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世界諸語言之源起與演進
最近一些朋友的貼子談及語言問題——這的確是個有趣的話題:·“臺灣話”與“大陸話”究竟是一種語言還是兩種?
·朝鮮語或日語和漢語有什么關系?
·印度人按“種族三分法”與歐洲人有某種親緣關系,那么他們的語言之間是
否也有親緣關系?
·伊朗和伊拉克“五百年前是一家”嗎?
總的來說,語言學能夠指出兩種語言有多么相似,但是認定是否同種語言的問題,更多地是依賴于國家、民族、政治、歷史等多種因素。比如克羅地亞語(Croatian)和塞爾維亞語(Serbian)其實完全是一種語言(統稱塞爾維亞-克羅地亞語,Serbo-Croatian),只是前者采用了羅馬字母,而后者采用的是西里爾字母(Cyrillic,就是俄語所用的字母),這與兩個民族的歷史文化有關。與此類似,捷克語和斯洛伐克語之間可以毫不費力地聽懂對方,就象兩種方言一樣,但是人們傳統上還是把它們看作兩種不同的語言。
一種語言可以由兩種書寫符號(字母)表示,同樣地兩種語言也可以共用一套書寫符號。如藏語,就是由于公元七世紀一個西藏喇嘛到克什米爾進修后引入了梵語字母(Sanskrit,即印地語的前身)這使它們看上去有些相似,然而這兩種語言之間毫無聯系:藏語屬于漢藏語系而印地語屬于印歐語系。
我們熟悉的漢語、日語和朝鮮語,由于后兩者在中世紀時大量借用了漢字,人們一直懷疑它們之間有某種聯系,然而至今為止尚未發現任何令人信服的證據證明它們之間有聯系,實際上日語和朝鮮語與當今世界上任何已知的語言,無論是“活著的”還是“死了的”語言,都沒有發現任何肯定的聯系。
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在研究了世界上一些主要語言以后,語言學家也象生物學家那樣,把世界上的語言按相似程度分為語系、語族、語支和語種。世界上主要的大語系有:
語系 代表語種 占世界總人口比例(約)
印-歐 英語、法語、俄語、印地語、波斯語 48%漢-藏 漢語、藏語、泰語、緬甸語 24%尼日爾-剛果 斯瓦希里語 6%亞-非 阿拉伯語、希伯來語 5%馬來亞-玻利尼西亞 印度尼西亞語、馬來西亞語 5%德拉維達 泰米爾語 3%阿爾泰 土爾其語、蒙古語、哈薩克語 2%
除了上面這些“可以歸類的”語言以外,還有幾種所謂的“獨立語言”:
日語(2%),朝鮮語(1%)和越南語(1%)。這些獨立語言與所有現存的語言沒有明顯的聯系,這當然也和它們研究得不夠有一定關系。比如日語與朝鮮語可能有一些關系。具有諷刺意味的是,盡管它們都不同程度地采用了漢字作為書寫語言的一部分,它們與漢語都沒有聯系。
當然談到“世界的語言”,還應當包括幾種“人造語言”,如世界語——
Esperanto。盡管還沒有人以它們作母語。
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