美官員：合法簽證申請不會遇到障礙

    近日，美國國務院負責領事事務的助理國務卿莫拉·哈蒂撰文表示，歡迎外國留學生到美國留學。

　　文章透露，在2006財年，美國國務院向外國學者、在職學生、準備赴美學習和研究的訪問學者發放了前所未有的59萬個簽證。這個數字比去年提高了14%，比2001財年的歷史最高紀錄提高了5%。這些提高主要表現在中國和印度兩國，當然，其他國家和地區在過去幾年獲得的簽證數也都有所增長。

　　莫拉·哈蒂女士表示，外國學生每年為美國經濟所作的貢獻約為130億美元。作為學術及科研的一部分，他們的工作激發創新，并促進了美國知識經濟的發展。

　　她表示，在“9·11”恐怖襲擊之后，美國國務院在簽證發放程序的安全方面進行了加強和改進。這些改進的主要目的是實現美國的首要任務，即保障美國邊境、美國公民及赴美訪問人員的安全。輿論認為，提高邊境安全水平必然要在其他方面作出讓步：保障邊境安全也就意味著要向外國學生和其他訪問者關閉大門。哈蒂女士解釋說，美國國務院始終堅持兩手都要抓的目標——“既保障安全又敞開大門”的政策。該目標不僅切實可行，而且勢在必行。“我們每天都在朝著該目標努力。”她說。

　　她表示，美國在“9·11”事件之后所作的一些改變，很遺憾地給人們留下了美國不再歡迎外國留學生的印象，而這與其他因素一起造成了外國學生申請美國院校人數的下降。“對美國來說，失去哪怕一個外國學生也是巨大的損失，所以，我們承諾外國學生的合法簽證申請不會遇到障礙。”她解釋說。

　　為了吸引留學生，11月13日至17日是國際教育周。美國和世界上100多個國家的學校和組織機構都舉辦了活動。美國教育部長斯佩林斯和助理國務卿鮑威爾還專門率領高級別的美國高校校長代表團到日本、韓國和中國參加國際教育周的活動。斯佩林斯于11月17日在北京師范大學的演講中說：“幾十年來，我們從中國吸引的留學生比其他任何國家都多。今年，美國有6.2萬多名中國留學生。”

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