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孩子困在恐懼中各個(gè)年齡段有不同的克服方式
Dawson Penney的兩歲生日派對(duì)剛開始的時(shí)候很順利,有蛋糕,游戲,糖果,是一場(chǎng)典型的慶典。一切看起來(lái)都很正常——直到派對(duì)客人們拿著氣球出現(xiàn)了。“他開始尖叫”,他的媽媽,來(lái)自安大略省漢默的Susanne回憶道:“我們一開始以為他是在開玩笑”。
但這并不是鬧著玩的。Penney說(shuō)她兒子在之后的兩年半時(shí)間里都被氣球“嚇得要死”。不管什么時(shí)候,只要他看到了充氣的氣球,“他會(huì)逃跑躲避,一邊尖叫一邊哭喊”。如果有派對(duì)邀請(qǐng)他,他的父母不得不請(qǐng)求人家把氣球藏起來(lái)。
這種極端的行為會(huì)讓家長(zhǎng)感到困惑,他們不知道到底是出了什么問題。加拿大沃爾夫維爾的阿卡迪亞大學(xué)兒童臨床心理學(xué)家Doug Symons指出:“我們都有怕的東西。當(dāng)那些恐懼感過于強(qiáng)大并干擾到你正常生活的時(shí)候,我們就把它們稱作恐懼癥”。大約每30個(gè)兒童中就有一位有符合官方診斷標(biāo)準(zhǔn)的某種恐懼癥。恐懼癥都會(huì)比較持久——不是僅存在一兩天,而是會(huì)持續(xù)好幾個(gè)月——而且它們的威脅會(huì)存在于一些日常活動(dòng)中,如玩耍,去公園,或是去購(gòu)物。
恐懼癥任何年齡都有可能出現(xiàn)。有些也會(huì)持續(xù)時(shí)間特別久:很多怕蜘蛛的孩子在他們30年后也還會(huì)對(duì)蛛形綱動(dòng)物產(chǎn)生厭惡。
對(duì)于很多種類的強(qiáng)烈恐懼心理,有一個(gè)進(jìn)化論的解釋。這個(gè)解釋說(shuō)那些史前對(duì)大型動(dòng)物、深水,或是蛇有著恐懼心理的幼兒往往比那些不怕這些東西的人存活幾率大很多。而另外一些恐懼癥則來(lái)源于自身。比如Dawson Penney,就在他開始怕氣球之前,他讓一個(gè)氦氣球從他手中溜走飛上天了。僅僅是目睹了某個(gè)經(jīng)歷,都能夠觸發(fā)一種恐懼癥。我七歲的女兒就因?yàn)榭吹缴虉?chǎng)里有一群人被困在電梯里而開始對(duì)電梯產(chǎn)生了深深的恐懼。
恐懼癥同樣有時(shí)候也來(lái)源于家庭。就像遺傳聯(lián)系,那些有恐懼癥的孩子,往往有一兩個(gè)會(huì)對(duì)一些毫無(wú)道理的東西感覺恐怖的父母、(外)祖父母、叔叔姑姑等親屬。蒙特利爾兒童醫(yī)院焦慮診所主任,兒童心理學(xué)家Klaus Minde提到,也或者他們只是看到了他們自找麻煩的家長(zhǎng)對(duì)某種東西產(chǎn)生了恐怖反應(yīng)之后而單純地復(fù)制了這種反應(yīng)。
不管是什么引起了你孩子的恐慌,家長(zhǎng)們可以參考下面的方式幫助你們不同年齡段的孩子。
學(xué)齡前兒童(4到5歲)
嬰兒通常不會(huì)顯示出恐懼癥。但在很小的孩子中可能會(huì)出現(xiàn)一些分裂性的恐懼,就像Dawson Penney的媽媽觀察到的那樣,如果這種恐懼持續(xù)下去,那到了學(xué)齡前年齡段,就很可能會(huì)發(fā)展成恐懼癥。孩子四、五歲的時(shí)候,他們可能就會(huì)大哭大叫,因?yàn)榭謶侄浠亩印_@些都是恐懼癥的典型反應(yīng)。
多倫多的Nadia Laurin發(fā)現(xiàn),需要格外注意這個(gè)年齡段孩子的安全。她的女兒Grace曾在三歲的時(shí)候被狗咬過。之后Grace變得對(duì)狗格外恐懼。過了一年,有一次,她附近有狗出現(xiàn),女兒當(dāng)場(chǎng)尖叫著跑開了。當(dāng)時(shí)Laurin還有另外兩個(gè)小孩需要照看,她沒辦法去追Grace,只能叫鄰居出來(lái)幫忙。
不要做:Symons說(shuō),家長(zhǎng)在不經(jīng)意間會(huì)強(qiáng)化孩子的恐懼癥,比如刻意躲避恐怖情況,或是當(dāng)孩子大哭的時(shí)候表現(xiàn)得極度關(guān)注。這些做法都不能讓孩子緩解內(nèi)心的恐慌。當(dāng)她焦慮的時(shí)候,“你需要安慰她,但是不要過分體貼”。并且,一定記住,不要逼迫孩子去接觸讓她恐怖的東西。
怎樣做:試著在沒有壓力的情況下給你的孩子介紹、講解她所怕的東西。Laurin就給Grace看很多書上的狗狗的圖片。“我們還去寵物店看了小狗,因?yàn)槟抢锖馨踩保f(shuō),那些狗狗都是在玻璃后面的。這些小策略確實(shí)有效。這個(gè)過程被稱作脫敏,通常運(yùn)用于專業(yè)的指導(dǎo)中。Symons說(shuō):“這個(gè)過程教孩子們?cè)诿鎸?duì)恐懼的時(shí)候試著放松,把自己的惶恐控制住。”
學(xué)齡兒童(6到10歲)
這個(gè)年齡段的孩子面對(duì)恐懼的時(shí)候可能還是會(huì)哭或者僵住,或是鉆進(jìn)爸媽懷里。他們會(huì)承認(rèn)恐懼,Minde說(shuō):“一般來(lái)說(shuō),當(dāng)你處在學(xué)齡期的時(shí)候,發(fā)生了什么事情你還是會(huì)跟自己父母講的”。
加拿大心理健康中心埃德蒙頓地區(qū)社區(qū)教育工作者Keith Turton指出,當(dāng)一個(gè)學(xué)齡兒童對(duì)某種事物表現(xiàn)出恐懼,他可能會(huì)被同學(xué)無(wú)情地嘲笑。“如果一個(gè)孩子有其他孩子無(wú)法理解的恐懼心理(比如怕球),那課間可能就會(huì)被捉弄被嘲笑。這就是為什么我鼓勵(lì)盡早處理這類問題的原因。”Turton說(shuō)。
不要做:不要上百遍地對(duì)孩子重復(fù):“那不會(huì)傷害你”。Minde說(shuō)解釋了幾次就夠了。“說(shuō)個(gè)三四次就可以了,過度強(qiáng)調(diào)無(wú)害倒會(huì)讓人更注意可能有的傷害。我已經(jīng)告訴過我的女兒,被困在電梯里是極少發(fā)生的事情,也跟她講解過其中的安全裝置,現(xiàn)在我也不會(huì)再多說(shuō)了。”Minde建議人們不要去關(guān)注讓自己恐懼的東西,你可以引導(dǎo)孩子去關(guān)注生命中其他更重要、更美好的方面。
怎樣做:轉(zhuǎn)移孩子的恐懼,比如講一些鯊魚、獅子的故事,期間把他們的恐懼放入場(chǎng)景里。如果引導(dǎo)得好,孩子對(duì)毒蛇的紀(jì)錄片、繪本的感覺可能不是害怕而是有意思。家長(zhǎng)可以和他們解釋說(shuō)蛇是需要吃東西的,它們需要怎樣做才能捕到獵物。
在實(shí)踐中,Minde試著讓孩子們擺正自己的態(tài)度,挑戰(zhàn)那些讓他們恐懼的想法。比如,踢那些想法的屁股。他的一個(gè)小病人會(huì)對(duì)心中的恐懼說(shuō):“你打錯(cuò)號(hào)碼了!”而另一個(gè)小男孩則只讓好的想法進(jìn)入腦子,讓“壞的想法”從左耳朵飛出去。
與害怕之物的相處中,一定也存在一些不那么害怕的時(shí)刻,請(qǐng)多強(qiáng)調(diào)這些積極的一面。比如一個(gè)孩子怕狗,可以多和孩子說(shuō)說(shuō)今天在公園玩得有多開心:“我們看到了兩條狗,我們還是玩得很好呀。”
青春期前/青少年(11歲+)
很多成年人都清楚,恐懼癥這種東西不會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而消失。Symons說(shuō):“隨著長(zhǎng)大,孩子害怕的東西越來(lái)越少,不過對(duì)恐懼的事物的反應(yīng)可能會(huì)更強(qiáng)烈。”
青少年的家長(zhǎng)們需要增加一點(diǎn)做偵探的靈敏性。“青少年時(shí)期的孩子可能會(huì)把恐懼隱藏起來(lái)。”Minde說(shuō)。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)孩子刻意躲避某種情境的時(shí)候,你就要警惕起來(lái)了。比如他可能假裝自己對(duì)游泳不感興趣。但實(shí)際上他可能是怕自己會(huì)溺水。對(duì)這個(gè)年齡段而言,一些如恐高之類的單純性恐懼并不是什么大問題,因?yàn)樽屗麄儽荛_這類事物很容易,但像考試焦慮或是社交恐懼這種更復(fù)雜的恐懼心理則會(huì)影響到孩子的學(xué)校、社交生活。不管他們的焦慮有多強(qiáng)烈,這個(gè)年齡段的孩子可能都不會(huì)和你講。
不要做:別假設(shè)孩子大了,她有能力自己克服內(nèi)心的恐懼了。Turton很遺憾地提到,通常都是孩子還小的家長(zhǎng)來(lái)尋求幫助。“我們總是假設(shè)大點(diǎn)的孩子很堅(jiān)強(qiáng),他們大了,他們自己會(huì)好起來(lái)。但是即便是青少年,也可能意識(shí)不到自己經(jīng)歷的心理是不正常的。他們可能就自己默默地承受著。”
怎樣做:和孩子坐下來(lái)談?wù)劊嬖V他你觀察到了什么。鼓勵(lì)他講出他的恐懼,盡可能讓他敞開心扉。
支持你的孩子,看看他是否需要尋求專業(yè)的幫助。不過在這個(gè)年紀(jì),你沒必要直接干預(yù)他們的治療。你能做的最好的事就是送他們?nèi)ヒ娮稍儙煟⒃陂T外等候。
Tips 什么時(shí)候需要尋求專業(yè)幫助
加拿大心理健康中心社區(qū)教育工作者Keith Turton指出:“孩子害怕一些東西似乎很正常,很多家長(zhǎng)不會(huì)尋求幫助。這會(huì)讓小孩一直受到恐懼的影響。”
什么時(shí)候需要尋求醫(yī)生的幫助呢?“孩子的生活受到影響的時(shí)候。”阿卡迪亞大學(xué)兒童臨床心理學(xué)家Doug Symons建議。對(duì)老虎的恐懼可能不大會(huì)影響到孩子的生活,但如果有嚴(yán)重的打針恐懼癥,那么以后看醫(yī)生就會(huì)變得很麻煩。
家長(zhǎng)也可以致電當(dāng)?shù)氐男睦斫】禉C(jī)構(gòu)。典型的治療會(huì)包括咨詢和行為矯正技巧,很少會(huì)需要藥物治療。
當(dāng)然,家人的幫助也會(huì)很有效。Susanne Penney就用一種她自己發(fā)明的小辦法幫助兒子消除對(duì)氣球的恐懼。一開始她給兒子一個(gè)沒充氣的氣球讓他玩。“我們向他保證絕對(duì)不會(huì)給它充氣,他就玩了一陣兒。”幾周之后,她和丈夫逐漸往氣球里加氣,并在兒子周圍彈來(lái)彈去。她很驚訝這種方式真的有效:“雖然花了一陣時(shí)間,但當(dāng)氣充滿了,他也不會(huì)覺得恐懼了”。
Turton說(shuō),這種調(diào)整過程也是心理健康醫(yī)生常用的:“如果家長(zhǎng)有意愿也有信心這么做,慢慢地,不去催促孩子改變,那效果會(huì)非常好。”不過,他告誡家長(zhǎng):“如果孩子出現(xiàn)害怕,開始躲避,那繼續(xù)強(qiáng)制做這件事反而會(huì)加重癥狀。”Symons補(bǔ)充道。如果你想緩和一下,那就去鼓勵(lì)孩子,告訴他能直面恐懼這很勇敢,但不要讓他覺得是他的躲避引起了你的贊揚(yáng)。
盡管恐懼癥會(huì)很磨人,但請(qǐng)記住,它帶給你孩子的困難要比帶給你的多得多。“我也會(huì)對(duì)Grace的行為感到惱火”,多倫多的媽媽Nadia Laurin提到她怕狗的女兒時(shí)候說(shuō):“但我不能讓她覺得她做錯(cuò)了什么。要知道她自己并不知道怎么回事。她只是個(gè)充滿恐懼的孩子”。
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