這一家人應得到的吉兇禍福交給灶王爺之手，由他掌握處置。因此，每戶人家都十分重視祭灶。

　　掃塵

　　“臘月二十四，撣塵掃房子。”即在春節來臨之際，家家戶產都要清洗家具，拆洗被褥，干干凈凈迎新春。這一習俗，由來已在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。《禮記》中，有“凡內外，雞初鳴，……灑掃室堂及庭”的記事;周書《秘奧造宅經》有“溝渠通浚，屋宇潔凈，無穢氣，不生瘟疫”的記載，說明古代的人們早就知道污穢、塵沫與疾病傳播有關。《呂氏春秋》載：“歲除日，擊鼓驅癘疫鬼，謂之逐除，亦曰木難。”后來，逐漸演變為年終大掃除，謂之“掃年”。到了唐代，“掃年”之風盛行。宋人吳自牧《夢粱錄》載：“十二月盡，……不論大小家，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭產，……以祈新歲之安。”

　　貼門神，掛年畫

　　春節是辭舊迎新的節日，古時由于科學不發達，人們很迷信，認為人體的病痛頑疾，都是鬼在作祟，所以在除夕之夜要驅鬼。于是，就在門上刻畫神茶、郁壘二神的形象，并于門上懸掛葦索，供二神縛鬼喂虎之用。南朝梁人宗檁(約公元500—563)的《荊楚歲時記》載：“正月一日，繪二神貼戶左右，左神茶，右郁壘，俗稱之為門神。”后來人們干脆在桃木板上寫上神茶、郁壘二神之名，掛在門上，稱為“桃符”。神茶、郁壘是上古之時的神仙，兩兄弟，他們居于海中的度朔之山，山上有桃木，枝葉茂盛，連綿三干余里。東北有鬼門，是萬鬼出入的必經之門戶，神荼、郁壘居其門，見到害人之鬼，就用葦索捆綁，令虎吃掉。人們把他們的畫像貼于門除禍降福。

　　放鞭炮

　　除夕之夜，無論城市與鄉村，華街與陋巷，處處是爆竹的聲音，此起彼落，競相歡唱。放爆竹始于漢代，那時是用燒烤竹節，發出巨響，本意是驅鬼。據《神異經》和《荊楚歲時記》載：放爆竹是“辟山臊惡鬼”。山臊惡鬼住在西方大山中，人撞上它就會生大病。但它最怕爆竹聲，所以新年來臨就放爆竹，既能驅鬼，又迎新的喜慶氣氛。到了唐代，有個叫李竹筒內裝硝爆炸。到了宋代，爆竹改用火藥，用紙制作。南宋施宿嘉編寫的《會稽志》載：“除硫磺制作爆藥，聲尤震驚，謂之爆仗。宋時的爆竹已和今天的鞭炮相近了。

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